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為尊嚴而學
在澳期間，語言學院英語高級班結業後，我本想跨學科攻讀某大學的社會係心理學專業研究生，這是我出國的初衷，出國前為此認真做了些準備，還爭取當了三個月南開大學社會心理學係研究生班的旁聽生。一到澳洲，就向澳洲所有設有社會學係的大學投了就讀該係研究生的申請並附有我個人預設的研究課題。墨爾本大學很快就給了回複，對我之前在機械製造方麵的學習和研究成績很認可，並承諾，若申請墨校的礦山機械專業的研究生，即可錄取，還能獲得相應的獎學金；對我跨學科讀研的計劃，則給了個十分果斷的否定：澳洲將沒有一所學校能接受你的申請。不幸，基本被言中，僅有一校初步接受了我的申請，該校有興趣於我的研究課題，接受的附加條件是：我須在該校進行半年預備期的學習，並通過七八門與社會心理學專業相關的考試。此外，還要交一筆不菲的預備期學費。我不打工，就無錢交學費；若要打工，學習時間就不夠。我必須全力以赴甚至廢寢忘食才有可能通過那幾門非我本專業的考試，迫不得已，隻好放棄。
就在我考慮下一步該怎樣走時，一計算機培訓中心的招生信息躍入眼簾。該中心教授計算機COBOL語言的基礎概念及編程，學費便宜，不到其他商校的一半；移民局給入該校半年學期的外籍學生一年的學生簽證。這相當實惠的入學條件正滿足了絕大多數囊中羞澀、來自中國自費生的需求。窘迫的現實，讓我不能輕慢了這實惠。本無心學習計算機編程的我，決心一試。想進入該中心學習的人須通過四頁英文試卷，其中兩頁為初、高中的數學題；兩頁為一般性的邏輯思維類型題。我順利通過考試，似乎有些僥幸，能通過的中國自費生很少，多因看不明白用英文描述的考題。看來，這實惠也不是那麼好得的。能考入該中心的中國自費生多有更高的期待。他們就讀於此，就是拿簽證，覓它途。他們利用晚上時間，不是玩命打夜工攢錢，就是刻苦研習別科，均為了另覓它途所備。我也屬待機之列。遊子們晚上累慘了，白天在課堂上自然是瞌睡打盹兒，哈欠連連了。十有八九是老師一提問就張口結舌答不上個所以然來。有一男教師，白澳意識頗深，原本就歧視亞洲人，每每此時都是冷嘲熱諷，惡語相加。他用澳英再三鄙夷道：“都說中國學生聰明，我看個個笨如豬玀！”我忍了半月，終為尊嚴而奮發了。我放下了先前預計的所有可能，一門心思專攻起COBOL語言來，從概念到編程，一路考得優異，那教師不得不對我這個來自中國的“高齡”女生刮目相看，終於說了句“中國學生名不虛傳”。隻為了這一句，可能誤了我一程；但，為尊嚴，值了！
注：COBOL（Common Business Oriented Language）——是數據處理領域最為廣泛的程序設計語言之一，是第一個廣泛使用的高級編程語言。在企業管理中，數值計算並不複雜，但數據處理信息量卻很大。為專門解決經企管理問題，於1959年，由美國的一些計算機用戶組織設計了專用於商務處理的計算機語言COBOL，並於1961年美國數據係統語言協會公布。經不斷修改、豐富完善和標準化，目前COBOL已發展為多種版本。
溫馨的回報
有些盛名遠揚，地位顯赫的人，即使你與他們打過交道，甚至合作過，你也可能不會記得太久。然而有些很不起眼的小人物，卻讓你難以忘記。
剛到澳洲，除了周六的中文家教及課餘時間其他的Part time外，我還找了一份周日在社區的教學工作。在我去往“教區”的路上經常能看見一個病態臃腫、拄著雙拐的澳洲男子，站在他小小的報攤前不停地叫賣。在離他的不遠處還有其他的賣報人。因覺他身有殘疾，更加不易，每次路過，我隻買他的報紙。有時看到在蕭瑟寒風中孤立街頭的他，同情之感，油然而生，本不打算買報的我，也會停下腳步，買上一份。久而久之，他似乎感到了我這份小小的心意。每當見到我向他走來時，總是顯得很開心的樣子。