一陣急急的敲門聲。劉邦的二哥在外急急地喊聲：“老三！起來了嗎？”劉邦高聲回答：“噢。起來了！”他如蒙大赦，趕緊跑出門。二哥隨手將新房的門關上，將劉邦拉到一旁，輕輕告訴他：“曹秀蘭來了！還帶著那孩子！”劉邦一聽就傻眼了！天哪！她來幹嗎？
劉邦跟二哥匆匆跑進堂屋，全家人都在。曹氏手牽著三歲大小的男孩劉肥，在用衣袖擦淚。她旁邊，站著一身公服的曹無傷，臉拉得老長。劉邦一看就明白，肯定是這家夥搞的鬼！這曹無傷是秀蘭的堂弟，縣衙門的牢頭。劉邦成親，有意沒請他。一定是雍齒告訴了他，這家夥“羨慕嫉妒恨”，叫上他堂姐，上門來挑事了。
曹無傷見劉邦走進來，大罵：“劉邦！你跟我姐都有了孩子，現在，娶了呂大小姐，說甩就把人家給甩了？是不是以為我們曹家沒人，好欺負啊？”劉邦鎮靜下來：“曹無傷！這是我跟你姐的事兒，你別往裏頭摻和！”轉臉對曹氏說，“你鬧什麼？我又不是不認這兒子？我是缺你吃還是少你喝了？”曹氏拭淚：“可你如今成親了呀！新人進了房，舊人扔過牆，叫我們母子今後咋辦？”劉邦急了：“你不鬧，我自然會給你有個交代！行了！回去吧！回頭我就去找你。”曹氏瞧曹無傷一眼，曹無傷嘴一撇：“別聽他的！劉邦！今天當著你爹你娘，不說出個子午卯酉，休想把我們打發了！”劉太公又氣又急，瞪著劉邦：“瞧你辦的這缺德事兒！要是讓媳婦知道，可怎麼得了？”
門一推，梳洗打扮好的呂雉跨進門來：“媳婦給公婆請安！”
在場的人見她忽然現身，臉上全都現出驚愕的神情。呂雉對公婆拜了兩拜，款款走向曹氏，淺淺一笑：“你就是秀蘭吧？這孩子長得真喜慶！行。事兒既然說開了。劉郎，你就當著爹娘，拿個主意。說吧，你想把他們娘倆兒怎麼樣？”劉邦萬萬想不到呂雉這時候發難：“這個……你、你說吧！我……我聽你的！”呂雉笑笑：“聽我的呀，這孩子既是你的骨肉，咱們得留下。劉家的後代，當然是劉家來養。看爹娘覺得怎麼樣？”劉太公與劉媼在新媳婦跟前，臉麵都丟盡了，哪還敢有半個“不”字。呂雉又拉起曹氏的手，歎口氣：“至於秀蘭姐，沒辦法，隻怪你所托非人，怎麼就看上他呢？”她回頭瞪劉邦一眼，“他要是娶你，早該娶了，能等到現在？現在，是更不可能了。你何必還丟不下？好在身邊沒有了孩子，趁早另作打算，朝前走一步吧？這樣，對他，對你，都好。”
曹氏對劉邦並無深情，隻是劉邦貪戀她的美色，而她這些年的吃穿用度也都依賴劉邦，如此而已。聽呂雉如此說，曹氏一時默然不語。
曹無傷可不能讓事情如此輕巧化解，他上前一步：“您說得輕巧！他騙我姐這麼些年，就這麼算完了？”呂雉對曹無傷冷冷一笑：“照您說，怎麼才算完？莫非讓劉郎退了我，再娶你姐？你想想，這可能嗎？再說，男女間的這種事兒，本就是你情我願，也談不上誰騙誰。不然，你姐能忍他這麼些年，還給他生孩子？”曹無傷悻悻道：“呂大小姐！我是說不過您。不過，總不能啥表示也沒有吧？”呂雉回頭對劉邦說：“你也跟人家好了這麼些年，現在人家準備嫁了，你怎麼也得出點錢，給秀蘭姐備辦一份嫁妝吧？”劉邦直點頭：“好。我辦。我辦。”呂雉從自己腕上脫下一隻玉鐲：“這隻鐲子，價值也在千錢以上。我就送給秀蘭姐，當個紀念吧。”說著，親手給曹氏戴上。曹氏想推辭，呂雉低聲道：“這是咱姐妹的情意。好好想想我的話，別再傻了！等他把嫁妝備好，我就讓他送過去，從此，橋歸橋，路歸路，再不理這個壞蛋！好不好？”曹氏摸著鐲子：“好！呂家妹子，俺聽你的！”
一場風波化為無形，劉家人仍聚在堂屋議論紛紛，他們頭一次體會到新媳婦的厲害。
