苻堅問他為什麼這樣寫，薑平子說：“曲下者不正之物，未足以獻也。”苻堅聽了，很是高興，於是提拔薑平子為“上第”。
人們看到薑平子投苻堅之所好，竟因一字而登天，都笑話愚蠢粗魯的苻堅不知道“丁”和“下”的區別，說他“目不識丁”。
後來，在“目不識丁”這個成語的運用中，有人由於不知其來曆，把“丁”看作簡單漢字的代名詞，“目不識丁”便成了連最簡單的字也不認識的意思。它原先的意思漸漸地就鮮為人知了。
江心賊
一人不甚識字，至江心寺，見壁間寫有《江心賦》一篇，他急忙走出來說：“江心賊在此，不可惹他。”
寺裏僧人挽留他說：“此是賦，不是賊。”那人搖頭說：“你雖說是富，我看他終是有些賊形。”
此乃有意借“賦”、“賊”形似和“賦”、“富”同音的關係，揭露那些為富不仁而近乎賊的人。
紀曉嵐釋“東西”
相傳，一次紀曉嵐隨乾隆皇帝出巡江南，乾隆在市集上見了一個專賣竹籃的小攤，便隨口問道：“此物有何用？”
紀曉嵐答：“盛東西。”
乾隆又問：“為何不叫做盛南北？”
紀曉嵐答：“東方甲乙木，西方庚辛金。這木和金都能裝入籃中，所以叫盛東西。而南方丙丁火，北方壬癸水，竹籃盛火，必被焚燒，竹籃盛水，水會漏光，所以不能叫做盛南北。”
乾隆聽了，點頭稱是。
小處不可隨便
明朝，有個富人請才子徐文長寫了一幅大字條幅：“小處不可隨便。”
這人本不識字，卻又好附庸風雅，回家後，他把這六個大字剪開，分別裱好，掛在中堂之上。
一天，來了幾位讀過書的鄉鄰，見了大笑，原來中堂上掛的是“不可隨處小便”。
諸葛子瑜之驢
三國時，東吳謀士諸葛瑾麵長，酷似驢臉。一次，孫權設宴，諸葛瑾受邀，把兒子諸葛恪也帶去了。
有人想出他的洋相，牽來一頭驢，驢麵上寫著“諸葛子瑜”（諸葛瑾，字子瑜）。諸葛瑾當眾受窘。他兒子諸葛恪不動聲色，拿筆在後麵添了“之驢”二字。宴罷，他牽著此驢回家了。
可以清心也
相傳，江南某鎮上有家小茶館，生意比較冷清。一天，一位外地書生來到此地，走進這家茶館。
品茶間，書生覺得潔白的壺蓋上麵似乎缺了點什麼。於是，他靈機一動，請人拿來筆墨，繞壺蓋寫下“可以清心也”五個字。
老板一見喜出望外，不禁叫絕：“妙！太妙了！”自從壺蓋上添了這五個字，來品茶看字的人多了，小茶館的生意也逐漸興隆起來了。
這五個字之所以妙，是因為不論從哪個字開始讀，都是一句令人愉悅的句子：“可以清心也”、“以清心也可”、“清心也可以”、“心也可以清”、“也可以清心”。不論怎樣讀，都是讚美這館裏的茶好，勸人來喝茶。
宋代大文學家蘇軾也曾為一家開茶鋪老太太的碗上題了“可飲此茶也”五字，便使生意大發。這五字可以讀成：“可以飲茶也”、“也可以飲茶”、“茶也可以飲”、“飲茶也可以”、“以飲茶也可”。與“可以清心也”如出一轍。
妙批考卷
古時八股考試，有怪謬百出的答卷，而引出絕妙詼諧的批語。
有位考生在試卷中引用古語“昧昧我思之”，誤作“妹妹我思之”，閱卷先生評曰：“哥哥你錯了。”
又有以《事父母》為題文，其承題曰：“夫父母，何物也？”
閱者評曰：“父，陽物也；母，陰物也。陰陽配合，而乃生此怪物也。”
又有以《雞》為題文者，文中比曰：“其為黑雞耶，其為白雞耶，其為不黑不白之雞耶？”閱者評其下曰：“蘆花雞。”
對比曰：“其為公雞耶，其為母雞耶，其為不公不母之雞耶？”閱者評其下曰：“閹雞。”
考生乏才，出語怪謬，先生因其謬而作怪批，諷刺絕妙。
夏大禹姬旦杜甫劉禹錫