公元968年1月，從事了許多年安保工作的左領軍衛上將軍、燕國公劉重進病逝；劉重進是在遼太宗入主中原時成為藩鎮並且擔任禁衛的，而唯一的特長就是精通契丹語言，他生前趙匡胤曾有一次找他到玉津園談話，之後對左右說：“我看劉重進就連語言表達能力都比一般人欠缺，之前的朝代還讓他充當將帥，都不知道有什麼必要器重他？”其實劉重進是可以為趙匡胤發揮重大作用的，趙匡胤當初設立封樁庫就是以遼朝為假想敵，誌在恢複燕雲十六州；要戰勝遼朝就得對它的政治、經濟、軍事背景做一個既充分又準確的了解，可是克服不了語言障礙又怎麼客觀地收集、分析情報？3月，權知貢舉王佑選拔了十名進士考試合格者，名列第六的是陶穀之子陶邴，趙匡胤指示：“聽說陶穀不會教育兒子，陶邴怎麼能夠通過？”於是就讓中書為陶邴舉行複試，結果陶邴還是入選，趙匡胤因此下詔：“科舉考試不是讓負責人拿來送人情的，公務員家庭出身的人要做好道德方麵的自我約束，要是有拉幫派、搞山頭之類的事就會影響政府形象，公務員隊伍的建設又豈能不嚴格把關？從今往後凡是公務員家庭出身的考生，都要由禮部開列名單，舉行複試。”
是月，南漢的北麵招討使潘崇徹又被人指控反對現政府，劉鋹就讓內侍監郭崇嶽去實地考察，發現苗頭不對就手起刀落；郭崇嶽到達桂州之後，潘崇嶽不想當第二個邵廷鋗就武裝來保衛自己，郭崇嶽看這一大票職業軍人充當的保鏢隻得灰溜溜向劉鋹彙報：“潘崇徹每天就和一百多個戲子穿著華麗，吹奏玉笛，通宵喝酒，荒廢本職工作，至於另組中央的企圖是沒有的。”原來隻是瀆職，劉鋹盡管還是有些生氣，卻收了殺心，因此劉鋹當潘崇徹一個人回到首都時就隻是解除了他的兵權。南唐的樞密使、右仆射湯悅（當時他的名字叫殷崇義，湯悅是南唐滅亡之後為了避趙弘殷的名諱改的。）被加封為左仆射、平章事、兼門下侍郎，湯悅對清輝殿學士張洎一向照顧；而一向善於揣摩領導意圖，拿同事的缺點來說事的張洎卻詆毀湯悅將四個兒子都安排在三省、樞密院，湯悅的能力也並不適合擔任丞相。李煜因為湯悅是李璟時期的舊臣，看不慣張洎拿老幹部當墊腳石，所以將張洎的職務罷免不久又恢複了。4月，宋朝出現了兩起喪事，首先是鎮守常山七年，趙匡胤過去的同事、發小韓令坤病故；然後是建雄節度使、賜侍中趙彥徽，趙彥徽和慕容延釗一樣都是在和趙匡胤給柴家打工時被認作大哥的，因此趙彥徽到開封彙報工作，趙匡胤會為他設禦宴，後來趙彥徽由於酗酒患病，趙匡胤就親自探病，賜錢百萬，還讓他兒子趙繼能照顧著他回任所，可是趙彥徽最終卻遭到趙匡胤的鄙薄，李老夫子記錄了原因“私帑所藏巨萬”，一個當公務員的盡管是高級公務員，得掙多少年工資才才攢的下巨萬家產，所謂巨萬肯定是一個天文數字。話說趙彥徽是在臥床時聽到窗外打雷被嚇死的，因此社會普遍認為他是得到了天譴。
