與1990-2000年人口增長狀況相比，2000-2006年整個長三角地區人口空間分布核心-外圍“圈層式”遞減特征逐漸模糊，主要表現在第一圈層上海人口增長趨緩（年平均人口變化率從2.8%降至1.8%）以及上海周邊城市蘇錫常、江蘇省省會南京、環杭州灣地區的嘉興、寧波、沿海城市台州人口的迅猛增長。表明第二圈層，以及第三圈層中的部分區位條件較好的城市（常州、嘉興、台州）開始替代第一圈層上海，成為長三角區域人口增長的核心區域，改變了原先人口增長的圈層遞減特征，人口增長的區域結構由“Z”形進一步向由“南京－蘇錫常-上海-杭州灣-浙東沿海”所構成的“側臥W”形區域演進。但需要指出的是，第三圈層中那些區位與交通條件相對較差的城市，如江蘇省的南通（-0.6%）、揚州、泰州（-0.5%）卻進一步呈現負增長態勢。由此可見，在第一圈層增長放緩、第二圈層增長速度趨近峰值拐點的態勢下，第三圈層乃至那些臨近長三角的更外圍區域，正麵臨著一次來自長三角核心區域的強有力的經濟與人口擴散的難得機遇；那些準備充分、與長三角核心區域全麵接軌的城市，無疑會在下一波的長三角增長中搶占先機，拔得頭籌。
綜上所述，從人口空間發展態勢來看，長三角16城市密集地區正處於空間結構劇烈重組、多中心格局加快形成時期：第一圈層上海增長勢頭減緩，第二圈層城市人口加快集聚，第三圈層蓄勢待發。這種態勢也可以從下麵單個城市的人口空間演化以及城市產業功能演變中得到驗證。
（三）從單個城市來看，人口變遷呈現階段性的時空特征
從16個城市區內部看，各個城市的城市化步伐都在加速，尤其是1990年之後，各城市中心城區人口增長速度明顯快於近郊區與遠郊區。而2000年之後，部分區域中心城市人口增長趨緩，郊區化現象日益明顯，呈現出城市區域化的分散格局，但不同城市表現出不同的階段性特征。下麵分別以處於不同城市化發展階段的上海、杭州、紹興為例作具體剖析。
1.郊區化與逆城市化顯著——以上海為例
從總體上看，上海人口保持著較快的增長勢頭，其中1990-2000年的年均增幅最大（2.8%）。中心城區人口高度集聚，郊區人口布局分散，目前有60%的人居住在上海600平方公裏的中心城區內，而40%的人居住在5800平方公裏的郊區，中心城區每平方公裏將居住1.6萬人，成為世界上最密集的城市區域之一。2006年，上海平均人口密度為2863人/平方公裏，最密集的黃浦區更是達到41459人/平方公裏。
從四個不同的地域圈層（中心城核心區、中心城邊緣區、近郊區和遠郊區）來看，人口的空間增長呈現出顯著的圈層差異性。25年來近郊區人口增長速度最快，遠郊次之；中心城核心區人口持續加速減少，中心城邊緣區人口開始由增趨減。如中心城核心區從1990年開始就已經出現負增長，1990-2000年間、2000-2006年間人口年均分別減少-3.7%、-5.0%；中心城邊緣區人口從2000年之後也加入負增長行列，2000-2006年間人口年均減少0.8%。由此可見，從人口空間變遷來看，上海已經完全進入郊區化與逆城市化過程。
從三個不同的時間段來看，人口的空間變遷呈現出明顯的“核心→外圍”漸次轉移與第次擴散的特征。1982-1990年間人口空間變遷表現為由中心城核心區向中心城邊緣區擴散。中心核心區盧灣、靜安的人口已經為負增長（-0.9%、-1.1%）；而中心城邊緣區在各地域層次中人口增長最顯著（3.4%），其中的徐彙、長寧、普陀人口增長最快（5.6%、5.0%、5.1%）。
與此同時，除了浦東新區開發帶動人口較快集聚外，近遠郊區人口增長緩慢，部分片區人口減少，一定程度上存在向中心城區集聚的現象。
1990-2000年間人口空間變遷表現出進一步向近郊區為主方向的擴散特征。
中心城核心區各片區人口均持續加速減少，中心城邊緣區人口增長趨緩，由3.4%降為2.3%，近郊區人口增長加速（從3.3%到8.1%），超過中心城區，其中寶山、閔行最快（9.7%、11.7%）。2000-2006年間人口空間變遷表現出由中心城區向近郊、遠郊同時擴散的特征。這階段不僅是中心核心區進一步加速減少，還有中心邊緣區的人口也出現小幅負增長（-0.8%），人口遷移擴散也從近郊分散至遠郊，遠郊人口由1990-2000年間的年均增幅1.2%升至新世紀以來的3.4%。