“伍子胥的父親被楚平王關了起來，伍子胥的哥哥明知道去見父親就會和父親一起死掉，但他還是回到了都城。他以跟父親同死為盡孝的方式，但告訴弟弟以報仇為盡孝的方式。於是伍子胥離開楚國前往宋國。伍子胥必須要完成三件事才能為父兄報仇，第一能夠逃離楚國，第二能夠調動另外一個國家的軍隊，第三能夠打敗楚國的軍隊。那麼他又是如何做成這三件事的呢？”
伍子胥在到宋國的時候，宋國剛好發生內亂。大臣和國君之間打得一塌糊塗，最後內亂的結果是把楚國的軍隊召到了宋國，這樣對伍子胥就很危險，所以伍子胥和太子建離開宋國又往北走，投奔鄭國。鄭國的都城在現在的河南省鄭州市，就是性河南的南麵商丘這裏又跑到了鄭州。那麼這一次逃亡路上太子建已經有了一個兒子，因為太子建娶的那個齊女生了一個孩子叫公子勝。就這樣太子建、公子勝和伍子胥他們三個人就跑到了鄭國。鄭國的地理位置非常尷尬，北麵是晉國，非常強大的一個諸侯國，麵積非常大。有多大呢？說一個簡單的概念，到了戰國初年的時候，晉國一分為三：韓國、趙國和魏國，這三個國家都是位列戰國七雄的。就說這個國家一分為三的話，每個國家還這麼強大。在鄭國南麵就是楚國。所以鄭國處在晉國和楚國之間，鄭國如果跟晉國的關係好，楚國就來打它；如果跟楚國關係好，晉國就來打它，所以他等於是夾板氣。當時伍子胥去投奔鄭國的時候，鄭國的國君叫鄭定公，鄭定公當時正好是跟晉國的關係非常好，跟楚國的關係不太好的時候，所以一看見太子建來投就對他非常的好。讓太子建住豪華賓館，就是館驛，然後給他很多錢，好吃好喝招待他。這樣他們三個人就在鄭國定居下來了，這一年是公元前522年。但是鄭國非常小，想讓鄭國出兵去打楚國那是根本不可能的，從來都是挨楚國打的這麼一個國家。鄭定公又一次就跟太子建商量說，你看鄭國這麼小，不可能替你報仇的，唯一的辦法就是去求晉國，如果晉國的國君肯出兵的話，你報仇的事情才可能有幾分的指望。太子建就離開鄭國到了晉國，當時晉國的國君叫晉頃公。晉頃公一看太子建來了她就動了一個壞主意，跟太子建說如果你肯給我做內應的話，滅掉鄭國我就把鄭國鄭國都封給你，這樣你掌握了一個國家的權柄豈不是你想出兵救可以出兵了嗎？太子建鬼迷心竅，他就答應了。回來之後他就跟伍子胥商量，伍子胥說這個事情千萬不能做，首先鄭定公對我們非常好沒有任何失禮的地方，你就為了一個晉頃公跟你說的一個陰謀就做這樣一件傷天害理的事情是要遭報應的，這個事情是不能做的。第二點這個事情即使你想做也做不成，因為你怎麼可能把一個國家的國君殺掉，這個國家那麼多的大夫、將軍，他們都是保護國君的，如果你他國君殺掉，那些人馬上就會把你給殺掉了，很危險的一件事情，不能做。太子建不聽勸阻一定要做，就開始花錢結交鄭定公周圍的大臣，文臣武將他都開始結交，結果陰謀敗露。鄭定公後來聽說這件事情之後就擺了一桌酒席請太子建來喝酒，就在席間就把太子建殺掉了。太子建他也是自己找死，自作自受吧。當時伍子胥在館驛之中突然之間心驚肉跳，當時還抱著太子建的小孩公子勝，他就有一種直覺說太子危矣。這時從人跑來告訴他太子建已經被殺掉了。鄭國也不能待了，伍子胥就抱著公子勝踏上了第二次逃亡之路。他現在唯一能去國家就是吳國。吳國的都城在現在的江蘇省蘇州市附近，當時還不在蘇州因為還沒有蘇州城呢。伍子胥現在是在鄭州，需要走很長的路要經過安徽，中間路途那時候有很多的小國，他們都是楚國的屬國聽楚王的命令的，所以每跨越一個小國都可能把伍子胥抓住送回楚國去。所以第二次逃亡之路非常艱險，這是公元前519年。伍子胥帶著小孩公子勝，害怕被抓到就晝伏夜行。