6月，彭州（現四川成都西北的彭州市）屯戍軍在燕環的組織下打算在長春節叛亂，彭州知州辛仲甫起先沒有發覺，後來在百姓出城掃墓時，辛仲甫帶領官屬在郊外巡邏，卻看到城濠裏長滿野草，為避免基地成員埋伏，下令燒光雜草。燕環的同案犯以為計劃已經泄露，就到辛仲甫麵前自首結果一百多人被處死。7月，殿前散員都虞侯董遵誨被加封為通遠軍節度使，董遵誨的父親董宗本和王彥超一樣也是趙弘殷生前的舊同事，擔任過後漢的隨州刺史，趙匡胤潦倒時也去投奔過他，董宗本倒是沒有王彥超的勢利眼，可是官二代董遵誨當時老和太祖爺過不去，董遵誨經常對太祖爺說：“我有好幾回看到隨州的城頭有華蓋般的紫雲，另外夢見自己登上了一座高台，遇到一條長百丈的黑蛇，刹那間化為龍往東北方升騰，天空中還電閃雷鳴。這是什麼征兆？”這應當是趙匡胤所受的一次君臨天下的心理暗示，他將這份心理暗示深藏心底沒有向董遵誨吐露半句，心理暗示隻會在適當的時候支配趙匡胤的行為，讓一個還在為一日三餐奔波的人去想象遙遠的將來如何黃袍加身太不現實，不過心理暗示對趙匡胤今後的生活還是有影響，這是一種潛意識範疇的影響，當趙匡胤將來曆經坎坷會有一種莫名的信念支撐他掙紮求存，隻有當趙匡胤積累了足夠的人脈資本時，潛意識才會轉化為顯意識。根據李老夫子所提供的史料，太祖爺離開隨州的原因是和董遵誨討論軍事問題，卻引發爭論將董遵誨氣得拂袖而去。
趙匡胤走人之後的隨州就再也沒有紫雲如蓋的奇景，北宋建立之後董遵誨就被提拔為驍武指揮使，趙匡胤有一次在便殿召見他，以為必死無疑的董遵誨一見到趙匡胤就叩頭請罪，趙匡胤卻讓左右將他拉起來，並且開玩笑：“你還記得當初看到的紫雲以及在夢境裏見到的飛龍嗎？”當時有人敲擊登聞鼓指控董遵誨十多條罪狀，董遵誨就以為趙匡胤會公報私仇而趙匡胤則發諭旨寬慰：“朕方赦過責功，豈念舊惡也？汝可勿複憂，吾將錄用汝。”當趙匡胤從董遵誨口中獲悉其母在戰亂時期失散幽州，就收買邊民將老太太從遼朝暗中營救回來然後護送到董遵誨的駐地。通遠軍地處邊陲，董遵誨就任通遠軍節度使之後，就搞嘉年華和當地各個部落的首領聯誼。幾個月之後從董遵誨手裏討了酒肉吃還拿了大把賞賜的部落又向宋朝開火，卻被董遵誨一通海扁。趙匡胤大喜之下又讓他兼任羅州刺史，董遵誨讓小舅子劉綜給太祖爺上貢馬匹，辭行的時候趙匡胤要賞賜董遵誨回禮，就將身上穿的真珠盤龍衣脫下來讓劉綜轉交董遵誨。劉綜替姐夫推辭：“龍是天子的象征，董遵誨替您打工而已，怎麼有資格穿這樣高檔次的衣服？”趙匡胤回答：“我把地盤都交到董遵誨手裏了，一件衣服又算得了什麼，但願他不要嫌我的禮輕才好。”
趙匡胤時期有一個叫盧多遜的史館館長，是個權謀之術修煉到家的人，他得知趙匡胤經常到史館找書看，就吩咐底下人記錄趙匡胤取走書籍的書名，連夜溫習一遍，等到趙匡胤在殿堂上公開提問書中的內容，隻有他一個人對答如流，而像這樣和領導有共同語言的幹部理所當然被領導重視，盧多遜的同事們對他充滿了羨慕、妒忌、恨，包括盧多遜自己誰也預料不到本本分分當一個搞調研的史館館長才是一種福分，直到趙光義繼位一個叫趙普的人毀滅了他。既然說到趙普，就得說一說趙匡胤生前和他的友誼，趙匡胤繼位初期經常便衣到功臣家做客，尤其是趙普家更是當作親戚來走，因此趙普下了班都不敢換衣冠就怕趙匡胤會不期而至。有一天下大雪，趙普還以為太祖爺會踏踏實實待在宮裏卻不料大半天之後傳來一陣急促的敲門聲，趕緊打開門一看正是太祖爺。“已約吾弟矣。”趙光義隨後到達，趙普在廳堂裏鋪了兩層坐臥席褥，三個人圍坐在炭爐邊烤肉，趙普的妻子當侍應生給三個人倒酒，趙匡胤稱呼趙夫人作大嫂。趙普詢問趙匡胤：“天又黑又冷，陛下您還跑出來做什麼？”
