於是梁諷勸說北匈奴單於，可以像呼韓邪單於一樣歸附漢朝。單於聽了很高興，立即率領部眾同梁諷一起歸順漢朝。
抵達私渠海時，得知漢軍入塞的消息，單於就派他弟弟右溫禺鞮王帶著貢品，去漢朝做人質，跟著梁諷一起入京朝見。竇憲因為單於沒有親自前來，便上奏遣返了單於派來做人質的弟弟。
九月初七，竇憲被朝廷任命為大將軍，封武陽侯，享有二萬戶食邑。以前，太尉、司徒、司空的地位要高於大將軍的地位；到這時，太後下詔，規定竇憲的地位在太傅之下、三公之上。
次年九月，北單於因為漢朝將他送去做人質的弟弟遣回，再次派遣使者表達臣服之願，並表示想入京朝拜。十月，竇憲派班固、梁諷前去迎接。
正在這時，南匈奴單於再度上書請求一統南北匈奴，聽說北單於請求臣服的消息，就派遣左穀蠡王師子等人率領左、右兩部共8000騎兵去攻打北匈奴單於。
夜間，大軍到達，包圍了北匈奴單於。北匈奴單於突圍受傷，敗退逃走。南匈奴單於俘獲北匈奴單於的妻子及其子女5人，斬殺了8000人，數千人被生擒。
班固等使者到達私渠海，聽到南匈奴襲擊了北匈奴的消息，就直接返回了。
竇憲見北匈奴勢力衰微，不由得起了殺心。永元三年（公元91年）二月，他派遣左校尉耿夔、司馬任尚率軍出居延塞，在金微山包圍了北匈奴單於。結果北匈奴軍隊大敗，北匈奴單於的母親閼氏、被俘部落首領以下5000餘人被斬殺。北匈奴單於逃走，不知去向。
漢軍繼續深入，深入匈奴腹地5000多裏後才班師回朝。這一次深入距離之遠，是自漢朝出擊匈奴以來的距離之最。
鄧皇後賢德無私
太傅鄧禹曾對人說：“我率領百萬大軍，從來沒有錯殺過一個人，子孫中定有人飛黃騰達。”他的兒子護羌校尉鄧訓有一個女兒，名叫鄧綏，又孝順又善良，喜好讀書，經常白天做女紅，晚上讀經典，家人都叫她“諸生”。
雲台三十二將之鄧禹
鄧綏的叔父鄧陔說：“據說，救活1000人，子孫就會受封。我的兄長鄧訓做謁者的時候，奉命修石臼河，每年救活幾千人。如果真的是天道酬善，我們家一定會受到上天賜福的。”後來，鄧綏被選入後宮，做了貴人。她舉止恭謹謙卑，識大體守理法，不論是侍奉陰皇後，還是與其他嬪妃相處，總是克製自己，待人禮讓。還經常幫助宮人、侍從、奴仆，對他們施以恩德，因此得到了和帝的賞識。鄧綏曾經生病，和帝特別準許她的母親和兄弟入宮照料，不限定時間。鄧綏推辭，說：“皇宮是重要的禁地，外戚長期居住，上會使陛下受到譏諷，讓別人說陛下偏私；下將使我遭到別人的誹謗，說我不知足。上下都受貶損，怎麼行呢？”和帝說：“人家都以能經常進宮為榮，貴人反而以此憂慮！”每次舉行宴會，嬪妃們都把自己打扮得花枝招展，隻有她總是素麵朝天。她的衣服如果和陰皇後的顏色一樣，就立刻脫下換掉。如果和陰皇後同時進見皇上，就不敢正坐並立，走動時彎著腰，表示自己身份卑微。皇帝提問時，她總是退讓，在陰皇後之後發言。陰皇後長得很矮小，舉止經常不合禮儀，左右隨從都掩著嘴偷笑，隻有鄧貴人感到難過，百般為陰皇後遮掩，如同自己犯錯一樣。
和帝知道鄧貴人的憂慮和苦心，歎息說：“你的修養品性竟然能到這個地步！”後來陰皇後失寵，每次和帝召見鄧貴人時，她就借口生病，推辭不去。當時和帝幾次失去皇子，鄧貴人擔憂子嗣不多，屢次挑選才人進獻，讓和帝心慰。陰皇後見鄧貴人的聲望越來越高，很嫉妒她。和帝曾經臥病在床，病情嚴重，陰皇後私下說：“我如果能夠得意，一定誅鄧家九族！”鄧貴人聽說後，流著淚說：“我全心全意地侍奉皇後，她竟如此待我。我現在就該跟隨皇上去死，上報皇上的恩情，中解家族的災禍，下不令陰皇後因迫害我而獲得罪名。”說完，就要服毒自殺。一個叫趙玉的宮人阻止她，騙她說：“我剛剛聽到消息，皇上的病已經好了。”鄧貴人才沒有自殺。第二天，和帝的病果然好了。後來罷黜陰皇後時，鄧貴人求情挽救，沒有成功。和帝想立鄧貴人為皇後，鄧貴人卻更加謙恭，稱病關起門來深居簡出。
永元十四年（公元102年），和帝下詔，封鄧貴人為皇後。鄧貴人辭讓，未獲允許，才受封為皇後。她下令停止各郡、各封國進貢珍奇之物給皇後，一年四季隻供應紙、墨就行了。每次和帝想給鄧家的人加官封爵，總遭到鄧皇後的婉拒。因此，和帝生前，鄧皇後的哥哥鄧騭的官職從來沒有高過虎賁中郎將。
虞詡巧計破羌
元初二年（公元115年），漢軍進攻羌人零昌政權，被零昌的將軍杜季貢率軍擊潰。朝廷任命任尚為中郎將，把三輔地區交給他駐防。
懷縣縣令虞詡建議任尚說：“兵法上說：弱不攻強，跑不逐飛。這是再自然不過的道理。現在羌兵都是騎兵，日行百裏，來的時候像急風驟雨，去的時候像離弦之箭，我軍用步兵追趕，是一定追不上的。所以，盡管集合了20多萬兵力，卻隻能是徒勞。
“我為您打算，不如把各郡士兵解散出來，讓每個人出幾千錢，合20人的錢買一匹馬，可以建立一支1萬人的騎兵隊伍。用1萬騎兵追擊幾千敵寇，羌人肯定會束手就擒。這樣既對百姓有利，也對戰事有幫助，出師必贏！”