八月，石韜和他的屬官在東明觀宴飲，夜晚住在佛精舍。石宣乘機派親信爬著梯子翻進佛精舍，暗殺了石韜，然後扔下武器倉皇逃走。第二天早上，石宣稟報石韜被殺的消息，石虎聽後受驚悲痛，昏了過去，許久才恢複過來。
他正準備親自去臨喪，司空李農勸他說：“現在還沒找到凶手，凶手還在京師，君主不宜出行。”石虎於是取消了計劃，命令士兵嚴加戒備，在太武殿進行哀悼。
石宣前往參加石韜的喪事，不哭反笑，又讓人揭開覆蓋屍體的毯子看，然後大笑離去。他又把大將軍記室參軍鄭靖、尹武等人抓了起來，打算讓他們做替罪羔羊。
石虎懷疑石宣殺了石韜，想召見他，又怕他不來，於是謊稱他母親杜後因悲傷不已而病入膏肓。石宣沒料到君主已懷疑他，於是到中宮朝見，被扣押了起來。
建興人史科知道石宣是幕後凶手，告發了他們，石虎就派人去抓石宣的親信，但他們都逃走了，隻抓到一個叫趙生的，拷問他，他全都招供了。
石虎聽聞後愈發傷心欲絕，就把石宣囚禁在貯藏坐具的倉庫裏，用鐵環穿透他的下巴頦兒把他鎖起來，拿來殺死石韜的刀劍，讓他舔上麵的血。石宣的哀叫聲震動了整個皇宮。
佛圖澄對石虎說：“石宣、石韜都是陛下的兒子，今天倘若為了給石韜鳴冤而斬石宣，這是禍上加禍啊。陛下如果加以寬恕，福祚還可以延長些。倘若他非死不可，石宣當化為彗星，橫掃鄴城宮殿。”
石虎沒有接納佛圖澄的勸諫，命令在鄴城北麵堆上柴草，在上麵架上橫杆，橫杆的末端裝了轆轤，繞上繩子，把梯子靠在柴堆上，將石宣放到下邊。
他又要求石韜的心腹宦官郝稚、劉霸揪著石宣的頭發，拽著石宣的舌頭，拉他登上梯子。郝稚把繩索套在石宣的脖子上，用轆轤絞上去。劉霸將他的身體四分五裂，讓他和石韜一樣。
然後又在柴堆四周點火，濃煙滾滾。石虎帶著昭儀以下幾千人登上中台觀看。火滅以後，又把灰燼灑在通向各個城門的交叉路口上。
另外，石虎還下令誅殺石宣的妻兒共9人。石宣的小兒子才幾歲，石虎平時很喜愛他，所以舍不得殺他，想要赦免他，可是屬下的大臣卻不讚成，從懷裏抱過來就給殺掉了。小孩拽著石虎的衣服大哭，連腰帶都給拽斷了，石虎也由此悲傷得生了場大病。
石虎還將石宣的母親貶為庶民。又殺了石宣周圍的300人，宦官50人，把他們全部車裂肢解以後，扔到漳水裏。石宣居住的太子東宮作為飼養牲畜之地。東宮衛士10多萬人全都被貶去戍衛涼州。
事發之前，趙攬曾對石虎說：“宮中將有人發難，為防不測最好提高警惕。”石韜死後，石虎懷疑趙攬知道情況卻不稟告，就把他也殺了。
李壽廢成建漢
成漢君主幽公李期愈加肆無忌憚，濫殺無辜，還吞沒被殺的人的財物和妻女，因此大臣們都很害怕。
陷馬坑，即陷阱
漢王李壽素來位高權重，久負盛名，李期和建寧王李越等人都忌憚他。李壽害怕自己也不能免禍，每逢入京朝見，總是假造邊境告急文書，以邊境突發變故為由而避免入京，以期保身。
當初，巴西處士龔壯的父親、叔父都是被李特殺死的，龔壯多年來一直身穿喪服以提醒自己時刻牢記報仇的使命。李壽數次恭敬地征他為自己效命，龔壯都不應征。現在，龔壯卻前去拜見李壽，李壽悄悄地問龔壯自保的方法，龔壯說：“巴蜀的民眾本來都是晉朝的臣民，倘若您能占領成都，向晉朝稱臣，誰不爭著為您揮舞兵器向前衝呢？這樣福澤千秋、名垂不朽，不隻是擺脫今天的禍患啊！”
李壽認為他言之有理，就與長史羅恒、解思明秘密謀劃，想要進攻成都。
李期聽到關於此事的風聲，多次派許涪到李壽的鎮所觀察動靜，又投毒殺害了李壽的養弟、安北將軍李攸。
李壽於是偽造妹夫任調的來信，說李期將要攻打自己，李壽的部下無人不信。於是李壽率領步、騎兵1萬多人由涪縣出發，偷襲成都，並許諾大功告成後，將城中財物分給部眾。
李期沒有料到李壽突襲，措手不及。李壽的世子李勢任翊軍校尉，打開城門迎接李壽，於是李壽輕易攻克了成都，在宮門前駐軍。李期派侍中獎賞李壽。
李壽奏稱建寧王李越、景騫、田褒、姚華、許涪以及征西將軍李遐、將軍李西等人圖謀造反，把他們全都抓起來殺掉。然後任由士兵燒東搶奪，幾天後才平息下來。李壽又假稱奉太後任氏旨意，將李期廢黜為邛都縣公，把他軟禁在其他宮殿。
羅恒、解思明、李奕等人勸李壽自稱鎮西將軍、益州牧、成都王，俯首稱臣於晉王室，把邛都公李期送到建康。任調和司馬蔡興、侍中李豔等人勸李壽做幾年皇帝。
李壽讓人占卜，占卜的人說：“可以當幾年的天子。”
任調喜出望外地說：“能當一天就滿足了，何況幾年呢。”
解思明說：“幾年的天子，如何能跟做百世諸侯相比呢？”
李壽說：“朝聞道，夕死可矣。”
於是便登基，改國號為漢，實行大赦，改年號為漢興。
李壽用安車、束帛征召龔壯任太師，龔壯執意不肯，李壽贈送的禮物也一概沒有接受。
李壽重新設置家室，追尊父親李驤為獻皇帝、母親昝氏為皇太後；立妃子閻氏為皇後，世子李勢為皇太子。又把舊宗廟改為大成廟，大幅度更改各種製度。