由於當初郭無為沒有明確表態支持劉繼恩，盡管郭無為在劉繼恩監國期間曾建議驅逐劉氏宗親，然而劉繼恩還是對郭無為心存厭惡加上郭無為專權，劉繼恩想要趕走郭無為又辦不到隻好在9月加封郭無為守司空，這種關係就好比後梁的朱友貞和楊師厚，後漢的劉承佑和史弘肇、楊邠、王章，後梁的楊師厚被朱友貞拖死了，後漢的楊邠、王章、史弘肇被劉承佑殺死了，而北漢的對立關係也是以死亡結束不過死的卻是劉繼恩。劉繼恩曾經擔任太原府尹因此他的親信都留在太原衙門，9月劉繼恩宴請大臣和宗子之後，回到平時居住的勤政閣，供奉官侯霸榮率領十多個人提刀闖入將門反鎖，劉繼恩嚇得跳起繞著屏風躲避卻還是被侯霸榮刺中胸口殺了，郭無為派遣部下爬梯子進屋，處死侯霸榮等人然後就將劉繼恩同母異父的弟弟劉繼元扶植起來。侯霸榮曾經在王全斌攻打樂平的時候投降宋朝，趙匡胤將他補內殿直，沒多久他又回到北漢擔任供奉官，他殺劉繼恩是想拿人頭回開封邀功。因此就有人懷疑侯霸榮是被郭無為指使和滅口的，郭無為又擁立了劉繼恩同父異母的弟弟劉繼元。要是郭無為是劉繼恩被害案的幕後黑手，可以肯定他即使不是宋朝的內應也是在政治立場方麵傾向宋朝。
郭無為擁立的是沒有劉氏血統的劉繼元，（馬姑娘並不是劉繼元的發妻，他的元配是段姑娘，在劉鈞生前經常被皇後郭氏訓斥，導致段姑娘患病而死，劉繼元認為是郭氏害死了段姑娘，因此當劉鈞死後郭氏還在哭靈的時候派遣親信範超將既是舅媽又是養母的郭氏勒死；劉鈞的妃嬪都讓劉繼元收編了，劉崇的十個兒子還健在的當中劉鎬、劉錡、劉錫都有良好的社會知名度，因此被劉繼元小題大做囚禁致死，隻有劉銑裝瘋賣傻才避免被劉繼元的迫害。）加上他之前曾經教唆劉繼恩排斥宗親和重臣，極有可能是想造成北漢的混亂。劉繼元剛剛繼位宋朝軍隊就挺進北漢，劉繼元除向遼朝呼救之外還派遣了劉繼業（宋朝統一之後他的名字叫楊業，就是民間話本當的楊令公。）、馮進珂駐守團柏穀，劉繼業本名楊重貴，他有一個親弟弟叫楊重勳在宋朝曆任建寧軍留後、保靜軍節度使，兩兄弟各事其主無論哪塊雲彩有雨都不虧。劉繼元還讓自己的老丈人馬峰去當監軍，在洞過河遭遇了李繼勳，被宋軍先鋒何繼筠斬首二千餘級，繳獲戰馬五百匹，並活捉張環、石斌，奪取汾河橋兵臨太原，焚毀太原的延夏門。劉繼元派遣殿直都知郭守斌指揮內直兵去抵抗，結果郭守斌又中了流矢跑回來。再將目光轉到南漢，宋朝攻克彬州俘虜了十多個內品（宦官），當中有一個叫餘延業的人，和邵朝鋗是好友同情邵朝鋗無辜枉死，因此故意被俘；在得到趙匡胤接見的時候，被太祖爺詢問他擔任南漢什麼幹部，餘延業回答自己是護駕弓官，太祖爺就讓他演示箭術，結果餘延業費盡了力氣也拉不開弓弦，趙匡胤都被他的狼狽樣逗笑了，又詢問餘延業南漢的內政，餘延業就將劉鋹所幹的壞事全部一五一十向趙匡胤彙報，趙匡胤表態：“吾當救此一方之民。”百餘年後，有一個叫完顏吳乞買的人也懷著同樣的“善意”要救贖大宋子民。