趙匡胤回答：“我因為有困擾導致失眠所以找你出出主意，而困擾我的就是在我床鋪以外的地方都屬於他人所有。”趙普回答：“陛下還覺得領土麵積不夠大？不過您計劃現在南征北伐時機倒是恰當，我先想聽您說說自己的戰略目標。”趙匡胤回答是太原，趙普不以為然好半天才說這個目標定在了自己的策劃能力之外。趙匡胤詢問原由，趙普回答：“太原以西是黨項人，以北是契丹人，一旦被攻克，宋朝就要獨自承擔邊疆危機，為什麼不等到將其他國家消滅之後再吞並它。彈丸黑子大小的地方，還能往哪躲。”
趙匡胤因此回答剛剛是試探，其實自己也想先南後北。作者寫這則故事是覺得有一個人物很有意思，就是一直在旁邊當聽眾的趙光義，他似乎是趙匡胤專程找來見證曆史時刻的。從表麵上看趙匡胤對趙光義倚如腹心，畢竟當時趙光義是皇親，曆史已經無數次證明了皇帝最大的隱憂往往就來自於皇親，而趙匡胤作為當時的皇帝卻向趙光義公開自己的秘密，原本趙匡胤連夜微服拜訪趙普是為掩人耳目；究竟是什麼緣故讓趙匡胤向趙光義透露自己的行程以及談話內容？請允許作者發布一條未經證實的消息，趙光義在趙匡胤身邊安插了臥底知道趙普經常和哥哥單獨見麵，懷疑兩個人進行針對自己的密謀，就在這一次得知趙匡胤將再度微服駕臨趙普府邸時透過某種渠道要求蒞臨會議。趙匡胤進門時曾向趙普聲稱趙光義是自己拽來的，可是就座之後卻自白是失眠才離宮，難道他知道弟弟也在同一個晚上失眠才約好同時夜訪趙普？太原是北漢的首都，趙匡胤曾經捎話給北漢皇帝劉鈞：“你們劉家和姓柴的是世仇，拒絕臣服是應該的。現在我當家作主和你們沒有瓜葛，為什麼還待在角落裏搞對立？要是你們想問鼎中原，就越過太行山和我一較長短。”劉鈞答複：“河東的麵積、兵力都不足宋朝的十分之一，我龜縮於此隻不過想保住劉氏香火。”趙匡胤就轉告劉鈞放北漢一條生路。
因此在劉鈞生前，宋朝再沒有向北漢動過一兵一卒，劉鈞有兩個外甥，都過繼給劉鈞；話說當初劉崇的女兒嫁給薜釗，生了薜繼恩，這個劉姑娘經常往娘家跑，大概是皇宮的生活條件優越吧，可是就讓丈夫形單影隻，薜釗就在妻子回府的時候借酒意拔佩刀刺傷了劉姑娘；劉姑娘僥幸脫險，可是薜釗卻畏罪自殺，劉姑娘就從薜太太變成了劉何太太，又生了何繼元；他們就是劉鈞的兩個養子劉繼恩、劉繼元，劉繼恩肚子大、胡子密、身長腿短因此在步行的時候就是個侏儒，騎馬卻像個威武的將軍。劉繼恩對養父十分孝順，因此劉鈞生前曾經征求郭無為（一個有出色外交能力的人，原本替郭威打工，由於郭威當時還是後漢的顧命大臣，因此有人認為他的身邊留一個會煽風點火的人不合適，於是郭無為就到了劉崇的手底下。）的意見：“繼恩純孝，然非濟世才，恐不能了我家事，將奈何？”而身為丞相的郭無為卻是一言不發，公元968年7月，劉鈞在所剩無幾的歲月裏安排劉繼恩監國，向郭無為交待後事，將劉繼恩托負給郭無為；郭無為在劉繼恩監國期間將和自己有矛盾侍衛親軍使蔚進打發到了代州，將劉鈞的另一個養子劉繼忠打發到忻州，忻州氣候寒冷，劉繼忠自稱當初出使遼朝患有冷痼病，（應當是痼冷，係寒邪久伏，固滯於腸胃，陽氣鬱結的病症。）接到命令時不肯離開太原是被劉繼恩硬逼走的；劉繼忠不免說了幾句報怨的話結果被劉繼恩聽到了，就將劉繼忠縊殺了，劉鈞病故之後，劉繼恩在得到遼朝的許可之後才正式的繼位。