第一節傳統教育
一、民間教育
散居於深山的瑤族，交通不便，環境艱苦，遷徙頻繁，難以開展規模教育。包括居住在平地的瑤族，相當長一段時間內主要依靠民間教育，通過社會、家庭和宗教，以口傳、身授為主，並輔以漢文記載的瑤族史料，把曆史知識、社會生活所需要的各種知識以及生產經驗傳授給後代，維係民族內部的團結，增強民族認同感，傳承民族文化。
瑤族雖然沒有本民族文字，缺少文字教育載體，但豐富的口傳文藝彌補了這一缺憾，成為教育的重要載體。敘述或演唱的神話、傳說、故事、諺語等民間文學和民間文藝中，蘊涵著本民族或家庭的曆史、知識、經驗、道德、價值觀等，代代相傳。民間文藝這一教育載體，很少分離出來單獨進行，在家庭中、在聚會時甚至在生產中，民間文藝都以其喜聞樂見的形式，或嚴肅或活潑地發生著影響。曆史主要通過瑤族各支係韻文體或散文體的神話、傳說、民歌等來傳承民族、家族或家庭的曆史，如勉瑤的《盤王歌》敘述荒遠的古代，天地萬物怎樣創造而來。《信歌》歌唱祖先分手後遷徙流散各地的經過。拉珈瑤的曆史長歌和布努瑤的《古底歌》，從開天辟地唱起，接著描述祖先如何遷徙進入大瑤山開山立寨。民間文藝中，專門的解釋性傳說、故事、諺語，如《魚死了為什麼不瞑目》、《金蘆笙》等，以及非解釋性的神話、傳說和故事中的解釋性情節，都起到傳授知識的作用。而幾乎所有的民間文藝都直接或間接地培養著本民族的審美情趣、道德觀念等。
日常生活和生產中長輩的言傳身教同樣重要。在言行的直接模仿和家庭、社會氛圍的熏陶中，潛移默化地培養了後代的行為準則、生產生活技能和思想觀念等。在瑤族家庭裏，小孩在較為平等的對待中受到教育，很少有打罵的現象。草結，是瑤族在戶外做標記的主要方式。在行走途中，如果看見遺失的物品，家長會告訴子女，要把它放在顯眼的地方並打個草結，讓失主自己來取。在讓孩子參與一些簡單的農活時，大人們往往先在空地上做示範，邊做邊講要領。
聚會或集會是集體性、綜合性教育後代的重要場所，曆史的記憶、歌舞的沿襲、審美觀和價值觀的培養等，都集中地得到傳承。如盤王節時人們盛裝打扮，訪親探友，互致祝賀。唱盤王歌，青年男女們對唱答歌，跳盤王舞，還有豐富的獅舞、擋虎舞、草龍舞、旗舞、棍棒舞等舞蹈。廣西大瑤山奉行石牌製時，有“料話會”，其中羅香一帶的坳瑤的石牌“料話”與每年舊曆正月間的“做浪”結合。羅香附近所有同族人齊集龍軍附近的浪平，盡情娛樂，歡度新春。同時，由石碑頭人對眾講述石牌公約、祖先遷徙經過以及本民族以往發生的重大曆史事件。
瑤族往往用漢文記載本民族的曆史和宗教，過山係瑤族的《評皇券牒》、宗教的各種經書等文字資料一般掌握在師公、寨老等少數人手中，由少數人記憶傳承後，通過口傳等方式傳播。而《家先書》《流水簿》等族譜性質的曆史資料，則是一個家庭曆史記憶的重要文字載體。
宗教教育以瑤傳道教教育為主，此外還有祖先崇拜、自然崇拜的教育，一些地方還出現了天主教教育。瑤傳道教的教育是瑤族傳播文化知識的重要方麵。疾病、生產、狩獵、建房、婚嫁等家庭和社會的很多方麵，都和宗教活動密切相關。直至現在，一個村寨的師公往往是掌握本民族曆史文化知識最多的人。瑤傳道教的教授方法，以單獨的師傳徒為主，也有集體教授的，如廣東連南瑤族師公、元陽縣藍靛瑤的師公等帶徒弟就是用的這種方法。一個師公通常招收十多個學徒進行教授，每個學徒一年要交一定數量的油鹽柴米給“先生公”作為學費，逢年過節送些酒、豆腐作為禮物。瑤傳道教的經書都用漢文抄寫，徒弟要念熟、抄好全部經書，記住歌謠和家譜等，經過考核就能結業出師了。一些師公雖然從未進過學校，但也能認識許多字，寫得一手漂亮的漢字。
二、機構教育
瑤族地區的機構教育，具有起步晚、發展不平衡、不穩定等特點。自明朝開始，瑤族地區開始出現具有一定規模的機構教育，有官方組織或舉辦的義學、社學、書院等，也有民間舉辦的私塾等。不同地區的機構教育，教育的發展程度也不一樣，靠近漢族地區或居住於平地的瑤族，教育發展較快較成熟。但因為經費、生源、師資等原因，瑤族地區的教育機構設立時間或長或短，發展很不平衡。
政府在瑤族地區辦學，一個重要的動力是“教化”瑤族，希望以儒家的倫理道德來化解或防止瑤族的反抗。《明史》卷一百六十五記載，陶魯在鎮壓湖廣瑤族的起義時，“魯將兵不專尚武，嚐言‘治寇賊，化之為先，不得已始殺之身。’每平賊，率置縣建學，以興教化”。清宣統元年（1909年），右江鎮台李國治帶兵進入金秀瑤山，把三點會領袖郭三及其武裝數百人鎮壓後，將金秀瑤山劃分修仁、蒙山、象縣、平南等縣管轄。接著平樂府知府歐陽中鵠撥庫銀1000兩，交修仁縣儲存在當鋪裏生息，以利息收入，在金秀、六拉、白沙、昔地四村的中心地點，建築校舍一座，名為“化瑤小學”。