反觀這3個階段，新聞公開最為醒目、最為充分、意義也最為重要的，當屬第一階段。
最值得一提的是，由於第一階段的充分報道和相關評論的強有力的鋪墊，有強烈“親民”色彩的本屆政府，終於由國務院依《國旗法》做出決定，將傳統的為逝者做“頭七”的日子，即從震後第七天的5月19日起的連續三天作為全國哀悼日，下半旗向死難者致哀，並暫停奧運火炬傳遞。
人民共和國的旗幟，終於為平民的群體性遇難而降。《人民日報》評論道：五星紅旗緩緩落下，生命尊嚴冉冉升起。從這個意義上說，每一個遇難者都是共和國烈士，每一家如實報道災情的媒體都值得尊敬，因為他們催化了國家民主政治的進步，加快了以人為本的步伐。
不太確切地做個分類：主流媒體重點是“揚善”，而網上輿論則更多地關注“懲惡”。我們可以說這是一種心照不宣的默契分工，也可以說是民間監督力量的一種拾遺補闕。
以筆者在災區參與采訪報道的親身經曆，最深切的感受之一，是誌願者大軍的驚人力量。這力量不僅表現在無私奉獻了精神關愛和物質支援，還表現在幾乎是無孔不入的網絡輿論監督。誌願者與災民不同，他們來到災區第一線，身後有強大的網絡支持，本身更具有表達見聞的能力與強烈欲望。
比如，在綿陽市安縣的一支誌願者隊伍，就與醫療隊及媒體記者聯手，將大山深處傷亡慘重的茶坪縣的災情盡快送出，引來了救援隊伍；另一支誌願者隊伍則製止了基層政府對一位五保戶老人的輕慢，後者因照顧不周而險遭不測。還有誌願者第一時間發布了“四川省衛生廳一官員毆打誌願者”的消息，形成強大的輿論壓力，最終以該官員書麵道歉收場。甚至綿陽市委書記譚力的笑容也成為網上熱議的焦點，以至於這位官員不得不訴諸媒體，解釋自己的“哭與笑”……
可以說，凡是有誌願者出沒的災區和災民安置點，就等於捎帶了外界監督的眼睛，舉凡救援物資的公平分配、活動板房的合理搭建等盡收眼底，且很快就會上網公布，使有些不太敬業的基層官員也不敢太過造次。不過，也因此引來了一些抵觸情緒。一些基層官員甚至希望誌願者盡快離去。
當然，也有人指責中國媒體的震區報道還不夠全麵和客觀，特別是對一些負麵現象的報道和反思不夠。
公允地說，主流媒體在災難報道中把握尺度，主張不過於渲染血腥場麵，防止對公眾心理，特別是青少年群體造成過分強烈的負麵影響，這並非中國所獨有。在美國“9·11”事件中，就從最初的有聞必報，到禁播對感官衝擊過分強烈的部分視頻。甚至為了避免對美國民眾造成重大心理衝擊，美國電台還暫時禁播了百餘首含有“爆炸”、“炸彈”等字眼的歌曲。
當然，災難報道的尺度究竟該如何把握，確實是一個很值得研究的重要課題。
在災難報道中，隻關注“惡”而輕慢了“善”，會傷害抗災的信心與勇氣；而隻“揚善”而忽略“懲惡”，也會使醜惡現象有恃無恐，並緩慢消解人們的抗災信心與勇氣。
看似不同的片麵，帶來的傷害是一致的。區別在於，一個是“急性發作”，一個是“慢性消耗”。
三、影響：公民社會確立，領導人聲望如日中天，國家形象大幅提升