第四十一章白起掛帥困趙括呂不韋茫然憂異人
趙括到軍中走馬上任，召集眾將商議，如何破敵。說實話，大家對廉頗隻守不戰，也有看法，可如何打退秦兵、尋找戰機，又都無計以對。趙括到營中，將長平關大大小小的山頭、溝壑都視察了一遍，這才相信，廉頗堅守不出，的確也是被逼無奈之舉。可想到自己在趙王麵前的許諾和邯鄲城裏的君王大臣們的厚望，他不得不挖空心思，苦苦思索出戰之策。心想連毫無名氣的秦將王齕自己都不能打敗，如果真要是白起，那豈不更無指望？自己豈不愧受馬服君的爵祿？這天他正在營中巡視回來，正午的太陽毒辣辣的，路過中營，見兩個軍士被罰跪在營中旗杆下，當下奇怪，催馬過去問道：“喂，你兩人為何受罰？”
旁邊站著一個滿臉連腮胡須的軍校，不是別人，正是段驥，見趙括過問，連忙施禮回話道：“回主帥，他倆人不顧禁令，擅自到山塘裏洗澡，破壞軍紀。”
“噢？難道廉將軍有令不準洗澡？”
“回主帥，因秦軍截斷水源，軍中用水全靠山塘積聚的水，所以廉將軍嚴令，不得下塘洗澡，破壞軍中用水。”
趙括心想：秦軍截斷水源，廉頗也真能忍，被人騎到頭上，他也受得住。命令道：“天氣炎熱，軍士一時難以忍耐，也就算了，饒了他們吧。”
段驥拱手施禮，擔憂地說道：“主帥，此種事若不嚴加禁止，軍中飲水都會困難的。”
趙括不耐煩了，板起麵孔道：“放肆！本帥要你來教訓！秦軍截斷水源，也縮頭認了，如果秦軍截斷糧道，你們也認了？！”
段驥遲疑了一下，隻得遵令，放了兩個軍士。趙括狠狠地瞪了他一眼，說道：“你帶人去探明秦軍在何處截斷水源，本帥不信就奪不回來！”
段驥看了一眼趙括，爽快地應道：“是，末將遵令！”被困守在這長平關溝壑之中幾個月，他也早就盼望能同秦軍決一死戰了。
段驥乘夜色掩護，下山順著幹涸的河道，尋到秦軍截斷水源處，卻發現把守的秦軍隻有稀稀拉拉的幾座營帳，最多也就不超過千人，又將沿路上的秦軍部署情況探明，回來報告趙括。趙括聽了大喜，命令蓋同領五千人，乘夜色摸出長平關，去掘開河水。馮亭出來勸諫道：“主帥，你初來乍到，當心中了秦軍的埋伏，神將趙茄就是因誤入秦軍埋伏，才全軍覆滅的。”
趙括不耐煩道：“廉頗老將軍守了這麼久，連秦軍布防都沒有弄清楚，這水源被截斷了，也不著急，如今軍中將士已達四十萬，如何能靠幾口山塘供水？”他不聽。蓋同領著五千人馬，在段驥帶領下，摸到河堰口，一聲呐喊，守衛的五百秦軍尚沒有弄明白是怎麼回事就被全殲了。趙軍大喜，掘開河堰，蓄積起的河水立刻如萬馬奔騰，咆哮著衝出山穀。秦軍在長平關下，好些營帳都紮在低矮處，不消說，被突如其來的山洪衝毀了。到天明，秦軍清點人
數，足足死傷了三萬人。秦軍中軍大帳中，白起剛到任不久，因秦王有令，不得對外泄漏消息，白起隻在中營中足不出帳，聽眾將來報。聽完王齕、王陵、司馬靳的稟報，白起默然良久，心生一計，下令全軍後撤五裏。王齕、王陵等欲反對，但看到白起那一張陰沉的臉孔，隻得遵令。
守在長平關上的趙軍見秦軍遭受山洪重創，無不歡呼雀躍。又見秦軍後撤，連忙報告趙括，趙括領著馮亭等眾將，齊到關上來探視。望著秦軍那一麵麵倒曳著的軍旗，漸漸地轉到山穀遠處，趙括開懷大笑：“哈哈哈，秦軍五十萬大軍不過如此，派人報告邯鄲趙王，我已命蓋同將軍殲滅秦軍五萬，王齕已經後退了，隻要山洪一過，我就要乘勝追擊！”一旁的蓋同、蓋負等將領也跟著大笑起來，隻有馮亭一張憂鬱的麵孔絲毫不見鬆弛。
山洪像夏天的暴雨一樣，來得快，去得也快，不到一天，也就消退了。楊穀河又恢複了平常一樣的樣子，河水不急不緩，款款地繞著這座山卯、那條山穀流淌而過，悄無聲息。可兩岸的樹木、野草都被山洪衝刷得朝向一個方向傾倒，破敗不堪。那河水就像是那些樹木、野草流淌的淚水，仿佛又有著萬千流淌不盡的悲情愁緒。
趙括將趙軍分作三個梯隊，蓋同、蓋負仍為先鋒，各領軍八萬分兩翼出擊，直取東西兩彰城，馮亭領八萬兵馬，直攻光狼城，他自己居中，策應三方，蘇射領五萬為總預備軍，堅守長平關大營。調派停當，即分頭出發。馮亭擔心三路同時進發，易遭埋伏，難以策應，建議先取東西彰城。他先與蓋同合兵一處，取西彰城，得手後他再助蓋負取東彰城。趙括也覺得這樣更好，但他執意自己助蓋負取東彰城。於是，趙軍分作東西兩翼，齊頭並進，一路上幾乎沒有遇到秦軍抵抗。蓋同、馮亭攻西彰城，交戰不到一個時辰，秦軍就放棄了抵抗，奪路而逃。
