第十一章繆賢贖罪薦英才相如臨危受君命
一連三天，趙王病倒在臥榻上沒有下地。本來體病尚未好，如今又添一塊心病，且不說要他讓出和氏璧就如同割他心頭之肉，更何況秦王、穰侯所謂的十五城，明明就是一個騙局，而且這騙局還不是說破了就能萬事大吉。若不答應，秦王、穰侯會說我用十五城都換不來一塊和氏璧，豈不是丟盡顏麵，天下諸侯誰敢如此明目張膽地掃了秦王、穰侯的麵子；若答應，這和氏璧到了秦王、穰侯手中，十五城不過是秦王、穰侯描繪的鏡中花、水中月罷了，有誰會相信秦王、穰侯會真心實意拿十五城換一塊和氏璧呢？除非秦王、穰侯昏了頭、發了瘋，哎！就是這發了瘋的猛虎惡狼更凶殘惡毒啊。宮中一群後妃、宮娥、宦官、太醫團團圍著趙王，小心翼翼地伺候著，然而這些人再怎麼盡心賣力，也隻能是隔靴搔癢。趙王躺在床上，翻來覆去，也理不出個頭緒。這天上午，他吩咐繆賢去把平原君、平陽君、樂毅全都叫到臥榻前，君臣們商議該如何應對秦王、穰侯出的這個難題。
秦國不是楚國，說不定這楚國來討也就是秦王、穰侯的鬼主意。明說不理睬，肯定不行，這點連剛毅的樂毅也深知，秦王、穰侯是絕不肯善罷甘休的。當初韓王不答應給穰侯辟出連接定陶的旅舍，穰侯馬上就調動十萬大軍，出函穀關，兵戈直指韓國，嚇得韓王連忙遣使同意。現在為和氏璧秦國已經調動了楚國來圍攻趙國，連燕國、齊國也都知道秦王要用十五城換和氏璧。如果不答應，秦王、穰侯滿可以此為借口，挑起戰端，若引來秦國的虎狼雄兵，實在是不值得冒的風險。誰也不願看到秦趙兩國關係因此而鬧得兵戎相見。要知道，秦國剛剛取得了楚國五十餘城，又占了趙國三城，氣勢咄咄逼人啊！若答應，又如何能取來秦王的十五城，又不被秦王、穰侯所欺騙呢？這誰心裏也沒個底，就連派誰去，也是一件難以決定的事情。樂毅見趙王一副憂心忡忡、病骨支離的樣子，心裏很是難過，毅然請求道：“大王，臣願隻身去秦國，麵見秦王，戳穿他的詭計。”
“相國不能去，相國若去，必被秦國扣留，對付秦兵，還得相國領軍。”趙王不無擔憂地說道。
平陽君見趙王不同意樂毅去，自告奮勇地請求道：“大王，那就讓臣弟去。”
趙王用感激的眼神看著他和平原君說道：“你、平原君也都不能去。去了秦王必扣作人質，隻怕事情更糟。”這雖不是明擺著的事情，但以秦王扣留楚懷王、孟嚐君的一貫手段，確是不能不防的事。
“那，平原君兄，您府中卿客逾千，可有合適的人麼？”平陽君忽地問道。
平原君正暗自沉思，被平陽君這一問，怔了一下。其實他也問過府中的謀士們，公孫龍當即表示，願意去秦國麵見秦王，並且說他不需要帶和氏璧去，就能說動秦王，放棄索要。平原君問他如何勸說秦王，他道，和氏璧不過是一塊玉璧，普天之下，誰也不會相信秦王會拿十五城來換，一塊玉璧有什麼值得秦王對趙國大動幹戈的，豈不傷了兩國的和氣？公孫龍輕描淡寫的說辭當即被顏軫駁回道：“公孫兄此言，恐難說服秦王，秦王若反問既然和氏璧不過是一塊玉璧，趙王又何必如此舍不得，將它送給或賣給秦王也就行了嘛，兄又何以為對？”當下謀士們你一言我一語地爭論起來，平原君聽他們講，大致是誰都知道秦王、穰侯的十五城肯定是不可能來換和氏璧的，和氏璧也決不能拿去給秦王，否則一定會被他坑騙了去。至於如何應對，都說不出好的主意，到最後大家一致認為不理他，若秦兵來犯，大不了打上一仗，讓秦王、穰侯徹底地死心。有幾個人更是義憤填膺，激動地說道，讓趙王派他們去把秦王、穰侯痛罵一頓，也不能讓秦王陰謀得逞。
