縣令帶領兵丁闖入蕭何家中時，卻發現這位主吏意外地消失了。蕭何這些年來對縣吏們頗多恩賞，且為人重義輕利，深得人心，當縣令回府衙調兵之時，早有人偷偷地傳遞了消息出來，蕭何雖想不通為何縣令變卦如此之快，但事出緊急，也來不及細想，隻好找到曹參，兩人在城門未封鎖之前逃出沛縣。縣令撲空之後，更感惱怒，立刻下令關好城門，所有兵丁嚴陣以待，防備劉季攻城。
這邊劉季接到樊噲的通報，大感興奮。每天躲在山中，雖然有丈人呂公的接濟，衣食無憂，但終日裏麵對這些粗獷的漢子，著實讓無色不歡的劉季吃夠了苦頭。如今有機會成為一方諸侯，金錢美女豈不是滾滾而來？想到此處，劉季隻覺得心裏如同火燒一樣，急匆匆的帶著手下數千人趕往沛縣，誰知走到半路，迎麵撞上了蕭何曹參兩人，一盆冷水當頭潑下，但他畢竟還是不死心，繼續走到沛縣城下，見到四門緊閉的沛縣，劉季一腔火焰頓時熄滅了，隻好垂頭喪氣地調頭往回走。蕭何急忙拉住劉季：“大事未定，豈能無功而返？”劉季無精打采地說：“如今沛縣四門緊閉，就憑我這仨瓜倆棗，根本打不下來，既然如此，何如回山中繼續享清福呢。”蕭何緊緊盯著劉季：“你若還有雄心壯誌，我保你此行成功！”說罷輕輕低語一陣，劉季狐疑地看著蕭何，輕輕點了點頭：“那就依你，不過我看你這個方法，不太靠譜。”說著，叫來陳倉，“傳我的命令，讓兄弟們就地歇息，好好吃飯，咱們明兒攻城。”陳倉領命去了。劉季策馬靠近城牆，大聲喊道：“縣令大人，你傳小人我來共舉大計，怎麼反而四門緊閉？莫不是還要掃清街道歡迎我等？我和兄弟們都是在沛縣長大的，你何必如此客氣呢？！”縣令在城牆上喝道：“劉季，你早有死刑在身，如今竟然還敢聚集不法之徒圍攻沛縣，當真是膽大包天！趁早繳械投降，本官還可放你一條生路，否則當心你城中的妻兒過早地去地府報道！”說著，一揮手，幾個衙役將呂雉及劉肥劉盈等人押到城樓上，蕭何一見，心中不禁一緊，暗叫要遭。誰知劉季渾不在乎地笑道：“縣令大人，何必玩這些小孩子把戲！大丈夫何患無妻，你若殺了她們，我再娶再生就是了，弟兄們大老遠的來這一趟，你若真想我們退兵，還得給我們準備些金銀孝敬才行！”說罷，竟然真的不再看妻兒一眼，調轉馬頭離開了。縣令呆呆地站在那裏，走也不是，留也不是，半晌，恨恨地說：“把他的妻兒押回大牢，我就不信，拿這個無賴沒有辦法！”呂雉看著劉季遠去的背影，忽然覺得有些窒息，淚水瞬間湧上了眼眶，但是到底沒有落下來。當衙役押著她走下城牆的時候，她隻覺得，自己的心，在慢慢地下沉……
夜晚，一個身影偷偷爬上了城牆，借著夜色的掩護，悄悄地走進了呂府。第二日正午，當劉季打著哈欠走出大營時，陳倉一臉喜色地迎麵走來：“劉哥，沛縣百姓反了！縣令已經被殺掉了，現在沛縣城門大開，正準備迎接我們進城去呢！”劉季大感驚奇：“沒想到蕭何的辦法這麼好用！叫兄弟們收拾收拾，咱們回家嘍！”原來昨日蕭何獻計，既然劉季手下士卒大部分都是沛縣人士，那麼想必沛縣百姓守城之心必不堅決，而縣吏之中不少人都受過劉季和蕭何的恩惠，那麼，隻要暗地裏給他們傳個信兒，再許諾些金錢的賞賜，一定可以裏應外合順利拿下沛縣。於是當晚劉季就派人進城去找丈人呂公，讓他幫忙在城內聯絡百姓。果然事情進展得異常順利，由於縣令平日裏對縣吏和百姓頗為苛刻，眾人心中早有不滿，而劉季蕭何又是聲名在外的仗義疏財，沒費多少周折，沛縣的吏民就集體倒向了劉季，可憐縣令還沒明白怎麼回事呢，就被幾個惡狠狠的百姓砍下了腦袋。眾人正亂哄哄地準備列隊進城時，一條大漢匆匆趕來：“大哥，有個叫雍齒的家夥，說是來投靠的。”劉季聞言一樂：“雍大財主也來投靠我？我去見見他，這家夥手下有錢有勢，沒想到也能反秦。”
