“你這家夥，怎麼能置疑少爺我呢，就扣掉你這個月另一半薪水作為懲戒吧……”
主仆二人一邊拌嘴，一邊順著熙熙攘攘的大道進入了聖輝都城，並一路來到這座人類夢幻之都的中心區域。薛氏家族便是在這裏，和聯盟另外五大頂級豪門一起，共同管理著龐大的人類王國，帶領人類屹立於異族環伺的威蘭大陸。
在氣勢恢宏的薛氏宗祠外，薛克向門口的侍衛亮明身份後，被帶到一間偏室等候負責族內事務的執事接見。在他前頭，還有不下50名家族成員排除等待著。沒辦法，薛氏家族實在太大了，而薛克的父親在族中的地位並不高，所在他隻能按先來後到的順序耐心等待。
等啊等，一直等到時近黃昏，薛克終於被帶進一間富麗堂皇的房子。
“你就是薛克？”寬大的書桌後麵，兩鬢已現斑白的執事手握一份資料，目光不斷瞟向眼前少年的斷眉。
薛克笑嘻嘻地不請自坐：“執事大人，您忙了一天，我也等了一個下午，咱們還是快點把事情了了吧。相信我這一年的行政測試資料您已經收到，家族的評定結果應該出來了吧？”
執事翻開手中的資料確認了一次：“你在寒山村的行政管理極為出色，家族給出了A+的評分。事實上，你們這一批接受行政測試的79名子弟中，你是最早完成實政目標回來報到的，也是近二十年來同類測試中評分最高的。在對你表示祝賀的同時，我很好奇，你是怎麼在一年時間裏，把一個落後貧窮的半獸人小村變成一個鎮子的？”
“嗬嗬，訣竅就是把村民們當家人一樣看待。那麼，現在可以把評測證明給我了嗎，我該回家族學院交差了。”
“哦？你這話就讓我不明白了。我收到的資料顯示，你已成為火種計劃的誌願者。由於你還差一歲成年，你父親薛文三天前在誌願書上替你簽了字，並辦理了所有手續。也就是說，從那一刻起，你的身份在家族內部已經凍結，不能再享受家族成員的待遇。我接見你，完全是出自個人的好奇心……你該不會告訴我，你對此毫不知情吧？”
薛克臉上的笑容凝固了那麼一瞬，但馬上便看不出任何異樣。他摸了摸左邊的斷眉：“好像是有這麼一回事，最近有點忙，一下子沒反應過來。我能再看看那份誌願書嗎？沒別的意思，隻是對其中某些條款印象不是太深了，想再確認一下。”
執事將手中資料抽出一張遞到薛克眼前。
“感謝您的熱情接見。”薛克隻往簽名處瞟了一眼便站起來，起身優雅地向執事行禮告辭。在誌願書的末端，筆跡潦草的“薛文”二字如假包換，正是他父親的親筆簽名。
從此失去家族待遇，成為其他人眼中的陌生人了嗎？薛克走出宗祠，深深望了一眼這座占地極廣、曾寄托了他對未來憧憬的宏大建築，卻隻感受到遙遠與冷漠。
更遠的天邊，夕陽掙紮著墜下地平線，大地隨之陷入朦朧。一陣夜風吹來，灌入薛克敞開的衣領，讓他不禁打了個寒戰。
他頭一次發現，原來財富之季的夜晚這麼冷。