劉邦和呂雉一起將曹氏送出門，回到院中。劉邦還想跟呂雉解釋：“我跟這個秀蘭哪，是這樣……”呂雉打斷他，故意學著他的口氣：“秀蘭？誰是秀蘭？哪兒來的秀蘭？”劉邦笑笑：“這，這個曹氏，她……”呂雉根本不聽，一扭頭進了房，“砰”一聲把房門關了。劉邦碰了一鼻子灰。推推門，門從裏麵閂上了。他站在門外苦笑。娶了這麼位精明厲害的老婆，自己吃閉門羹的日子，隻怕還在後頭呢！
此時，遠在千裏之外的會稽郡，郡守衙門的大門外停著一輛裝飾華麗的馬車，駕車的兩匹肥馬正在低頭啃吃草料。把門的人知道，這是郡守大人又有什麼難辦的事，要請項梁先生幫忙了。
這幾年，項梁可算是郡守衙門的常客，而且走動得越來越勤。但凡郡中有事，如每年的祭祀大典、平時招待京城來的要員、加個捐增個稅、修條路修個橋乃至婚喪嫁娶、紅白喜事，好像離他就玩不轉！這因為他為人既大方而又謙和，結交甚廣，手下又有一大批得力的助手，平日各忙各的，好似互不聯係，但隻要項梁一聲招呼，很快便集合起來，分工合作，各負其責，把一樁事辦得像模像樣，風生水起！所以，郡守大人也就養成有事先找項梁的習慣。這些下人也都盼著他來。他隻要來了，每次都會讓這裏的上上下下分沾些好處。這樣的大財主，誰不歡迎？
門大大地開了。項梁滿麵笑容，從裏麵大步走出來。郡守殷通親自送到門口。
項梁止步拱手：“大人請回吧！所托之事盡管放心。保證辦得讓您和丞相都滿意。”
殷通是丞相李斯的學生。他能當上郡守，全靠老師的關照。過些日子，就是李斯的六十大壽。他要送份既貴重又不俗氣的禮物去鹹陽。從采辦禮物到押送，就全都委托給項梁了。
郡守笑：“那是當然。你辦事，我一向放心。”又低低叮囑了句，“不可讓外人知道！這種事，還是不顯山不露水為好。”“這您更不用擔心。在下明白。告辭。”項梁揖別。司閽人迎上跨出郡守府的項梁，討好道：“談完了？大人又有何事交給您去辦？”項梁隨手掏出把錢塞給他，打個哈哈：“小事。小事一樁。”司閽人忙將錢揣起，諂媚：“多大的事兒，在您項先生眼裏，也全是小事。令侄今天沒來呀？我看他長得越來越威武雄壯了。”項梁一笑：“我讓他在家閉門讀書呢。老到外跑，都跑野了。”司閽人幹笑兩聲：“是是！先生想得真是深遠！”
項梁擺擺手，走向已備好的車，鑽進車裏。馬車在會稽郡緩緩行駛。如今，會稽正是水波瀲灩，桃柳夾岸，山色空蒙，青黛含翠的時節，項梁無暇欣賞滿眼風光，陷入了沉思。這些年，他煞費苦心結交郡守，造福地方，全是為了複國報仇的大計！他自己至今沒有成家，所有希望都寄托在侄兒項羽身上。可這小子不知是怎麼想的！讓他讀書，他學不進。學劍，他也不好好練，氣得項梁痛訓了他一頓。那小子現在整整比項梁高出一個頭，低著頭，一聲不吭地聽完訓斥。居然說：“叔叔！不是我不學，學那些沒用啊！讀書再多有什麼用？那麼多的博士都被皇帝一個坑給活埋了！劍練得再好，能近他的身嗎？咱們親眼看過皇帝出巡，不等我的劍夠著他，那些衛士早就把我剁成肉醬了！”項梁一愣，問：“那，你還想學什麼？”項羽朗聲回答：“我不想學一人敵。要學萬人敵！”
於是，從這天起，項梁就以兵法授之。項羽果然學得很認真，每天都在鑽研。
項梁不禁歎口氣。從那天見到始皇帝車駕，項羽脫口而出“彼可取而代也”，他就知道這小子其誌不小！可是，哪天他才能學成萬人敵呢？又等到哪年哪月，他學的這身本事才能派上用場呢？看起來，秦的政權依然穩固，也依然強大。好像他等待的時機還遙遙無期！
其實項梁用不著擔心，沒過幾年，機會就來了，來得比他們估計的要快！
因為，皇帝死了！那個君臨天下，威加四海的皇帝，那個讓天下人痛恨，也讓天下人恐懼的皇帝，那個天天都在尋找不死藥，企圖長生不老的皇帝，也會死嗎？他真的死了。就死在出巡的路上。死得離奇而詭異。
這是公元前210年的事，是他在位的第37個年頭，離登上皇帝寶座僅隻有10年光景。