雍齒帶著幾個家丁站在劉季的隊伍前麵，閉目不語。聽到沛縣百姓亂哄哄地吵嚷著要迎接劉季入城，他就知道要糟。他給縣令出的主意，本來是想把劉季騙入城中，悄悄地殺了，畢竟劉季手下還是有那麼幾千人的，正麵作戰鹿死誰手還不好說。結果縣令那個笨蛋，竟然嚴陣以待。真不知道腦袋是什麼做的，他也不想想，如果能和劉季對抗，當初想著招降又是所為何來？如今既然大勢已去，那麼就姑且先假意投降，以後再想辦法脫身吧，劉季不過一個市井無賴，竟然還妄想成為一方諸侯，我雍齒再怎麼說，也是頗有頭臉的人物，你憑什麼騎到我的頭上！正在出神，看到劉季一路小跑地趕過來，雍齒心中暗暗鄙夷，麵上卻不動聲色，拱手高聲道：“雍齒恭迎劉將軍！”劉季慌忙扶住雍齒：“雍兄客氣了！劉季兵微將寡，以後還要多多倚仗雍兄扶持才是。”雍齒正色道：“反秦大事不容馬虎，一切還需要劉將軍做主。”劉季連連搖頭：“我如今已近天命之年，怎麼敢擔如此大事呢，雍兄年富力強，才是最好不過的領頭人呢！”雍齒心中一動，尚未接話，樊噲大步流星地走了過來：“劉哥，蕭主吏請你到縣衙去，說有事商議。”劉季拉住欲要告辭的雍齒：“走，咱們一起去看看，以前沒發現，蕭主吏還真是足智多謀呢，若是沒有他，我劉季現在還在城外轉悠呢，哈哈！”
縣衙中已經聚集了很多人，除了蕭何、曹參等官吏之外，還有樊噲、周勃等市井之徒，而呂公等富商也赫然在列，看來沛縣有些名望的人，已經全員到齊了。蕭何看到劉季雍齒兩人也到了，於是高聲道：“諸位，自二世皇帝登基以來，徭役繁重，刑罰嚴苛，導致民不聊生。大澤鄉陳勝高舉義旗之後，反秦已成天下大勢。縣令趙宇冥頑不靈，妄圖與民為敵，如今他既然已經喪命，我們還需繼續堅持反秦大業，隻是不知諸位中意何人領軍，帶領我等去建立一番功業？”話音未落，人群中傳來一聲應答：“蕭大人既有如此見識，正該帶領我等，小人以為，以蕭大人為主再好不過！”眾人一聽，紛紛點頭。蕭何在沛縣頗有名望，為人又沉穩仗義，知書達理，頗有見識，確實是最好不過的人選。誰料蕭何卻肅容道：“多謝大家厚愛，可蕭何自知缺少人主之量，出謀劃策尚可，若要我定計決策，卻是心有餘而力不足。在下認為，劉季有統兵之才，有反秦之誌，是領導我等的不二之選，不知大家意下如何？”樊噲聽到蕭何的話，早就忙不迭地連聲讚同：“蕭大人說得有道理！劉哥絕對是個好人選，我樊噲舉雙手讚成！”可是除了曹參、夏侯嬰等幾人外，竟是應者寥寥。畢竟劉季“名聲在外”，他是個什麼樣的人物眾人心裏再清楚不過，如今雖說他手握數千兵力，可這樣的人，真的能夠帶領大家在亂世中謀一個出路嗎？因此聽到了蕭何的提議，眾人皆沉吟不語。蕭何見狀，計上心頭：“既然大家心存疑惑，那麼咱們交由上天裁決：我製作幾隻竹簽，擇一隻寫上‘反’字，凡抽到此簽者，則為此次領袖，大家不得有異議，可好？”眾人紛紛讚同。片刻之後，蕭何從後堂取來數隻竹簽：“諸位，我已寫好了字，還請大家前來抽取。”雍齒不動聲色地排開眾人，伸手取了一簽，眾人一看，卻是空白無字。雍齒心下失落，卻故作大度地笑道：“看來上天屬意之人不是雍某啊，諸位也都上前看看，是否是天命所歸啊。”眾人依次取過竹簽，卻都是空白一片，最後，隻剩下了蕭何和劉季兩人尚未取簽。蕭何微微一笑：“看來還是在你我二人之中決定了，在下不恭，就先取一簽了。”說著，選擇了一隻竹簽，看了一眼，舉起來向眾人展示：還是空白。眾人恍然，紛紛向劉季行禮。蕭何將竹簽卷起，高聲道：“上天之意看來已經明白不過了，還行劉季建台祭天，宣告起事！”這邊樊噲周勃早已跑了出去，準備搭建高台祭天了。蕭何拱手道：“起事反秦，還需有名有號，既然劉公起於沛縣，就稱‘沛公‘如何？”當下無異議，以劉季為沛公，號為“赤帝子”，舉兵反秦，以蕭何為軍師，統率全軍，樊噲、周勃、夏侯嬰、雍齒、盧綰等人皆為將軍。當下祭天完畢，眾人開始進掠周邊諸縣。早有泗水郡周苛、周昌兄弟聞聽沛公起義，暗暗聯絡軍民響應，薛縣曹無傷也率軍民斬殺縣令，領軍來投，數日之內，沛公軍隊連克胡陵、方與、豐邑，將整個泗水郡控製在了自己手中。