三間瓦屋
苦也好，熬也罷，日子始終淡淡地向前。李家的生活並沒有多大的起色，反而有越來越糟的跡象。
老太太住的那間草房因為年久失修，開始漏雨，隻好把床搬到了瓦屋的正屋裏，靠著西邊的牆擺放。其實那也不叫牆，因為沒有磚頭，隻用草編成的草帳隔著。老太太的床和蘭馨的床緊挨著，隔著薄薄的草帳，哪怕喘口氣都能聽得一清二楚。
就在這一年，中國唐山爆發了震驚全國的7.8級的大地震，24萬人在那場災難中失去了寶貴的生命。在唐山大地震後不久，處於蘇中平原的如皋也鬧了一次地震，弄得人心惶惶，雞犬不寧，那架勢似乎“世界末日”就要到來一樣。
8月份，如皋地區開始盛傳將要發生破壞性地震，縣委根據上級指示，號召人們積極做好防震抗震準備。20日上午，縣裏正式傳達省委下發的臨震通知。此通知一傳達，到處緊張起來。縣裏原計劃要開的大會取消了，各部門紛紛將辦公地點搬到室外。同時，城裏出現搶購食品風，茶食、水果一搶而空，居民人心惶惶，都把鋪蓋搬到室外，直到半夜也不敢睡。城裏人嚇得往鄉下跑，車站買票的人排成長龍……
8月24日是最緊張的一天。這天淩晨2時25分，睡夢中的人們突然被警報聲驚醒——之前人們通過廣播宣傳已經知道：警報一響，便是地震要來。2時40分，廣播裏傳來縣防震抗震指揮部的緊急動員令：根據地震資料及前兆分析，地震即將發生，要求全縣廣大共產黨員、革命幹部、工人、貧下中農及廣大民兵指戰員，緊急動員起來，投入防震抗震鬥爭。同時宣布，城鎮實行戒嚴，不準鄉下農民進城。
然而，這天並沒有發生地震，但防震警報卻不敢解除。縣委要求全縣人民“三不進屋”：夜晚不進屋、下雨不進屋、地震警報不解除不進屋，時刻保持警惕。
如皋西部的農村裏，人們把家裏的床鋪紛紛移到屋外，到處是一派防震抗震的景象。臨時搭建的簡易防震棚一個挨著一個，有的蓋著油毛氈、塑料布，有的僅用幾張蘆葦席子、幾塊破蒲袋遮著，其景象猶如剛剛發生過地震。
在把床往外移的時候，蘭馨才發現，結婚時的新床竟然已經壞掉了。原來，當初結婚時準備得比較匆忙，那張床是請木匠用家裏的一些雜木拚湊起來的，用料最多的床腳因為木質疏鬆，不到兩年就完全爛掉了。這次一搬，就再也湊不起來了。
李思武的床是當初從地主家分來的一張杉木床，結實，耐用。移到屋外，掛上蚊帳，蓋上塑料布，和住在屋裏沒什麼兩樣。老太太的床也移到了屋外，在兩棵樹之間搭好了簡易的棚子。隻有蘭馨沒有材料，無處可搭。無奈之下，她就在草屋的過道裏，臨時擱起一張床鋪來。因為這草屋上麵蓋的是草，所以倒也勉強符合抗震的要求。唯一麻煩的是，因為床擱在過道裏，每天要等到大家都睡了，才能擱鋪睡覺。
以往，晚上吃過飯後，蘭馨會先哄強強睡覺，然後起來做完所有該做的活兒。現在要想幹活，她必須先給強強找個臨時安放的地方。
老太太那裏是不可能的。自從老伴兒去世後，老太太仿佛一下子老了許多。平日裏，白天她可以幫助照看著孩子，晚上是從來不要的。蘭馨想，隻有去跟嫂子丁素美說說了。