1867 年6 月，頑固、偏狹的約翰遜總統為了加強南部的州權，竟然違反《軍隊指揮權法》（Command of the Army Act），直接向南部5個軍區發布了削弱司令官權力的命令，隨即又罷免或調離了同情和支持進步力量的軍區司令。8月12日，約翰遜總統又違反《官職任期法》（Tenure of Office Act），罷免支持進步力量的陸軍部長埃德溫·斯坦頓（Edwin M .Stanton，1814~1869），斯坦頓拒絕離職。1868年1月13日，美國參議院駁回了約翰遜總統撤換陸軍部長的決定。2月21日，約翰遜總統無視國會的決議，強行任命洛倫佐·托馬斯為臨時陸軍部長，令其接管陸軍部，然而，斯坦頓拒不離職。
1868年2月24日，被約翰遜總統激怒的國會通過決議，啟動了對約翰遜總統的彈劾（Impeachment of Johnson）。3月4日，眾議院向參議院提交了彈劾文件，指控約翰遜違反《官職任期法》、《軍隊指揮權法》和蓄意藐視國會等11項罪行。3月5日，由最高法院首席大法官薩蒙·蔡斯（Salmon Portland Chase，1808~1873）主持，參議院開始審理彈劾案。5月16日和26日，參議院進行了兩次表決，最終以1票之差、不足2/3多數彈劾失敗，宣判約翰遜無罪。
1868年11月，46歲的美國內戰英雄尤利塞斯·格蘭特（Ulysses Simpson Grant，1822~1885）將軍當選為美國第18任總統，成為當時最年輕的一位總統。然而，這位戰場上的名將，在政治上卻很無能。格蘭特政府對南部的反動勢力依舊是一再地退讓，經濟上又是貪汙舞弊案、腐敗醜聞接連不斷，執政8年鮮有建樹，乏善可陳。
1876年，拉瑟福德·海斯（Rutherford Birchard Hayes，1822~1893）當選為美國第19任總統。海斯就職後，根據大選中與民主黨達成的秘密政治交易“海斯—蒂爾登妥協”（Hayes-Tilden Compromise），立即從南卡羅來納、路易斯安那和密西西比州撤出聯邦駐軍，將三州政權拱手讓給民主黨，致使民主黨重新掌握了南部各州的政權，南部的重建工作以南北雙方的妥協而結束。
重建後的南部，種族主義勢力依然強大，種族隔離依舊嚴重，黑人處境甚少改變。農業上盛行穀物分成製，走上了緩慢而痛苦的“普魯士式”的資本主義農業發展道路。工業上對北部壟斷資本的依賴不斷加強。整個經濟結構缺乏彈性與活力，使得南部經濟遠遠落後於全國。1880~1900年間，南部的人均收入隻及全國人均水平的51%。
史海徜徉
這是由你們罪惡、愚蠢的祖先移植來的種族。不管你們喜歡與否，數百萬黑人已在此地，並將繼續呆下去。假如你們不將他們拉起來，他們就將你們拖下去。
——（美）W·E·B·杜波伊斯