平原君聽了，既感動又有些失望，隻得安慰他們，容他見過趙王再說。其實他心裏也清楚，如果派去的人莽撞行事，不但於事無補，還會給趙國惹來更大的麻煩。這一來，不但見罪於趙王，還會損害自己的賢名，所以平原君打定主意，不願讓自己府中的人來承接這個燙手的山芋。現在平陽君這一問，他隻得微蹙眉道：“大王，此事我已問過府中的卿客，他們全都說秦王、穰侯不可信，吾王決不能將和氏璧給他，如若秦兵來犯，他們全都願戰死保全和氏璧，也決不讓秦王欺侮吾國。但臣弟以為，此事操之過急，也於事無益，故覺得他們也不合適出使秦國。”說完眼看著趙王、平陽君、樂毅。是呀，事情雖說嚴重，但畢竟還不到與秦王、穰侯去拚個你死我活的地步，若派個愣頭青去，梗著脖子把秦王、穰侯痛罵一頓，或做出什麼無禮之舉，雖則痛快，但事情鬧得大了，對趙國更不利。趙王點點頭，表示讚同。
樂毅也道：“臣將此事與大臣們商議，大多也如此。老臣肥舍、觸龍更是義憤填膺，廉頗將軍更請求道，他願領兵抗秦，決不讓秦王得到和氏璧。”
聽了這話，趙王眼裏流露出失望。咳，人到難處之時，求死容易求活難啊。趙王歎口氣道：“這涇陽君當著楚國、齊國、燕國使者說，毫無顧忌，寡人如果輕易將和氏璧送給秦王，這趙國還有何顏麵？十五城？有誰相信秦王願意出十五城？哎，寡人得塊和氏璧，怎麼就讓全天下都知道了呢？誰能替寡人出使秦國啊。”趙王的眼睛在眾人身上轉了一輪，不知為何忽地落在站在一旁的繆賢臉上，分明帶著一絲怨恨盯著他。
繆賢被趙王的目光盯得渾身如針紮一般難受。聽趙王的意思，如果當初涇陽君不明目張膽地當著那麼多國的使者說這事，尤其是楚國的春申君的麵，也許趙王就會苟且同意；再一層意思就是如果自己當初悄無聲息地將和氏璧獻給趙王，那麼秦國、楚國都不知道，也就不會引來這些個麻煩，弄到眼下連選個派去秦國的人都這麼難！自己成了罪魁禍首了。想到這，繆賢不由得打了個寒戰，低頭苦思冥想：哎，自己府中的藺相如倒是個機靈的人，這樣想著，他抬頭看一眼趙王，正好與趙王的目光相碰，繆賢囁嚅道：“大王，臣有……”
“嗯，”趙王似乎很不滿意他。
繆賢心裏更急了，慌張地說道：“大王，臣有罪，當初臣得了和氏璧主動獻給大王也就沒這些事了。不過，臣倒有一人，覺得挺合適派去見秦王。”
眾人都看著他，平陽君話快，問道：“哦，是何人？”
“臣府中的舍人藺相如。”繆賢說出來，有種如釋重負的感覺，“相如雖為臣府中的舍人，但他祖籍中牟，出自經士之後，父、兄皆為秦兵所殺，此人通曉經書，足智多謀，膽識過人。平原君見過此人，那晚陪下臣去君侯府上拜見的就是他。”說完，看著平原君。
那天晚上，繆賢拉著藺相如去見平原君，繆賢當時是驚慌得前言不搭後語，哪說得什麼清楚，多虧相如在一旁不慌不忙地懇切陳詞，將事情說得滴水不漏，平原君對相如那晚從容不迫的言談舉止印象很深，此人頗有才華，卻落在繆賢府中作舍人，當時還深為相如惋惜。今日聽繆賢這麼提起，雖不說是個最佳人選，但總比從自己府中派人好吧。見趙王、平陽君、樂毅都將目光轉向自己，答道：“嗯，此人依那晚的言談來看，確是不錯，可畢竟隻見其一麵，不是很了解。繆卿，你既舉薦他，可有何緣由？”
繆賢認真地說道：“那日打獵，大王走後，微臣因羞愧害怕，意欲出逃燕國，虧得藺相如闡明大義，說微臣如果出逃，不但背離大王的知遇之恩，也必被燕王所棄，並說大王不會加罪於在下。果然，大王原諒了微臣過錯，故臣以為這藺相如能見微知著，料事如神。平時在府裏，相如將府裏府外之事料理得清清楚楚、有條不紊，辦事膽大心細，機靈過人，大王如出使秦國之人難覓，此人可為使者。”
平陽君有些懷疑，說道：“一個舍人，怎能擔此重任。”
樂毅說道：“繆卿既推薦他，定有其中道理，大王何妨見見他。如合適，就派他去；如不行，再找別人也行。平陽君可有合適之人？”
平陽君搖搖頭，在他眼裏，舍人家仆隻知駕車灑掃，做些粗笨之事。他也不養卿客，平時結交的人也都是些宗親貴族，盡是些隻能安享榮華富貴的酒囊飯袋之徒。
“嗯，”趙王有氣無力地點頭，“繆卿去召他來見寡人。”
