艱難的轉變
老師叫李明捎話的事兒讓蘭馨在家坐立不安。最近幾天連續下雨，匠人們無法施工，家裏也沒有太多要緊的活兒，看到李思文去了強強的學校，她立刻悄悄出了門，去了李明的家。她要找李明的媽媽絳紅問問到底是什麼情況。
找到絳紅，幾句簡單的閑聊之後，絳紅便把強強在校打架兩天沒去上學的事情說了出來。她是聽兒子李明回來講的。聽到這番意外的狀況，蘭馨的心中又急又怒，她盡力克製住自己內心翻騰的情緒，一邊快速地思考著，該如何來麵對這一現狀，處理好這個問題。
絳紅再三叮囑蘭馨：“孩子大了，有了自己的想法，千萬不要強迫他上學，如果惹出點什麼事兒來就麻煩了。”
從絳紅家出來，蘭馨狠了狠心，去肉點上割了二斤瘦肉回來。她手忙腳亂地忙完家裏的瑣事，便開始準備午飯。當她把菜切好坐到灶膛前準備生火的時候，強強騎著車子馱著小勇像往常一樣平靜地回來了。
強強一進家門，馬上來到灶台前準備幫助媽媽炒菜。他從小就是個孝順的孩子，知道媽媽的辛苦，平時總是盡力幫助媽媽做些力所能及的事。
兄弟倆看到放在灶台上切好的肉，都感到非常奇怪，小勇不禁問道：“媽媽，今天是不是來客人了？”
“沒有，媽媽知道你們學習辛苦，又都在長身體的時候，總不能天天吃青菜啊。”蘭馨裝作沒事兒的樣子隨口說道。
可這話一出口，兩個孩子都不自在起來。強強站在灶台旁，心不在焉地拿著鏟刀，鍋爆後，他把媽媽切好的肉塊倒進了鍋裏。
此時，坐在灶膛前的蘭馨思緒不斷，心裏十分難受。她想起當初孩子出生後夫婦倆要讓孩子讀好書，長成人的決心；想起自己為了房子不分晝夜，每日操勞的種種辛苦；想起自己小時候因為家境貧窮被迫輟學的滿腹心酸；想起愛讀書的李思文因為“文革”而無法高考的萬般無奈；再想想現在孩子不諳世事，如此頑劣，一種無言的痛苦襲上心頭，兩顆豆大的淚珠禁不住滾落。
強強並沒有察覺到媽媽情緒的變化，催促媽媽說：“媽，火大點！”
蘭馨用沙啞的嗓音淡淡地說：“不燒了。”
一旁的小勇一聽急了，忙說：“媽，不燒不行，肉還沒有熟呢。”
強強朝媽媽看了一眼，愣住了，他立刻感到情況不妙，站在灶台前不知所措。
此時，李思文回來了，看到眼前的一幕，意味深長地說：“一鍋肉半生不熟浪費了固然可惜，一個孩子學業無成，半途而廢豈不更可惜？”
雖說強強性格倔強，但從小就見不得媽媽的眼淚，今天看到媽媽傷心的樣子，想到媽媽為了撫養他們不辭辛勞，想到父母的種種期盼，不禁也鼻子酸酸的。
當天的午飯一家人誰也沒有好好吃，都是滿腹的心思。
強強思想上的彎子還不能一下子轉過來，午飯後，李思文和小勇各自去了學校。蘭馨把強強拉到跟前，一邊幹活一邊對他進行了好一番耐心的交談。她羅列了兒子從小到大種種優點和長處，鼓勵兒子給弟弟做個榜樣，像爸爸愛自己的工作一樣去熱愛學習，重回課堂，不要輕易說放棄。
倔強的強強原先堅定的退學念頭開始漸漸動搖。其實，強強並不是一個愚鈍的孩子，他又何嚐不知道在這個知識爆炸的時代中文化的重要，沒有文化將會給自己的人生帶來多少尷尬和不便。但他也知道，自己目前的主要問題是學不進去，就算現在去學校，也不能有多大的改變，而那樣，也許會更讓父母失望。
當天下午，強強沒有去學校，在家把自己心中的苦惱一股腦兒的告訴了媽媽。
在學校的教師辦公室，李思文點燃了一支香煙陷入了沉思。看樣子強強是“吃了稱砣鐵了心”，一心想要退學。小的時候，為了學習，蘭馨打得不少，但眼前可不是打就能解決的問題。現在強強在學習上確實是遇到了困難，有沒有這樣一個人，能在精神上給他支持，在學習上給他幫助呢？
看來得找一個他最信任，最喜歡的人才行。現在的他，還有哪個老師的話能夠聽得進去呢？李思文把手中的煙猛抽了幾口，一向不怎麼抽煙的他被嗆得猛烈地咳嗽起來。當他停止了咳嗽，慢慢抬起頭時，他的目光定在了辦公桌上的一個天枰稱上，這是小學自然課上常用的一個實驗儀器。突然，他激動得站了起來。他想到了一個人，一個能夠給強強幫助的人。
在平時的考試中，強強其他的幾門學科幾乎都難得及格，唯有物理一枝獨秀，從來沒有低於九十分。和班上其他的同學一樣，對於物理的學習，他總是滿懷興趣。而這一切，完全得益於他的物理老師張啟愚。
張啟愚老師四十多歲，戴一副黑色邊框的眼鏡，臉上常常掛著標誌性的微笑，走起路來慢慢悠悠，一搖一擺，像個可愛的唐老鴨。因為他愛說笑話，愛做鬼臉，孩子們偷偷送他一個可愛的綽號——“大魔鬼”。