第四十章趙王換帥中奸計廉頗夜歸驚噩耗
有了呂不韋、鄭安平別有用心地造謠，邯鄲城裏的流言飛語中又多了一種新的說法。說廉頗老了，膽小怕死，不敢與秦軍交戰，隻有馬服君能打敗秦軍。當年閼與之戰不就是這樣？這種說法慢慢地將其他的輿論都壓了下去，傳得甚囂塵上，傳進了趙王宮，傳進了建信君、趙王的耳裏。趙王終於按捺不住了，他把平原君、平陽君召進宮來密議。這次趙王不再轉彎抹角，直截了當地提出來要用趙括代替廉頗：“平原君，寡人看廉頗這樣長期困守下去，拖垮的不是秦軍，而是趙軍吾國啊，所以寡人意欲用馬服君代替廉頗為帥，你們看如何？”
平原君一聽，心裏咯噔直往下沉，要知道，臨陣換帥，曆來都是兵家大忌呀。他緊皺眉頭，思量著如何回答。平陽君兩眼看著趙王，吸口氣道：“大王，這樣守下去雖然不是辦法，可臨陣換帥，事關重大啊。”
趙王看一眼建信君，威嚴地掃了平原君、平陽君一眼，說道：“孫子也雲‘將聽吾計，用之必勝，留之。將不聽吾計，用之必敗，去之。’廉頗擁兵三十萬，與秦軍對峙長平關，曠日持久，兵疲將怠，國庫耗盡，民不厭耐，難道坐以待斃？”
建信君說道：“廉頗將軍自己不敢出戰，還嚴令不許他人出戰，說什麼就是打勝，也要斬首，這怎麼能行？”對建信君說的這一點，不要說他有意見。就是平原君也有意見，雖然實行堅守之策，可也不能“死守”呀。打了勝仗也要問罪，有這一條，任誰也休想出戰的了，連想也不去想，
這仗怎麼能打贏呢？這秦軍你不出戰，他怎麼會自己撤退？聽說秦國將西蜀、楚地的糧食源源不斷地調運到前線，看來希望秦軍不戰自退，是永遠也難指望的了。唉，秦國這些年的擴張兼並，已經強大得無法估量了。不撤換廉頗，這戰局是難有改觀的了，可臨陣換將，本就是兵家大忌，更何況換的是年輕的馬服君趙括。若是樂毅或是趙奢，一點也不用猶豫。這趙括行嗎？想到這，平原君說出自己的擔心來：“大王，廉將軍這‘死守’之策的確有些呆板，不通情理，可這次長平大戰事關吾國生死存亡。趙括年輕，並無什麼實際經驗，他能行嗎？”
趙王不耐煩地說道：“趙括在閼與之戰，就立有軍功，怎麼說他沒有實戰經驗呢？再說他知兵好武，熟讀兵書，連趙奢將軍都辯不過他，如果說他不行，君侯還有其他人嗎？”
平原君被趙王問住了。朝中軍將，許曆是個軍校出身，出謀劃策，當個高參還行，若統帥幾十萬大軍，不但資曆不夠，威望、能力都還欠缺；樂乘自樂毅病故後，變得畏畏縮縮地，也不堪重任；老將趙且，從來都是謹慎有餘，膽子更小；其他各郡守將，這些年誰也沒有顯露出什麼過人之處，派誰去也代替不了廉頗。想起上次自己冒失地主張救援上黨，結果事情弄成今天這樣不可收拾，平原君心裏更不敢堅持自己的意見，自己再也承擔不起這麼重大的責任。他不知如何回答趙王，蹙緊眉頭思索片刻，說道：“大王，此事臣也難決斷，大王何不將朝中大臣都召來問問如何？”
“那好，建信君，你去通知群臣到大殿議事。”趙王冷冰冰地吩咐道。
不到一頓飯的工夫，邯鄲城裏的趙臣都陸陸續續地來到趙王宮的議事大殿，連病重的藺相如都在家人的攙扶下來到殿中。隻是他那咳喘病是越來越重，沉重的咳嗽聲和喘息聲，令人感到壓抑、窒息。趙王出來了，大殿裏靜悄悄的，相如努力地克製著自己，隨著眾人都伏身下去給趙王施禮。
趙王威嚴地看一眼眾人，冷峻地說道：“眾卿平身，寡人前次說了，諸卿可想到了什麼好的破敵之策？”
虞卿說道：“大王，秦強趙弱，廉將軍堅守之策並無不當，若貿然出擊，反而易遭秦軍伏擊啊。”
趙王對虞卿有些反感了，心想若不是你來替馮亭求援，也許我趙國根本不會惹來秦軍的圍攻。現在兩軍相持不下，拿不出什麼好的主意，隻知一味讚成廉頗死守，真是成事不足，敗事有餘。趙王板起麵孔，粗暴地打斷他：“行了，秦國如今連西蜀的糧食都運了來，你問問許曆，看秦軍有沒有要撤軍的意思，軍糧吃不吃緊。堅守，堅守，如今都變成了死守，守死。既無好的破敵之策，就不要再說！”
許曆臉色發窘，不敢說話，虞卿也被嗆得啞口無言。
大家一聽，全都閉上嘴裝啞巴。偶爾傳出藺相如用手捂著嘴巴發出的咳嗽聲，那聲音聽了叫人揪心啊。