讓我們將目光再度關注到北漢，郭無為在10月殺招收將李超滅口，宋軍挺進北漢的時候，有一個叫惠璘的宋朝細作在嵐穀被巡邏的官吏抓獲押送太原卻被郭無為釋放，還將他任命為供奉官。結果了解內情的李超就將惠璘的情況向馬峰披露，惹得郭無為大動肝火。是月趙匡胤下詔招安劉繼元，以加封劉繼元為平盧節度使為交換條件，北漢大臣四十多人都得到封官許願，如郭無為就被許諾安國節度使因此對中央更有歸屬感，隻將給劉繼元的詔書拿出來，其他的都被郭無為藏匿，他還上杆子鼓勵劉繼元當劉禪卻白費唇舌，不知道當初他有沒有將同樣的話對劉繼恩說過，估計劉繼恩生前之所以厭惡郭無為就是因為他像三國時期的張昭忽悠孫權一樣忽德趙匡胤禦駕親征功虧一簣、韓知璠機緣巧合得其秘技：公元969年2月，趙匡胤下詔親征，之前宣徽南院使曹彬、侍衛步軍都指揮使黨進已經各自領兵奔赴太原，此次趙匡胤加封趙光義為東京留守、沈義倫為大內部署；派遣河東行營前軍都部署李繼勳、馬步軍都虞侯趙讚先期奔赴太原，張廷翰在出發之前病故，趙匡胤在他患病期間親自探望，原本還想他助自己一臂之力，聽說噩耗既傷感又惋惜而下詔追贈侍中。趙匡胤的征討大軍抵達王橋頓時，韓重贇前來朝見，趙匡胤指示：“遼朝聽說我親自跑這一趟，肯定會出動大部隊支援北漢。他們估計鎮州、定州方向沒有防備，肯定選擇這裏為突破口。你就日夜兼程趕赴前哨，給予敵人出其不意的痛擊。”加封韓重贇為北麵都部署，祈廷義任副手（祈廷義時任義武節度使，按宋史作彰義節度使郭延義。）趙匡胤一行抵達潞州時遇上暴雨天，當時各地的軍事物資都集中在潞州，由於天氣惡劣導致了車況擁堵，趙匡胤想治轉運使的罪，趙普勸說：“部隊剛剛抵達就治轉運使的罪，敵人聽說肯定知道我們的後勤補給不到位，不過得任命善於解決複雜問題的官吏。”戶部員外郎、知製誥王祜就暫代潞州知州，恢複了正常交通。
馮進珂、劉繼業（當初劉崇為了表示對楊重貴的賞識，賜了他這個名字，而劉鈞的兒子名字就排“繼”序，劉鈞又是劉崇的兒子，等於楊令公是劉崇的孫子，通常管別人叫孫子是羞辱，可是被領導叫孫子也算得上三生有幸。）派遣衙隊指揮使陳廷山率領數百騎兵去執行偵察任務，遇到李繼勳的先鋒部隊，陳廷山就投降了。劉繼業、馮進珂估計不是宋軍的對手就逃回太原，被劉繼元解除了兵權。不知道是不是由於北漢相對北宋而言是偽政權因此李老夫子有意掩蓋敵人的戰績，劉繼業竟然沒有機會在戰場上一顯身手。當時遼朝派遣韓知璠來給劉繼元冊封，請讀者朋友們記住這個名字，此次太原之行這位仁兄將有驚人的科學發現。郭無為當著遼使的麵顯露了影帝的表演天賦，先拔出自己的佩刀作自殺狀，然後就當劉繼元“勸阻”時煽情：“奈何以孤城抗百萬之師乎？”3月，左神武統軍陳承昭向趙匡胤獻計道：“陛下眼前掌握了數千萬的部隊，為什麼不投入戰鬥？”趙匡胤被陳承昭說的丈二和尚摸不著頭腦，陳承昭拿馬鞭指了指汾水，趙匡胤心領神會，大笑之下就讓陳承昭擔任築堤引水的工程總指揮。
