卻說當時景帝自從得了那位不愛著褲子的卞妃之後，專以酒色事事，不問朝政。
轉瞬已是改元六年，垂相劉舍，雖非幹材，隻因國家無事，故得敷衍過去。劉舍也自覺沒事可做，乃想了些更改官名的政見出來，條呈景帝。當時景帝已將郡守改為太守，郡尉改為都尉，複減去侯國丞相的字，僅稱作相。於是劉舍為迎合上意起見，擬請改稱廷尉為大理；奉常為大常；典客為大行，嗣又改為大鴻，治粟內史為大農，嗣又改為大司農；將作少府改為將作大匠，主爵中尉改為主爵都尉，嗣又改為右扶風；長信詹事改為長信少府；將行改為大長秋；九行改為行人。景帝當即依議。不久，又改稱中大夫為衛尉。這等五馬販六羊的事情，總算是景帝改元以後的作為。
又過幾時景帝之弟梁王武，奏勃卸任皿相周亞夫謀反，立請將他正法。景帝那時正忌亞夫，即把亞夫拘至，發交大理嚴訊。
亞夫對簿之下，方知因為他的兒子，替他預備後事，曾向尚方買得甲循五百具，作為將來護喪儀器。亞夫事先本未知曉，入獄之後，始由其子告知其事。亞夫當時自然也吃一驚，連忙申辯。大理譏之道：“君侯所為，就算不反陽世，也是思反陰間。”亞夫聽了大理挪揄之言，氣得瞠目結舌，不能對答。於是回到獄中，不肯飲食，一連餓了五天，絕食而斃，應了許負遺言。
“景帝聞得亞夫餓死，也無典，僅封其弟周堅為平曲侯，使承絳侯周勃遺祀而已。王皇後的乃兄王長君，毫無功績，因為裙帶官兒，倒封蓋侯。皿相劉舍，就職五載，濫竽充數，景帝也知他真是沒用，將他免職，升任禦史大夫衛給為相。這樣一年一年地過去，中間又改元兩次。到了後三年孟春，景帝忽得色疥之症，竟致崩逝。享年四十有八，在位一十六年。遺詔賜諸侯王列侯馬各二”，吏二千石，各黃金二斤，民戶百錢，出放宮人回家，不複役使，作為景帝身後的隆恩。
太子徹嗣皇帝位，年甫十六，即位之後，好大喜功，就是比跡秦皇的漢武帝，當下尊皇太後竇氏為太皇太後，皇後王姑為皇太後，上先帝廟號為孝景皇帝，奉葬陽陵。武帝未即位時，已娶陳阿嬌為太子妃，此時尊為皇後，又尊皇太後之母減兒為平原君，連減兒後夫所生之子田盼、田勝，也封為武安侯、周陽侯；所有相禦史等官，一概仍舊，並即日改元。向來新帝嗣統，應在先帝逝世那年改元，以後雖活百歲，不得再有改元情事。自從文帝誤信新垣平侯日再中，始有二次改元之事。景帝別樣政治，不及其父，隻有改元三次，可稱跨灶之子。哪知武帝更是大好子孫，以為改元乃是美事，竟改至十數之多，豈不是一個絕大的笑話。幸而武帝喜歡讀書，雅重文學，一經踐昨，就頒下一詔，命各官吏舉薦賢良方正，直言極諫之士。於是廣川人董仲舒，苗川人公孫弘，會稽人嚴助，以及各地稍有文名的儒者，次第被選，盡得要位。這些事情，且不說它。
單說弓高侯韓頹當，平叛有功，未幾病卒，有一庶孫，名叫韓嫣，表字王孫。因他生小聰明，貌似美女。武帝為膠東王時，因見韓嫣的人物，年輕貌美，便把他召來，作為東宮侍臣。一天，武帝因為私調宮娥，適被景帝撞見，當場一頓訓斥，還要罰跪悔過。幸有皇妃卞芸妹緩頰，方始赦免。武帝當時回至東宮，自覺沒趣，正擬去尋韓嫣解悶，忽見韓嫣匆匆地獨向禦園而去。武帝便悄悄地跟在韓嫣後麵，看他去到禦園何事。又因跟得太近，便要被韓嫣覺著，所以離開韓嫣約有半箭之遙。等得武帝跨進園門，隻覺韓嫣一個人，已經爬到一座假山石上去了。武帝就隱在門後，偷看韓嫣上去究作何事。
當時隻見韓嫣撩起羅衫，褪下錦褲，頓時露出一個既白且嫩的玉臀，蹲下身去，病起屎來。武帝心裏暗笑道：“這倒是椿怪事，屋裏好好的廁所，不去出恭，偏要來到假山石上，大撒野屎。”武帝一麵好笑，一麵心裏不禁一動，趕忙偷偷地輕手輕腳，走至韓嫣的背後；待他解完之後，正在束帶的時候，趁他冷不防的，急用手把他抱住。韓嫣決不防是武帝，以為必是東宮同僚，與他戲耍，便大怒罵道：“哪一個狹促短命！”韓嫣剛剛罵到這個“命”字，他的頭已經回了過來，見是武帝，趕忙一麵撿起褲子，一麵又陪了笑臉，對武帝道：“太子怎麼這樣不莊重！”武帝聽了，也不待韓嫣再說第二句，即接口笑答道：“我見了你這個人，委實心癢難搔，自然便情不自禁地而有此舉。你莫多問！”說著，把手向一座牡丹亭上一指道：“快快跟我到那裏去，我有話與你說。”韓嫣聽了一怔，複又把臉一紅道：“那末太子請先往，讓臣到荷花池畔洗手之後，馬上就來。”武帝聽了，不肯獨自先去，卻與韓嫣一同走至池畔。自己停在一株柳樹底下稍待，隻催韓嫣快快去洗。韓嫣就蹲在池畔，正在洗手。武帝又悄悄地走近幾步，竊至韓嫣背後，出其不意，把韓嫣一推。說時遲，那時快，隻聽得璞咚一聲，韓嫣早已跌入池中去了。幸而那時正是三伏，池水甚淺，故而不至滅頂。那時武帝也已懊悔，慌忙俯身把韓嫣拖了起來。