趙括、蓋負攻東彰城，沒想到秦軍抵抗激烈，雙方激戰一個上午，趙軍死傷逾萬人，才攻上城牆，秦軍見沒有增援，隻得棄城而去。奪取東西兩彰城，趙括不及休整，又親率本部兵馬助馮亭攻取光狼城。馮亭勸趙括堅守大營不要親臨攻城，可趙括如何聽得進去，狂傲地說道：“哼，能傷我性命者，還沒降生呢！”兩軍激戰兩天，趙軍死傷不下四萬，才攻下了光狼城。趙括高興得連連派人到邯鄲城裏向趙王報喜。
這些天，捷報頻傳，趙王高興笑得合不攏嘴，滿朝大臣都來向他祝賀。他對自己撤換廉頗、委派趙括為帥更是沾沾自喜、得意忘形，興奮得不知如何慶賀才好，將王後及後宮十餘名愛妃挨個睡了個遍。
呂不韋自鄭安平來後，心裏一直上下不安，直到鄭安平走後，才稍稍安心些。當聽說趙王真的委派趙括為帥時，更驚得心驚肉跳，不知是喜還是憂。一連好些天，都不敢出門，異人那裏也沒有去。現在聽說趙括在長平關連連大捷，先後收複了東西彰城和光狼城，心裏這才又安定些，這才到異人和如姬處走走。還沒進門，就見兩個人從門裏出來，公孫乾一直送到門外來。呂不韋看著其中一人有些麵熟，卻一時想不起在哪見過，直到那人走了，這才上前打招呼：“公孫大人，剛才這人是誰？怎麼看著有些麵熟？”
公孫乾笑道：“他呀，就是廉頗將軍的門人王駟。”
“對，對，是廉將軍的門人王駟，”呂不韋想了起來，那年他還到自己府裏來買過玉佩的，問道：“他來幹什麼？”
“他呀，如今已是平原君侯家的門人了，這不來要秦公子修一封書信回秦國，勸老秦王撤軍呢。”公孫乾接著說道：“這個家夥真會鑽營，眼看著廉將軍失勢了，就轉投了平原君侯。哎，老廉頗真不走運呀。你這些日子都沒來，昨天公子夫人還在說，你答應送來的紅絲線還沒有弄來呢，這些天去哪裏了。”
“哦，我今日又忘了帶來。”呂不韋這才想起自己曾答應給如姬拿些紅絲線來的，此時，他更沒有心思想這些，試探問道：“平原君侯要秦公子寫書信回去，這會有用嗎？”
公孫乾道：“這怎麼會沒用？現在馬服君將秦兵打得節節敗退，連連收複彰城和光狼城，
秦王這時求和，興或還能保住上黨，若不然，馬服君連上黨也要收回來呢。”
“噢？”呂不韋吃驚地聽著，心想：趙王、平原君都還記得邯鄲城裏還有位秦國的人質，可秦王、安國君早忘了。唉，這對異人來說，可是凶多吉少啊。隨口說道：“難得趙王、平原君侯還記得秦公子。”
“哼，趙王、平原君才不記得他呢，是平原君家的幾個賓客想出這個主意的。”公孫乾笑道。說著，兩人進門來，如姬站在屋門口，看見呂不韋來了，衝屋裏喚道：“夫君，呂兄來了。”
異人從屋裏出來，雖然好久不見呂不韋來了，但他還是絲毫沒有高興的樣子，滿臉愁容，勉強擠出些笑意，算是與呂不韋打招呼。
公孫乾似笑非笑道：“秦公子，不必這麼愁眉苦臉嘛，馬服君打贏了，對你可是好消息呀，若不然，隻怕你連命都保不住。”
異人苦笑道：“我倒願意趙王一刀結果了我的性命幹脆，這樣做人質的日子，哪天才是盡頭啊。”
呂不韋這才想清楚，如果趙國打勝，異人做人質的日子就會更加長久，回國登位，隻怕遙遙無期了。若是趙國戰敗，隻怕連小命也難保啊！這場戰爭，無論是輸是贏，對異人都好像是一條絞索的兩端，將他會活生生地勒死在這裏。異人一死，自己的夢想，如姬肚裏孩子的未來，一切就都成了泡影。突然間，呂不韋發現自己是如此愚蠢，當初怎麼會將自己的賭注下在這麼個朝不保夕的人質身上呢？現在一切都完了，他看著異人的眼光漸漸變得茫然起來，覺得異人離自己那麼遙遠，遙遠得像天邊的一朵烏雲，虛無縹緲，遙不可及。
“呂兄這些天沒來，我和如姬還擔心你是不是被派去服徭役了呢。還好吧？”
呂不韋極不自然：“哦，我，我還好，如姬還好吧。”
“她？還是老樣子。”異人一想到如姬肚裏的孩子，不禁又布滿愁雲。
呂不韋心不在焉，安慰道：“沒事的，一切會好的。”
異人不知何故，歎口氣道：“可憐這孩子，真不該這種時候來到人世，更不該投到我這姓‘嬴’的家裏，我投錯了胎，他也錯了。唉！”
“你們秦王家還姓‘嬴’，我看姓‘輸’算了吧。”公孫乾打趣道。
異人苦笑：“是呀，輸了更好，至少孩子不會沒有了爹。”那股沉重的苦澀滋味，連呂不韋都感到舌頭發苦，勸說道：“想開些吧，你看這不有人要勸兩國議和，這不很好嘛。反正，反正秦國、趙國打仗也不是第一次，打來打去，誰也滅不了誰。這些年來，打了多少仗不都如此？咳，這天下戰亂頻頻，何時是休？”