第一節傳統社會組織
一、社老製
大瑤山曾有一種傳統的社會製度被稱為社老製。擁有不同他稱的瑤族，社老製的產生情況和任期不同。茶山瑤的社老經卜卦產生，產生後的社老終生擔任職務。坳瑤是當某人發生疾病問卜時，問出是社神要他當社老，他在病愈之後，就要去接替原來社老的職務，一直做到有人來接替為止，任期不固定。盤瑤的社老則由最先來開山立村的家庭的老人擔當，父死子繼，世代相承。
以金秀茶山瑤為例，當前一位社老去世後，他的子孫要代去世的前輩當社老3年。3年屆滿，共社廟的“甲”即由同姓親房推定的小頭人，約定日期齊集在社廟裏，請一位師公在神前進行祈禱，說明再選社老的心願，然後擺一張方桌。在社廟門外，師公站在桌子上，按甲擬定的社老候選人名單逐一卜卦。占卦的工具由兩片竹根製成，名叫笞笞。笞笞擲落在地上可現出3種不同卦兆：兩覆為“陰”，兩仰為“陽”，一覆一仰為“勝”。選社老要13次相同的兆，如果第一次是陽兆，第二次是陰兆，第三次又是陰兆，那麼第四兆以後各兆又要重複著陽、陰、陰的順序，以此類推直到13兆滿都不混亂次序的方算社神，定為社老。13兆如果有一兆混亂，再念第二個名字來卜卦。
二、石牌製
石牌製度是把有關農業生產、社會秩序的法則，製成若幹條文，刻在石碑或書寫在木板上，當眾宣布，讓全體成員遵守。石牌頭人負責檢查石牌條文的執行情況或處罰違反石牌法的人。直到近代，大瑤山還保持著一套完整的石牌製度，借以維護民族社會的穩定和生存。
大瑤山的石牌，有管全瑤山的總石牌，又叫七十二村石牌；有管一部分地區的叫二十四村石牌、十村石牌；有根據參加石牌的戶數取名的千八百石牌、百八石牌、一百九石牌、六十六石牌等。
按其內容分有河界牌、婚規牌、禁賭禁偷牌、減免稅記事牌。中華人民共和國成立前在瑤麓，石牌律是社會的最高律令，是每個人都必須遵守的，有所謂“石牌大過天”之說。它貫穿於瑤民社會生活的各個方麵，它用強製性的手段按照社會慣例或大多數人的意願，直接幹預社會成員的行為，維護瑤族社會的正常運行。這主要體現在以下幾方麵。輿論褒獎和譴責：凡是為石牌律的貫徹和發展作出貢獻的，就得到整個瑤族社會的承認並予以尊重；對嚴格遵循部落內婚、氏族外婚、不畏強暴、忠貞愛情的人，人們就編成動人的愛情故事世代流傳；對於有偷盜行為、好吃懶做、奸詐欺狡的人則進行抨擊、譴責。罰“酉”：對有重婚、納妾、強奸、虐待、遺棄妻兒或違反部落內婚、氏族外婚的行為的人，石牌就要組織罰“酉”。酉是地支中第十位的時辰，即下午五時到七時。罰酉，就是有關家族到違規者家中吃肉喝酒一天，從卯時（即早上五時到七時）一直吃到下午酉時，使其家中錢財耗盡，以示懲罰。如果違規者家中承擔不起罰酉的費用，其家族必須一起承擔，實行連坐連保。碑革除：對於違規亂倫情節嚴重、屢教不改又公然抗拒者，石牌組織全族大會，將其立碑革除，開除族籍。處死：對於無可挽救而又有可能對社會造成更大危害的人，則需要秘密采取行動將其處以殺死或丟山洞的極刑。中華人民共和國成立後，這種極端行為已逐漸消失。
石牌法從製定到判案，要經過會石牌、請老、剪草為籌、交碼與退碼、起石牌等程序。
召開群眾大會宣布石牌條文或商議重大事件叫做“會石牌”。會石牌時要殺豬宰牛，祭祀祖先，飲雞血酒，表示對石牌法恪守不渝。石牌頭人在會石牌時講道：“盤古開天立地，伏羲姐妹造人民，先立瑤，後立朝……治老要正，治官要平，人不得亂做，耙不得亂搗，人亂做，耙亂搗，上犯天，下犯地……”有的村子立石牌時，並不將條文刻在石牌上，隻是在樹立的石牌上用斧子砍三刀，條文當眾宣讀，這樣的石牌條文也具有同樣的效力。
當村子裏發生爭端需要請石牌頭人處理時就要“請老”。“請老”可以口頭通知，還可以用禾稈一節穿上一枚銅錢送到頭人家裏，表示“請老”。
頭人到了發生爭執的人家以後，當事人請老人坐在桌子旁邊，向頭人申述發生爭端的原委，每講一條道理就折一節三寸長的禾稈放在桌上，有多少條道理就有多少根禾稈。甲方申述完了，頭人把禾稈收起來帶到乙方去擺禾稈，把甲方的理由重複一遍。乙方如果不同意，又向頭人申述理由，每講一條折禾稈一節，再由頭人帶著禾稈去向甲方轉達。這樣往返數次，直到雙方的理由都擺透了。頭人再根據雙方的陳述判案。判案以後，如果一方不服，還可以請更大的石牌頭人來處理。這一過程又叫“剪草為籌”。