“大王，臣思量再三有一計，雖算不上好，請大王定奪。”平原君及眾人遁聲望去，不是別人，正是一身戎裝的馬服君趙括！趙王眼裏流露出歡喜，示意趙括講出來。
“大王，如今廉頗將軍率三十萬大軍據守長平關，秦軍四五十萬也囤集在那裏，臣想秦國其他地方，如函穀關、崤穀關一定守備薄弱。臣請大王給在下十五萬兵馬，借道韓國，攻打崤穀關，以解長平之困。隻是這一來，勞師遠征，難收出其不意、攻其不備之效。再者韓國君臣如今被秦國打怕了，要借道也不是易事。”
趙括這話頗有孫臏當年圍魏救趙之效，可是明擺著的向韓國借道，毫無可能。就是這樣，也足以令趙王大感欣慰了。他注視著趙括，更加堅定了用他撤換廉頗的信念。
而平原君心裏叫苦不迭，這算什麼好的計策呢？韓國被秦國圍攻時，趙國迫於秦國的淫威，不救援韓國。當馮亭投靠趙國時，趙王就不顧危險，救援上黨。現在，上黨十七郡全被秦軍占領，而且禍及趙國了，這向韓國提出借道，怎麼可能？就連自己向韓國借糧、購糧都被韓國拒絕了，這趙括是不懂還是故意賣弄？樂乘也暗想，若能派出十五萬兵馬勞師遠征，
還不如與廉頗合兵一處，打敗秦軍，這樣把握豈不更大些。想到這，他忍不住說道：“馬服君此言差矣，若能派出十五萬大軍勞師遠征，還不如與廉將軍合兵一處，豈不更好？”
誰知趙括輕蔑一笑道：“這個道理誰不知道？可廉將軍決意死守，不準任何人出戰，十五萬大軍歸入長平關，隻怕還是無濟於事啊，臣不得已才出此下策。”
藺相如一聽，心裏咯噔一沉，聽趙括之言，打不敗秦軍，全在於廉頗不敢出戰了。這個馬服君如何要如此作踐廉頗將軍呢？
恰在這時，從前線送糧的郭開回來了。急匆匆地來到殿前向趙王和群臣報告：“大王，臣已將糧食送到，遵旨將大王的竹簡送給了廉將軍。廉將軍，他……”郭開看一眼趙王，吞吞吐吐地說。
“他怎麼說？”趙王催問道。
“廉將軍說秦兵英勇善戰，又夾攻占上黨餘威，長平地形複雜，他不能冒險出擊！還說……還說，大王硬是要出戰，那就另派主帥，他不願做破軍喪師的千古罪人。”
有了上次的教訓，這次郭開倒沒有遲到什麼的。交完糧食，他把趙王的竹簡書倨傲地呈遞給廉頗。廉頗看著趙王的書中無一字是慰問之言，滿篇都是責問他何時出戰之詞，似乎對他堅守不戰，很是不滿。他不高興了，想著自己率領著將士們在這崇山峻嶺中風餐露宿，殫精竭慮，為能確保趙軍不敗，忍辱負重。想不到國中百姓不理解，連趙王、平原君也這麼責問自己，不溫言砥礪，反而求速戰速勝。若能速戰速勝，我廉頗還願意這麼困守嗎？他那狹窄的胸襟和氣量，再次表露出來。他把竹簡書重重地砸在桌上，兩眼望著帳外那連綿的山峰，氣衝衝地說道：“大王若求速戰速勝，當再派二十萬大軍來。否則，貿然出擊，破軍亡將，我廉頗不做趙國的罪人。”
趙王聽罷，一拳砸在麵前的案桌上。咬牙道：“好！寡人就撤換他回來，委派馬服君為長平趙軍主帥。趙括，寡人再給你十萬大軍，任你為趙軍主帥，你能打敗秦軍嗎？”
趙括喜出望外，衝趙王重重地叩頭，高聲說道：“大王，區區王齕何足為懼？就是白起、秦王來，臣也一定能打敗秦軍，以解大王、舉國之望。”
“好！”趙王一手拍在案桌上，大聲讚道。
猛然一陣激烈的咳嗽聲，眾人都知道是上卿藺相如發出來的，正擔心著他的病情，就聽見他喘著粗氣，艱難地說道：“大王，趙奢將軍生前說過，趙括雖為其之子，熟讀兵書，但不知因情而變，以勢而動，心高氣傲，徒有虛名。委他為帥，若膠柱鼓瑟，焉能成事？如今與秦國決戰在即，生死存亡取決於一瞬之間，趙括將軍不能為主帥啊。”藺相如盡力克製著自己的情緒和氣喘，話未說完，又連連劇烈地咳嗽起來。
趙括臉色紅一陣白一陣，他氣憤地瞪了一眼相如。可相如看著他，絲毫不覺難為情。平原君、平陽君等都不知如何是好。
趙王的臉色蒼白，沉著眼簾，不吭聲。
建信君在趙王後麵，陰冷地問道：“藺上卿既然反對趙括將軍，那可有其他人可薦為帥？”
“廉將軍穩重持戰，正是抵抗秦國的良策。大王，切不能臨陣換帥啊。”藺相如近乎哀求道。