同年10月27日，土星1號火箭試射成功，美國火箭技術開始超過蘇聯。1962年2月20日，水星6號將小約翰·格林（John H. Glenn，Jr.，1921~）中校送入太空，繞地球飛行3周後順利返回地球。1963年5月15日，美國宇航員戈登·庫帕（Leroy Gordon Cooper，Jr.1927~）成功地繞地球飛行了22周。1965~1966年間，美國雙子星座計劃又成功地進行了22次太空載人飛行。通過上述飛行試驗，美國逐步解決了宇航員在太空中長期飛行、進出太空艙和兩個航天器在太空中會合與對接等尖端技術問題，為阿波羅登月計劃奠定了堅實的基礎。
1965年4月，運載阿波羅飛船的土星5號火箭研製成功。1967年起，土星5號火箭先後將阿波羅4號、8號、9號和10號飛船送入太空。1969年7月16日，土星5號將阿波羅11號飛船送入太空，人類開始了首次征服月球的太空飛行。7月20日下午4時49分，離開飛船的“鷹號”登陸艙在月球表麵成功著陸。下午10時56分，美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗（NeilA.Armstrong，1930~）邁出登陸艙，在月球上踏出人類的第一個腳印，並且意味深長地說道：“個人的這一小步，卻是整個人類的巨大飛躍（That's one small step for man; one giant leap for mankind）”。
阿波羅計劃的成功實施極大地推動了美國對科學技術的投資和管理，進一步促進了美國國家壟斷資本主義的發展。1960年代，先後有近萬家美國企業、120多所高等院校和42萬多人參與了耗資400億美元的空間計劃。由空間技術帶動產生的電子計算機、遙感技術、衛星通訊和生命科學等許多方麵的高新技術有力地促進了美國的經濟發展。1960~1965年間美國勞動生產率增速高達21.2%，對隨後出現的美國經濟高度繁榮發揮了非常重要的作用。同時，由於宇航業集中在南部和西南部地區，直接刺激了當地經濟，促進了美國陽光帶和南部權勢集團的興起。
肯尼迪喜歡把自己看作是“新政”和“公平施政”的繼承者。關於“新邊疆”，他說，“不是總結出我打算提供給美國人民的東西，而是總結出我打算要求他們提供的東西。這是在向他們的自豪感而不是在向他們的錢包發出呼籲；它要求美國人承諾做出更多的犧牲而不是得到更多的安全”。
——（美）西奧多·索倫森