如今的金秀大瑤山、恭城瑤族自治縣、乳源瑤族自治縣、江華瑤族自治縣、十萬大山等瑤族主要聚居區過去曾是匪患嚴重之地，也是全國剿匪鬥爭的重要戰場。瑤族地區的剿匪鬥爭是一場軍事鬥爭，也是一場政治鬥爭，稍有失誤，就會招致民族衝突，帶來十分複雜的民族矛盾和社會問題。而瑤族同胞的理解、擁護、支持和參與，是剿匪鬥爭取得最終勝利的關鍵，是根除匪患的決定性因素。各地根據中共中央的剿匪方針，結合當地實際，采取了一些符合瑤族地區和瑤族人民實際的特殊政策。如廣西省政府、省軍區黨委在1951年1月11日下發了《關於瑤山地區剿匪工作指示》，嚴令剿匪部隊和隨軍工作隊認真遵守黨的民族政策，尊重瑤族同胞的風俗習慣和宗教信仰，處理好同瑤胞的關係；開展對漢族地主的鬥爭，“瑤民向漢人地主借債租佃者，即應宣布一律退租、退押和廢債”；培養瑤族貧雇農中的積極分子，組建農民小組，大力開展生產互助；由商販聯合起來組成推銷合作社，促進大瑤山內部與外麵的經濟物資交流，以逐步改善其生活。中國人民解放軍開進瑤山後，軍紀嚴明，秋毫無犯，尊重少數民族風俗習慣，不斷向瑤族民眾宣傳我黨的方針、政策，宣傳剿滅國民黨殘匪的重要意義。
瑤族民眾逐漸消除了顧慮，把剿匪部隊當做親人，在部隊的組織下，開展對土匪的監視、揭發、捕捉、規勸活動，形成了群眾性的剿匪運動。廣東省“反共救國軍”第9軍軍長李楚瀛在瑤山山洞中躲避時，由當時連縣深井人房大豬二和南崗人盤五保占比公送飯。中國人民解放軍由這兩位瑤民帶路前往李楚瀛藏身的山洞，恰逢哨兵外出取水，當場擒獲李匪。
不少瑤族地區的地方領導，甚至省級幹部，曾積極參與剿匪鬥爭，從中得到了鍛煉。擔任過廣西壯族自治區黨委副書記的金寶生曾是修仁縣（今修仁鎮）公安局剿匪學習班學員。擔任過金秀區區長的陶玄天（茶山瑤）曾多次以石牌頭人的身份掩護金田武工隊在永寧鄉（今金秀鎮）的活動，給他們提供情報和食宿，積極協助剿匪鬥爭。擔任過長垌區區長、東北鄉龍華村的侯守才（花藍瑤），帶領民兵兩次打敗土匪對本村的侵擾，配合中國人民解放軍清剿大瑤山土匪，他以民兵代表的身份在北京受到過毛澤東主席的接見。
瑤族地區聲勢浩大的群眾性剿匪活動，斷絕了土匪的兵員、武器、給養、情報來源，摧毀了土匪賴以生存的社會基礎，從根本上保證了剿匪鬥爭的勝利。《瑤山剿匪綜合簡報》說：“大小瑤山剿匪最大的特點，不僅看到民兵參戰到處捉匪……許多地方更發展為有組織的群眾性的搜山捉匪。廣西一年多來的剿匪，現在才看到真正地出現了大規模群眾性的清匪運動。”
在剿匪鬥爭中，瑤族人民以自己的勇敢和智慧為鞏固新生人民政權作出巨大貢獻，與中國共產黨、中國人民解放軍建立了親人般的感情，與其他民族培養了兄弟姐妹般的關係，為瑤族地區群眾的新生活創造了安全的社會環境。
第三節與時俱進的發展模式
無論是不斷遷徙還是固著於某一塊土地，無論是在深山老林還是在丘陵平地，瑤族人都積極樂觀地適應著當地的自然環境，以虔敬的心態尊重自然、保護生態，以生命的激情和生存的智慧適應環境，開發豐富而獨特的生存和生活資源。林中的一竿竹、路邊的一棵草、石上的一苔蘚、樹上的一個果等等，都能在瑤族人這裏成為五顏六色的衣裳、風味獨具的飲食、療效神奇的醫藥、簡單實用的生產生活用具等等。與此同時，瑤族人用豐富多樣的資源與周邊民族互通有無，在不斷的傳播與共享中，為祖國增添了又一筆有滋有味、多姿多彩的物質和精神文化財富。
當中國境內的瑤族逐漸定居下來，發展的空間與機遇越來越多時，瑤族地區和瑤族人民克服環境的劣勢，利用自然的優勢，傳承祖輩的經驗和智慧，不斷調適、積極探索著適合民族和地區特點的發展路子，形成了一個個令人讚賞的發展模式。
1970年，恭城瑤族自治縣是廣西49個老少邊窮縣之一，因為缺乏燃料，很多村子的山被亂砍濫伐，水土流失嚴重，又因喀斯特地貌造成嚴重石漠化，可謂“一把小米到處撒，滿山收來得一挑”。從1980年開始，恭城縣開始摸索一條適合本地域和本民族發展的道路，走出了一條全國矚目的“恭城模式”。在30年的發展中，恭城人不斷與時俱進，更新著“恭城模式”。