後來到達一個地方，現在的安徽省含山縣北邊一點離巢湖比較近，此地兩山對峙，中間有一個小缺口。楚王為了抓住伍子胥就在這個缺口處立了一個關，就是昭關。昭關特意派了一個楚軍的守將叫違越，畫了伍子胥的圖形在那裏，日夜盤問所以過往的行人。因為他們都覺得如果伍子胥報仇唯一可能去的是吳國，而到吳國必定要過昭關，所以就在昭關等著伍子胥。在離昭關六十裏的地方有一座山叫曆陽山，山上樹木非常茂盛，伍子胥帶著小孩在樹林中休息。這時候過來一個老丈見到伍子胥和公子勝的時候，他就問，難道你是伍子胥嗎？伍子胥很緊張，因為逃亡的人很怕被別人認出來，伍子胥沒有正麵回答說，老丈為什麼問這樣一個問題呢？老丈說你不要害怕，我是一個給人看病的醫生，我叫東皋公。剛剛給楚國的將軍違越看完病回來，但是我是一個醫生，一直存在濟世救人之心不會害你。昭關上有你的圖形，所以我一看到你就認出來了。伍子胥實在是長得太有特點了，身高一丈，眉廣一尺，目光如電，一看就能認得出來。伍子胥和東皋公兩人經過一番交談之後，伍子胥就得這個人很好。東皋公說你現在過昭關是不可能過去的，幹脆我家離這裏不遠，你到我家裏來我們一塊商量過關之計。伍子胥也沒有別的辦法就跟東皋公到了他的家裏。東皋公每天好酒好菜招待伍子胥和公子勝，絕口不提過關之事，一連過了七天之後伍子胥就跟東皋公說，我大仇在心，以刻為歲，遷延在此，宛如死人，先生高義，寧不哀呼？就說我心裏麵懷著這麼大的仇恨沒過一刻就像一歲一樣。什麼叫一刻呢？因為中國古代計時把一天二十四小時分成一百刻，就跟我們現在說一刻鍾是十五分鍾是一樣的，那個時候是十四點四分鍾。他說我在這裏耽擱著就像一個死人一樣什麼都做不了，像您這麼好的一個人難道不同情我嗎？東皋公說，我在等一個朋友，他來了就會有辦法了。東皋公沒有說細節。伍子胥也不知道到底等什麼人，當天晚上睡覺的時候就覺得芒刺在心，實在是睡不著，半夜躺下又起來，起來又躺下，又起來繞室而走，就這樣在屋子裏整整走了一夜，不知不覺東方發白。第二天早上東皋公開門一看伍子胥的時候大吃一驚，他說你的頭發怎麼全白了？“得無愁思所致？”是不是因為你愁苦和思慮太過？伍子胥不信，東皋公就把一麵鏡子給伍子胥，伍子胥看了一眼立刻就把鏡子扔到地上“投鏡於地，仰天長歎說：一事無成，雙鬢已斑，天乎、天乎”難道是天意嗎？東皋公卻說，人世間的福禍都是互相轉化的，你怎麼就知道這件事情不是一件好事呢，雖然說你的頭發都白了，這樣的話比爾就認不出你來了，而且今天我的朋友就來了。我的朋友複性皇甫單名一個訥字，皇甫訥。他跟閣下長得很像，此人身高九尺，比伍子胥矮一點，眉廣八寸，比伍子胥的眉毛短一點，但是長得跟你非常的像。明天呢我讓皇甫訥穿上你的孝服，因為太子建剛剛被殺，正是服喪期間，你穿上普通人的衣服，過關時皇甫訥一到昭關那麼守將定會把他誤認為是你，士兵就會把他圍起來，這時你就可以趁機混出昭關。說話之間皇甫訥就來了，伍子胥一看此人跟自己長得果然有點像，當時心裏就感覺輕鬆了許多。同時，東皋公用家傳的秘方藥水把伍子胥的臉洗過後顏色也變了。第二天，伍子胥就穿上了普通人的衣服，把小孩也做農家小孩的打扮，皇甫訥穿上孝服，然後伍子胥和太子勝遠遠的跟著皇甫訥。到了昭關的時候，果然皇甫訥一出現，士兵們一下就把他圍住了，將軍違越本來在關上，遠遠看見皇甫訥過來的時候說伍子胥來了，騎著馬就從關上衝下來。皇甫訥和他們爭論之時，伍子胥趁機就混出了昭關。當然後來東皋公也來了，就跟違越講他約了老友皇甫訥是要出去旅遊的。違越也比較相信東皋公就向皇甫訥道歉打發他們走了。就這樣伍子胥混出了昭關。