卻說元帝一見史丹跪在青蒲之上，不禁大怒，方欲責備史丹越禮。史丹早已涕淚陳辭道：“太子位居嫡長，冊立有年，天下業已歸心；今聞道路傳言，宮中似有易儲之舉。陛下若無此事，天下幸甚，漢室幸甚！陛下若有此意，盈廷臣工，必定死爭。臣今日鬥膽跪此青蒲奏事，已存死節之心。獨有廢儲大事，幸陛下三思！臣到九泉，方才膜目。”元帝素信史丹忠直，聽他侃侃而談，也知太子不應輕易。於是收了怒容，又長歎一聲道：“朕因太子不及康賢，廢立之事，本在躊躇，爾既拚死力保太子，這是太子為人，或有幾分可取。太子原為先帝鍾愛，隻要他不負祖宗付托，朕也不是一定要廢他的。朕病已入膏肓，恐將不起，但願汝等善輔太子，使朕放心。”史丹聽畢，叩謝而出。
不料元帝就在當晚，螟目逝世，享年四十有二，在位十有六年，改元四次。太子鶩安然即位，就是成帝，首尊皇太後王氏為太皇太後，母後王氏為皇太後，封母舅陽平侯王鳳為大司馬大將軍，領尚書事。奉葬先帝梓宮於渭陵，廟號孝元皇帝。
越年改元建始，就有一樁黜奸大事發現。原來成帝居喪讀禮，不問朝政，所有一切大小事件，均歸王鳳負責。王鳳素聞石顯攬權用事，民怨沸騰，因即奏請成帝，徙石顯為長信太仆，奪去政權。那時匡衡已因阿附石顯任為相；禦史大夫張譚，也是石顯的黨羽。
今見石顯失勢，二人即朕銜彈劫石顯種種罪惡，以及黨羽五鹿充宗等人。於是將石顯革職，勒令回籍。石顯快快就道，亡於中途。少府五鹿充宗，降為玄冤太守；禦史中．伊嘉，也貶為雁門都尉，牢梁、陳順等等，一概免職。—一時輿論稱快。又起一種歌謠道：
“伊徙雁，鹿徙冤，去牢與陳實無價。”
當時匡衡、張譚二人，以為自動地劫去石顯，總道可蓋前懲。誰知惱了一位直臣王尊，飛章入奏，直言相禦史，前與石顯一黨，應即問罪。成帝見了此折，也知匡衡、張譚本失大臣體統，惟因初初即位，未便遂斥三公，遂將該奏擱置不理。匡衡、張譚聞知其事，慌忙上書謝罪，乞賜骸骨歸裏，同時繳還印緩。成帝降詔慰留，仍把印緩賜還，並貶王尊為高陵令，顧全匡衡等麵子。匡衡等始照舊治事。但是朝臣都替王尊抱屈，背後很怪匡衡等無恥。
王尊係琢郡高陽人氏，幼年喪父，依他叔伯為生，叔伯家亦貧寒，令他牧羊。王尊且牧且讀，得通文字，後充郡中小吏，遷補書佐。
郡守嘉他才能，特為薦舉遂，以直言聞時，任縣令。輾轉升調，受任益州刺吏，往任以後，嚐出巡屬邑，行至鄧萊山，山前有九折阪，不易行走。從前臨鄧縣王吉，任益州刺史時，行至九折阪，仰天歎道：“我的身體膚發，承受先人，不可毀傷，何必常常經此冒險。”當即辭官歸去。及王尊過九折阪，記起先哲遺言，偏使禦夫疾行向前，且行且語道：“此處不是王吉先生的畏途麼？王吉是孝子，王尊是忠臣，各行其是，都有至理。”王尊在任二年，複調任東平相。東平王劉宇，係元帝之弟，少年驕縱，不奉法度。元帝知道王尊忠直敢言，故有是命。王尊果能直諫，不為威勢所屈。劉宇最喜微行。王尊屢諫不改，乃令廄長，不準為之駕馬。劉宇隻得作罷，但是心裏大為不擇。一日，王尊進渴劉宇。劉宇雖與有嫌，因是兄皇派來之相，不得不延令就坐。王尊早經窺透其意，即正色向劉宇說道：“臣奉詔來相大王，臣的故舊，皆為臣吊。臣聞大王素負勇名，也覺自危，現在待罪相位有日，未見大王勇威，臣自恃蒙大王寵任。這樣看來，大王倒不勇，臣才好算真勇呢！”劉宇聽了王尊之言，勃然變色，意欲把王尊立時殺死，又恐得罪朝廷，亦有未便，眉頭一皺，計上心來，因即與語道：“相君既自詡勇，腰間佩劍，定非常品，可否讓我一觀？”王尊偷看劉宇麵色，似帶殺氣，猜他不懷好意，也用一計，卻向劉宇左右近侍說道：“大王欲觀我的佩劍，爾等可代解下，呈與大王。”邊說邊把雙手懸空高舉，一任近侍解他所佩之劍。等得劍已離身的當口，方始又對劉宇微笑道：“大王畢竟無勇，僅不過想設計陷臣不義而已。”劉宇既被王尊道破隱衷，暗暗叫聲慚愧。又知王尊久負直聲，天下聞名，隻得解釋道：“寡人並無是意，相君未免多疑了！”說完，即令左右設宴，與王尊同飲，盡歡而散。豈知劉宇之母，公孫婕好，平生僅有劉宇一子，萬分心愛，固不待言。此時既為東平太後，眼看王尊這般管束其子，大為不悅。於是上書朝廷，參勃王尊據傲不臣，臣妾母子事事受製，必定逼死而後已。元帝覽奏，見她情詞迫切，不得不將王尊去職。及成帝即位，大將軍王鳳，素慕王尊為人，因召為軍中司馬，兼任司隸校尉。任事未久，偏又為了匡衡、張譚二人之事坐貶，王尊赴任數月，因病辭職。王鳳也知王尊受屈，不去挽留，由他自去，且過幾時，再圖召用。
那時成帝因念太後撫養之恩，十分優待王姓，除已封王鳳為大將軍外，複封王崇為安成侯，王譚、王商、王立、王根、王逢時等，統統賜爵關內侯。王鳳、王崇二人，俱係太後同母弟兄，爵亦較尊。其餘是異母弟兄，爵故稍卑。那時朝臣明知此舉，不合祖宗遺訓，但貪爵祿，個個嚓若寒蟬。哪知人不敢言，天已示警，夏四月天降黃霧，咫尺莫辨，市民喧擾。宮中疑有變故，查問之後，始知為了大霧的事情。成帝也覺有異，詔問公卿，各言休咎，毋庸隱諱。諫大夫楊興，博士勝等，異口同聲地奏稱，說是“陰盛陽衰，故有此征。從前高祖臨段有約，非功臣不準封侯；今太後的弟兄，無功受祿，為曆朝所無，應加裁抑”等語。