耶律兀欲的妻子像往常一樣把趙延壽當做兄長一樣對待，兀欲很輕鬆地對趙延壽說：“你妹妹從遼國來，你想和她見麵嗎？”
趙延壽高興而毫無防備地跟兀欲進了內宅。過了一會兒，兀欲出來對張礪等人說：“燕王謀反，剛才已把他關押起來了。”又說：“不追究趙延壽的同謀親信。”隔一天，兀欲到待賢館接受蕃、漢官吏的拜見和朝賀。
過了幾天，耶律兀欲在恒州署衙召集蕃漢大臣，宣布契丹皇帝的遺詔，大致說：“永康王是大聖皇帝耶律阿保機的嫡孫，人皇王耶律突欲的長子，得到太後的鍾愛、臣民的擁護，可以在中京（恒州）即皇帝位。”是為遼世宗兀欲換上喪服為太宗舉辦喪事。喪禮之後，兀欲換上色彩鮮豔的吉服會見群臣，喪事活動也沒了，住所裏歌聲和樂聲接連不斷。
後漢高祖在朝廷召集大臣商議進取中原。將領們都提議自井陘出兵，攻占鎮州、魏州，先平定了河北，河南也就不攻自破。高祖卻想從石會進兵上黨。郭威說：“契丹皇帝雖然死了，他的勢力仍然強大，牢固的城池還堅守在他們手裏。我們攻取河北，兵少路遠，側翼沒有支援接應，如果契丹各路兵馬聯合，共擊我軍，對我們前堵後追，我軍糧餉又無法運送，這是一條死路。上黨山路險隘，糧少民窮，沒有東西供應，這條路不可行。這幾天接連收複陝州、晉州兩個藩鎮，從這個方向發兵出征，萬無一失，不出20天，洛陽、汴梁就可以平定了。”
高祖說：“你說得很有道理。”
蘇逢吉等人說：“上黨駐紮了史弘肇的大隊人馬，契丹各路兵馬相繼逃竄，不如從天井出兵，直抵孟津為妙。”
負責觀察天象的官吏報告：“太歲星在午的位置，南行不利。應當從晉州、絳州到陝州。”
初七，高祖下令並告各道十二日從北京（太原）出發。
十二日，後漢高祖從太原出兵，自陰地關向晉州、絳州進發。
十三日，史弘肇報告已攻克澤州。在史弘肇開始進攻澤州時，遭到刺史翟令奇的牢固防守，未能攻下。高祖見史弘肇兵力單薄，打算讓他放棄進攻澤州。蘇逢吉、楊邠說：“現在陝州、晉州、河陽都已歸順，崔廷勳、耿崇美逃走是遲早的事；如果調回史弘肇，河南人心就會動搖，契丹勢力就要重新壯大。”
高祖采納了他們的意見。
李萬超被史弘肇派去勸說翟令奇。翟令奇投降了。史弘肇任命李萬超代理澤州知州。
崔廷勳、耿崇美、奚王拽剌把軍隊聯合起來進攻河陽，張遇率領幾千士兵前往救援，在南阪兵敗身亡。領軍出援的武行德同樣被打敗，隻好緊閉城門防守。
他們得知澤州已為史弘肇所攻占，便放棄河陽，回師保衛懷州。在史弘肇逼近懷州時，崔廷勳等帶兵向北逃走，經過衛州，將衛州洗劫一空才離開。
在河南的契丹軍隊接連北撤，史弘肇領兵和武行德會合。
史弘肇這個人，沉著堅定，不愛說話，帶兵嚴格，對不服從命令的將校，能鞭打至死；侵犯民田或在樹上拴馬的士兵，都要斬首。軍中人人提心吊膽，不敢違犯法令，因此所向無敵。高祖從晉陽順利地進入洛陽和汴梁，兵不血刃，都是史弘肇的功勞。因此得到高祖的倚重和喜愛。
六月十六日，後漢高祖下令大赦天下，上至節度使、下至將吏的所有契丹任命的官員，各安其職，不再變更。重新以汴州為東京，改國號為漢，沿用年號“天福”。
契丹述律太後知道耶律兀欲自立為帝，非常憤怒，派兵阻擋不讓他回遼國。耶律兀欲任命偉王為前鋒，在石橋打敗了太後軍隊。
太後被世宗軟禁在遼太祖耶律阿保機的陵園中。世宗改年號為天祿，自稱天授皇帝，任命高勳擔任樞密使。
遼世宗對漢族風尚非常向往，多用後晉大臣，自己卻沉湎於酒色，不理政事，對各部落酋長輕視怠慢，因此全國人心不服，他不得不連年征兵以平定各部族接連不斷的叛亂，所以數年之間，沒有空閑南侵。
三鎮叛漢
公元948年（後漢高祖乾祐元年）正月二十七日，後漢高祖病重。楊邠對侍衛馬軍都指揮史、忠武節度使劉信十分妒忌，立即派遣他返回鎮守之地。
未能向高祖辭行的劉信痛哭而去。
高祖把蘇逢吉、楊邠、史弘肇、郭威召到跟前說：“我沒有氣力，不能多說話。承祐年幼，今後的事情都拜托各位了。”又說：“要多多提防杜重威。”當天在萬歲殿，高祖就駕崩了。
蘇逢吉等人秘而不宣高祖之死。
三十日，頒布詔書，說：“杜重威父子，因朕小病，造謠惑眾，處死他及他的兒子杜弘璋、杜弘璉、杜弘璨，但對杜重威的妻子和其他親屬，一律不予追究。”把杜重威肢解於鬧市。
二月初一，左衛大將軍、大內都點檢劉承祐提升為周王，同平章事。過了一會兒，宣布高祖的死訊，宣讀他的遺詔，讓劉承祐繼承皇位，是為隱帝。當時，他18歲。
自從河中李守貞、永興趙思綰、鳳翔王景崇違令不從，朝廷相繼派遣將領前往討伐。
昭義節度使常思在潼關駐軍，河中行營都部署兼知府事白文珂在同州駐紮，鳳翔節度使趙暉在鹹陽駐紮。在長安附近設營置柵的隻有永興節度使郭從義和都監王峻，可是兩人相互敵視如水火不容，從春到秋，相互對峙卻按兵不動。