割茅草的小女孩兒
八歲那年，蘭馨學會了用茅草搓草繩。
茅草是蘇北地區常見的野草，草葉細長，韌性十足，是搓繩的上好材料。一九五八年的農村，物質資源極為貧乏，塑料繩少見而且金貴，和它相比，便宜的茅草繩成了社會上普遍使用的捆紮物件的用品。農村的孩子懂事早，蘭馨從身邊的小夥伴們那裏學會了搓草繩，每天割草，搓繩。搓好的繩子可以拿到城裏去賣，120米一捆，每捆能賣1毛5分錢。
天剛蒙蒙亮，蘭馨悄悄地起了床。她今天和好朋友蘭玉約好，去薄家灣割茅草。
本地割草搓繩的人太多，晏家岱的茅草差不多被割光了，人們隻能跑到更遠的地方去。蘭玉的外婆家在薄家灣，聽說那裏茅草很多。
蘭馨急匆匆趕到村口大桑樹下，蘭玉已在那裏等她。兩個八歲的小女孩，帶著鐮刀，挎著籃子出發了。瓦藍瓦藍的天空中隱隱約約有幾朵形狀不一、大小不同的白雲在追逐打鬧。這時，火紅火紅的太陽從地平線上徐徐上升，升至高空。它放射出五彩的光芒，照遍整個田野。空中不時有早起的鳥兒輕快地掠過，它們的歌聲是那麼的優美動聽，讓兩個孩子的心更加歡快起來。遠處，波光粼粼的龍遊河在陽光的映照下發出耀眼的光芒。
走了不知多久，她們感覺有些累了。正想停下來歇息會兒，蘭玉忽然又驚又喜地喊起來：“蘭兒，你看，就在前麵，到了！”
這是一處很大的空地，因為離村莊較遠，一大片的茅草長得異常繁茂。細長的茅草葉碧綠碧綠，在早晨的微風中輕輕地晃動著，還帶著沒有散去的露珠。看著這一片上好的茅草，兩個小女孩將一路的勞累早已拋到了腦後，立刻拿起鐮刀開始挑選中意的茅草。她們在草叢中蹦蹦跳跳，愉快地忙碌著。蘭馨甚至還哼起了剛剛學會的童謠《茅茅針》：
茅針茅針兩頭尖，我吃茅針你上天；
茅針茅針兩頭長，我吃茅針你上牆；
茅針茅針兩頭翹，我吃茅針你上吊；
茅針茅針兩頭紅，我吃茅針你吃蟲。
草實在太多，當籃子裏無法再塞的時候，蘭馨萬分不舍地望著周圍沒有割完的草停住了手。就算割下來也帶不走，倒不如留著明天再來。
提起裝得滿滿的籃子，蘭馨明顯感覺到了這一籃子茅草的分量。草這麼多，路這麼遠，該怎麼回去呢？到這時兩個孩子才從找到茅草的興奮中冷靜下來，認真地思考麵臨的最大難題。蘭玉猶豫了一會兒說：“蘭兒，和我一起去外婆家吧，讓我外婆送我們回去。”
蘭馨稍稍愣了一下，故作輕鬆地說：“你去吧，我自己回去！”
蘭玉擔心地問：“你認識回家的路嗎？”
“認識，我認識！沒事，你走吧！”蘭馨從小就是這樣，她從不願意給別人增添一丁點兒麻煩，再大的困難她寧可一個人頑強地麵對。其實，隻有八歲的她哪裏認識回家的路呢，不過，她是個愛動腦筋的孩子，她想：我隻要記住方向，一直往西北走應該就能到家的，就這樣慢慢往回摸吧。
蘭玉吃力地背起籃子朝外婆家的方向走去。蘭馨也彎下腰來，將裝滿茅草的籃子背到肩上。這是一隻破舊的籃子，母親用了多年，把子早已斷掉，蘭馨用自己搓的草繩係在兩側。籃子背上肩膀的那一刻，她稚嫩的肩膀被草繩勒得生疼。她咬了咬牙，定了定方向，開始慢慢往回走。