繆賢答應一聲，去接相如來見。趁這空當，太醫們將煎好的湯藥呈進來。趙王後也親自出來持匙，喂趙王服下。樂毅、平原君、平陽君也都陪在那裏，趙王的這碗湯藥不但多，而且苦澀難咽，趙王皺著眉頭，一口一口慢慢地喝。剛剛喝完，繆賢就將藺相如帶了來。趙王因服了湯藥，身子有些發熱，趙王後扶他坐了起來，這樣正好可以仔細地打量一下跪在地上的相如。隻見相如細高身材，鼻直口方，臥蠶眉下一雙眼睛，雖是單眼皮，看似不大，卻神采奕奕，一身灰布衣衫，收拾得幹淨利索，長胳膊長腿的，隻腰間係著的那塊白玉璧略嫌小了些，看上去一點都不像個粗魯莽漢，倒像個微服出訪歸來的士大夫。
相如見趙王坐起來，伏身叩頭施禮道：“草民拜見大王，祝大王安康，王後安康。”語氣平靜似水，全無卑瑣畏縮。
“平身。”趙王用威嚴挑剔的目光仔細地審視著相如，他要好好掂量掂量眼前這個布衣舍人，“藺相如，你可知寡人為何召你來？”
“回大王，”相如絲毫不見慌亂，用他那特有的平緩語調，朗聲回奏道：“來時路上，繆賢大人已跟小的說了。草民認為，秦王曆來視寸土為命根，並不重視珍玉玩器，此事必因穰侯所起。然則如今天下，秦國攻破楚國郢都，鋒芒正熾，秦強趙弱，穰候又把持秦國朝政，當以不得罪秦王、穰侯為好。一塊和氏璧如何能抵得上十五城，然秦王、穰侯故意說如此，其意不過是使吾國不可回絕。”
“那依你之見，這和氏璧就拱手相送不成？”平陽君聽相如這麼說，頗有氣道。
相如看了一眼平陽君，又朝平原君、樂毅都掃視一遍，仍舊從容地說道：“大王、諸位卿侯，前些年，楚太子在秦國為人質，與人爭市利，失手將人殺死，按理也不過是一件尋常之事，而秦王、穰侯就點起二十萬兵馬攻討楚國；去年韓國邊民殺了一頭從秦國跑過來的牛，秦王、穰侯也立即發兵五萬，攻占韓國三城這才罷休。依如今秦王凶猛似虎、穰侯貪婪如狼，這次向吾國索要和氏璧，卻是提出一個用十五城這樣的天價來換，這當中頗耐人思量。”說到這，相如輕咳了一下，停住了，眾人聽他說到這，也都被吸引住了，目光全都齊刷刷地看著他，急著要聽他的下文，“大王，秦王之所以沒有派兵來圍城攻戰要挾吾國，草民以為一則秦王看在先王助他回國登基之恩，秦趙兩國三十餘年來基本相安無事，故秦王也不願赤裸裸地來訛詐吾王，失理於天下；再則吾國自先王胡服騎射、並吞中山，北降匈奴，東破齊國，戰將如雲，軍士能征善戰，故秦王穰侯再凶猛貪婪，也不敢輕舉妄動，這才提出用十五城來換的幌子。這當中，看似不可為，實則有可為之處。當年晉獻公欲伐虢，大臣荀息提議用垂棘之璧向虞國借道，虞國君見璧眼開，同意借道，其大臣宮之奇用‘唇亡齒寒’的比喻諫勸。可虞公不聽，借道給晉獻公，晉國大軍滅掉虢國，回頭又滅了虞國，重新奪回垂棘之璧。晉獻公舍小利而得大利，虞君貪玉璧而招來亡國之禍。今天秦趙情勢雖然完全不同，但若因此而招來兩國戰爭，也是因小失大。在下以為此事不可同秦王、穰候硬頂，當以智取為上。”相如這番分析，可謂精辟獨到。眾人先前都隻是在答應與否之間抉擇，又兼趙王病著，又擔心秦國發兵來攻，都一時緊張得不及細想了。真個是當局者迷，旁觀者清啊。當然，這旁觀者還得有如藺相如這麼高的智慧才行。聽了相如這番話，趙王及一班卿侯，全都覺得眼前一亮，此人見識確非常人所及。
“那依先生之見，這和氏璧當如何處置呢？”平原君開口問道。
藺相如深吸一口氣，說道：“若不答應，秦王、穰侯惱羞成怒，天下人也皆認為吾王重玉而輕社稷，吾國不但輸理，還會帶來後患無窮，這正中了秦王、穰侯的詭計；如答應，十五城能否得到，確讓人頗費思量。”相如眉頭緊鎖，神情專注嚴肅，覺得喉嚨裏又發癢，用手掩著咳嗽了數聲，接著說道，“大王、君侯，吾父兄皆為抗擊秦軍，戰死藺城，草民雖為布衣，然而國家有難，相如願以身許國，出使秦國，設法不讓秦王陰謀得逞。”