她的心？......
“我是玄琰啊，皇伯伯你看清楚，”聲音微微顫抖，玄琰心知他將自己認成了爹，見皇上目光漸趨漠然，已無先前的瘋狂，才緩緩啟唇，
“皇伯伯說的她，是誰......？”
“像，像極了，”皇上倏忽慘笑出聲，黯黃雙瞳耀起最後一絲光芒，似煙火騰空，燦爛過後，空餘滿地斑駁，
“你是朕的，誰也奪不走......”
氣若遊絲的聲音終歸淡去，闔上雙眸，鬆開枯槁雙手，垂朽的身軀倒在金黃龍榻上，最後不過一堆枯骨，化成灰煙，消散於天地間。
坐擁江山數十年，也隻徒留行行丹青，生平後事，是功是過，由世人評說。
天元四年四月初六，大周孝明皇帝駕崩，廟號顯宗，於四月初九安葬帝陵。
太子登基大典於十日後在太和殿舉行，當日亦於殿前冊封太子嫡母皇後為皇太後，仍準垂簾，輔政新皇，冊封太子生母頤妃為皇太妃，入住景寧殿，協理六宮。
許多事情來不及多想，亦無心思去想。玄琰立於瑞王府庭院中，滿苑花樹年年歲歲不曾變過，可時光荏苒，終究將一些東西帶走了。
那日回府，玄琰帶著虎符直直闖入母親房內，她一直都知道，卻不肯告訴自己，到底有什麼事不能說，皇上口中的她，究竟是不是母親......
玄琰記得當他問出口時，母親錯愕受傷的眼神，那個綿弱無力的女子沒有如預料那樣掉下眼淚，隻是睜大雙眸，眼裏是從未見過的堅定，一字一句對他道，
“你的父親是瑞王承泰，任何人都不可汙了他的威名！”
隨後謝蘊如將另外半塊虎符一並交給玄琰，愴白的臉背對他，再不多看一眼。
母子如此冷戰半月有餘，不待春雪融盡，朝中卻傳來消息，稱大夏四王部叛亂，聯手舉兵攻打王都，恰逢碩寧公主和親衛隊剛至，挾公主為人質，要求大夏君主分割國土，各占為王。
大周朝堂內外無不震驚，天子傳諭，要大夏務必護碩寧公主周全，如若有恙，定將血洗大夏國土，以振大周天威。
心中驚怒尚未平息，暗影卻帶來截然相悖的消息，大夏各部均未發現叛亂，倒是有突厥可汗斛律祁麾下猛將率輕兵南下徘徊於周夏兩國邊境，而那裏正是和親衛隊途徑的地方，隻怕碩寧公主並非被大夏扣押，倒是讓突厥擄走了。
漣急急道出連日線報，神色凝重，“屬下亦派人查了歸朝通報的驛使，此人並非在驛站登錄名冊上，屬下唯恐其中有詐，已吩咐其他人繼續追查，”
玄琰自不會懷疑暗影的消息，若果真如漣所言，突厥定是妄圖趁此時機，挑起夏周兩國爭端，朝中驛使自不比暗影，待消息傳至大夏，一去一回，尚需時日。到時突厥再將碩寧公主殺害，棄屍於大夏國土，假的也成真了。如此一來，突厥不費吹灰之力便可令夏周反目，狼子野心，若然昭之！
雙肩僵直挺立，玄琰掛心洛熙姐姐安危，亦擔心這場陰謀一旦得逞必將禍亂蒼生。眼下勢已燃眉，大周朝中亂作一團，而暗影的消息說出去，隻怕無人會信。
此事多拖一日，勢必再添萬分危險。
“漣，即刻傳書鎮邊將軍魏光，命他整軍待發，本王不日便到！”
虎符在手，不怕號令不了大軍。玄琰等不到天明，留下一封書信，換上戎裝直奔馬廄，躍上絕塵的背，揚鞭策馬急急奔出了瑞王府。
忽聞身後傳來呼喊，卻見李寒亦駕馭青璁駿馬追了出來，神色俊然，朗聲道，“奴才願追隨瑞王一同前去，”
玄琰淡然一笑，遂又躬身於馬背上，振臂揚鞭，二人披星戴月，頂著暗夜清霜直直朝雁南城奔去。
塞北天色蔚青蒼茫，幾場春雨過後廣袤草原被大片碧綠覆蓋，勁風急急刮過半米高的草蕩，餘風還未散盡，卻被更為強勁的鏗然馬蹄踏破。
大隊騎兵手執馬韁自天際湧來，身披黑金戰甲，宛若一條黑龍卷起漫天塵埃碎屑，馬蹄聲轟然震徹大地，氣勢如虹貫穿烈日長空，黑色袞金帥旗獵獵飛揚，光耀下最前方一匹通身墨黑的戰馬雄峻躍起，馬上之人玄黑鎧甲著身，森然冷光迫得人不敢直視。
“報——”隊伍前方忽然迎來一人，翻身下馬，單膝跪地拜道，“啟稟太子，前方發現數千騎兵奔徙而來，”
“來者何人？”
黑甲之人拉緊韁繩，抬手一揮，身後騎兵紛紛勒馬。不待來人通報，隻見目及處一柄巨大的白芒破空而來，馬蹄渾重如鼓鳴，一刻不停如泄地水銀蔓延開，銀甲灼目，一麵燙金銀邊帥旗自隊伍中高高擎起，赫然印著大大的“瑞”字。
雄峻墨馬上的人眼底隱現驚色，帶著幾許狂喜傲然，唇邊緩緩漾開一抹深邃的笑，
“小六，可讓我久等，”