當時李繼勳、趙讚、曹彬、黨進分別駐守太原四城，李繼勳駐守城南、趙進駐守城西、曹彬駐守城北、黨進駐守城東，北漢部隊乘夜襲擊城西，趙讚率部和敵人激戰，說到戰況之慘烈，連趙讚的腳都被漢軍的弩矢貫穿。東寨都監李謙溥奉黨進之命到西山伐木得知發生了戰鬥，就趕來增援將漢軍擊退。而當趙匡胤奔赴戰場慰勞時，則奇怪現場怎麼會有不是精兵的增援部隊。一打聽才知道是李謙溥率領的伐木部隊，連伐木的都這麼不怕死能不讓太祖爺高興？劉繼業轉而攻擊東寨，被黨進挺身而出所驅逐，劉繼業是藏匿在城濠裏被漢軍的增援部隊拽上城頭的。4月，趙匡胤聽說遼軍分道來馳援北漢，其中一支部隊從石嶺關方向挺進，就使用驛傳召喚何繼筠，劃撥數千兵馬並且交待他作戰方案，叮嚀何繼筠：“明天正午我等著你的捷報。”趙匡胤還讓太醫給何繼筠調配解暑的麻漿粉讓他吃完再離開。趙匡胤次日就登上了北台守候，到了正午發現有一人騎馬從北麵飛奔而至，立即衝底下大聲問話是不是從何繼筠的大營裏出來的，一問果然是何繼筠的兒子何承睿，原來何繼筠在陽曲縣以北和遼軍激戰，斬首千餘級，活捉武州刺史王彥符，並繳獲七百多匹馬，生口一百多人，大批的鎧甲。趙匡胤將鎧甲、首級拿給漢軍過目，瓦解了他們的戰鬥意誌，當然這是李老夫子的個人觀點。
5月，遼軍果然分道從定州挺進，卻被早已嚴陣以待的韓重贇伏擊於嘉山，繳獲數百匹戰馬。其中李漢超的兒子李守恩表現英勇，率領數千衙兵和敵人激戰，斬首三千級，連遼軍的頭目都被他活捉了二十七個。趙匡胤讓李漢超引領兒子前來麵聖，賞賜李守恩戎服、金帶、器幣、緡錢，還向李漢超嘉許：“此子年幼，明日將帥才也。”是月，汾水被陳承昭灌入太原；趙匡胤派遣水軍以小舟搭載強弩向太原發起攻擊，內外馬步軍都軍頭、橫州團練使王廷義在搶先登城時沒有穿鎧甲，被漢軍的流矢射中頭部掉了下來，不久陣亡。當初的耳報神石漢卿時任殿前都虞侯、袁州刺史，在此次的戰鬥中也中了流失而墮水溺死。趙匡胤贈王廷義建武節度使、石漢卿袁州防禦使，石漢卿的父親石萬德原本已經致仕，趙匡胤又加封他為伴食都指揮使、領端州刺史，話說石漢卿死後，聽說的人無不拍手稱快，就好比唐朝來俊臣被剮了之後也是讓大家如釋重負。趙匡胤知道石漢卿生前作威作福的事，又讓石萬德辦理退休手續。閏5月，汾水灌入延夏門的甕城，穿過兩重外城湧進太原，當時城牆上的缺口已經漸漸變大；漢軍想堵塞卻被宋朝的弓箭所阻。此刻卻有一捆捆的稻草不知道打哪兒冒了出來直漂到牆角下將缺口給堵住了。鬮人衛德貴控訴郭無為危害國家安全，劉繼元就將郭無為送到了另一個世界繼續挑撥是非。宋軍在太原城外修築了長連城，漢軍想從西長連城溜出焚毀宋軍的攻城器械，被宋軍斬首萬級。半夜宋軍的壁壘外卻傳劉繼元投降的呼聲，趙匡胤剛想跑出去看看，八作使趙璲提醒：“受降相當於在戰場麵對敵人，怎麼可以在半夜輕易許諾？”趙匡胤了解之後，證明的確是漢軍細作所為。