當時靈帝隻有14歲，就問曹節：“何謂互相結黨？”
曹節回答說：“所謂互相結黨，就是黨人。”
靈帝又問：“黨人何罪之有，一定要誅殺？”
曹節回答：“他們結成朋黨，意圖不軌。”
靈帝又問：“他們想做什麼呢？”
曹節回答：“想要逆天篡位。”於是靈帝就批準了。
有人告訴李膺說：“你應該逃走了。”李膺說：“侍君不辭難，犯罪不避罰，這是身為人臣的節操。我已經60歲了，生死有命，再說，何處才是容身之所呢？”就主動去監獄投案，被酷刑拷打至死。
李膺的學生和以前的手下也被囚禁，禁止為官。侍禦史景毅的兒子景顧是李膺的學生，因為名單上沒有他的名字而得以逃避處罰。景毅感慨地說：“我本來認為李膺是一代賢才所以才把兒子放心交給他，怎能因為名單的脫漏而苟且偷安？”於是上書檢舉自己的兒子，景顧被免官回家。
汝南督郵吳導接到逮捕範滂的詔書，到了範滂所在的征羌縣後，獨自一人待在驛站裏抱著詔書趴在床上哭泣，縣裏的人都茫然不知所措。
範滂得知後，說：“這一定是來抓我的。”於是自己到監獄投案。
縣令郭揖大吃一驚，走出來解下印綬，要跟範滂一起逃走，說：“天下之大，你為何偏到此處？”
範滂回答說：“我死了，災禍就會停止，不能因為我的過失而連累你，也不能讓我的老母親流離失所。”
母親去見他最後一麵，範滂對母親說：“弟弟仲博孝順恭敬，可以供養您。我就跟著父親龍舒君去九泉之下。活著的和死了的，都各得其所了。隻希望您可以忘記我這個不孝之子，不要太過悲傷。”
母親說：“你今天能和李膺、杜密齊名，死而無憾了。既要能享美名，又想希圖長壽，怎能兩全呢？”範滂跪著聽完母親教誨，然後就拜別了她。
臨走的時候，他母親又回頭說：“我想教你做壞事，但這是不對的；想教你做善事，那我就不能徇私。”路上的行人聽了，全都感動得涕淚橫流。
受株連的黨人超過100多位，他們的妻子兒女都被放逐到邊地。天下的英雄豪傑，有品行、道義的學者，宦官一律指控他們為黨人。也有人趁機陷害，解決私人恩怨，甚至連瞪了一眼這樣的小怨憤，也有的被戴上了黨人的頭銜。
州郡官府接到上麵的旨意，有的人完全是清白的也遭到陷害。因此被處死、放逐、廢黜、禁錮的人多達六七百個。
郭泰得知黨人先後被處決，暗中悲慟，說：“《詩經》上說：‘人之雲亡，邦國殄瘁。’（人才逃亡，國家危殆）漢王朝恐不久矣，隻是不知道‘瞻烏爰止，於誰之屋’（烏鴉下翔，停到誰家）。”郭泰雖然也喜愛評議人物，但從不危言聳聽，因此在亂世中得以保全自身。
張儉到處逃亡，十分困窘，見到路邊有人家，就前去請求收留。主人都很敬重他的名聲和德行，情願冒著被牽連的危險，也要收留他。
後來他隱匿在東萊郡的李篤家。外黃縣令毛欽帶著兵器來到李篤家，李篤請毛欽就座後，說：“張儉是身負重罪的逃犯，我怎麼敢窩藏他？即使我真的窩藏，這是個有名節的人，您難道非要逮捕他嗎？”
毛欽站起來，拍著李篤的肩膀說：“蘧伯玉恥於君子隻有他一人，你怎麼獨自一個人行仁義呢？”
李篤回答說：“現在就和你分享，現在你也算君子了。”
毛欽歎著氣離去。李篤帶張儉到北海郡，然後進入漁陽郡，從那裏進入塞外。
張儉逃亡途中投奔的人家，有十幾人因為收留他而被官府誅殺，被牽連而逮捕審問的全國都有。這些人的宗族也都被誅殺，有的郡縣甚至因此出現無才的情況。
張儉和魯國人孔褒是老朋友，他去投奔孔褒的時候，孔褒正好外出，孔褒的弟弟孔融當時隻有16歲，就自作主張收留了他。後來事情泄露，張儉雖然逃走了，但孔褒、孔融被捕，關進監獄，不知道應該責罰誰。
孔融說：“把張儉藏在家裏的是我，獲罪的自然也是我。”
孔褒說：“張儉是來投奔我的，與我弟弟無關。”
審問的官吏征求他們母親的意見，母親說：“一家的事，該由我這家長負責。”
一家人爭著承擔死罪，郡縣官員不知如何是好，就稟報了朝廷。靈帝下詔，誅殺孔褒抵罪。
黨禁解除以後，張儉才返回家鄉，後來又被朝廷任命為衛尉，去世時84歲。
夏馥聽到張儉逃亡的事情，歎息著說：“自己的罪過應由自己承擔，卻讓那些無辜之人受牽連。一人逃命，萬家遭災，活著又有何意義？”
於是他易容之後，逃進林慮山中隱姓埋名，在鐵匠家裏做傭工。他弟弟夏靜帶著綢帛，追著要送給他。夏馥不肯接受，對夏靜說：“不要給我帶來災禍？”
夏馥在鐵匠家煙熏炭烤，身心俱疲，這樣過了兩三年，都沒有人知道他是誰。黨禁還沒有解除，他就死了。
黃巾起義
東漢末年，巨鹿人張角信奉黃老之術，傳授門徒法術，號稱“太平道”。他用念過咒語的符水治病，儀式中讓病人跪著懺悔自己的過錯，不時有病人因此痊愈，讓人們大為讚歎。
張角用符水給百姓治病