信息公開、新聞公開，都是公民權利發展的產物。
中國數千年來都深陷於孔夫子所謂“民可使由之，不可使知之”的愚民政策和輿論鉗製之中，封建王朝統治者甚至視信息公開為洪水猛獸，高度壟斷信息資源。
從這個角度來看汶川大地震之後中國呈現出的前所未有的新聞公開態勢，其意義堪稱是驚蟄雷鳴第一聲。它直接帶來了三個方麵的影響。
——成為社會主義中國確立公民社會的標誌性事件之一。
我曾經在采訪一位市長時，聽到這樣一句話：很多重大事件的信息，我比公眾可能也隻早知道幾個小時而已！這樣的情形，在改革開放之初，簡直是不可想象的。
隻有當公民意識覺醒、公民權利特別是知情權、參與權、表達權及監督權被充分尊重的社會，才可能被稱之為公民社會。而在地震中的新聞公開，是公民社會初見雛形的標誌性事件之一。
從政治學的角度，公民社會被這樣詮釋：公民社會是指由自由的公民和社會組織機構自願組成的社會。與此相反的概念是以武力維係的國家，無論這樣的國家實行何種政治製度。而公民社會的成員，通常包括了慈善機構、非政府組織、社區組織、婦女組織、宗教團體、專業協會、工會、自助組織、社會運動團體、商業協會、聯盟和利益團體等等。
由於得到了較為充分的信息資源和擁有較充分的行動自由度，在這次抗震救災中，由各個民間組織和團隊自發組成的龐大的誌願者隊伍，以及由慈善機構、非政府組織、企業、宗教團體等組織的救援與捐助行動，都讓人看到了公民社會的力量。
——黨和國家領導人的聲望如日中天。
胡錦濤、溫家寶數度抵達災區現場辦公，甚至冒險，在餘震不斷的重災區走訪災區群眾，視察堰塞湖險情，為災區學生“上課”……他們的言行，經新聞媒體的充分報道後，讓災區民眾和全國公眾十分感動。而此次新聞公開的實踐、對境外媒體的開放，也使海內外輿論以很大篇幅褒揚本屆政府親民、開明、勇毅的思想境界和工作作風。一些災民甚至表示，像胡錦濤主席、溫家寶總理，哪怕是孤身深入災區，一個隨從都不帶，他們也是絕對安全的。萬一有了餘震或什麼風險，老百姓絕對願意舍身相救。
很多災區群眾還很自然地將身邊的官員與胡錦濤主席、溫家寶總理的親民作風相比，給了當地官員不小的壓力和動力。
——在國際上重塑了中國良好的國家形象。
與西方媒體在拉薩騷亂事件及奧運火炬傳遞時幾乎一邊倒的反華聲浪不同，這一次對汶川大地震，絕大多數境外媒體對中國共產黨和政府、人民解放軍的緊急救援，對中國此次新聞公開的力度，均表示讚許。很多媒體很自然地將汶川地震的救援與緬甸海嘯災難相提並論，一褒一貶，中國不再被妖魔化。
有人說，“一個國家的秘密越多，並不意味著越安全”，誠哉斯言！
汶川大地震之後前所未有的新聞公開力度，也帶來了前所未有的民族凝聚力和前所未有的捐助災區熱潮，它印證了一個新聞公開的鐵律：最大限度地公開重要信息，當公眾確信自己正在同步見證重大災難的發生過程，方能喚醒公眾的主人翁意識，釋放蘊藏在民眾中異乎尋常的力量，守望相助，心魂相守，共紓時艱，重塑國魂。
〔李泓冰：人民日報社高級記者〕