四人分別落座後，辛格爾頓操作筆記本電腦，將PPT資料投影在屏幕上。
“先看這個。這個男人有什麼異常？”
畫麵中是一個非洲男人的照片。年齡應在三十歲左右，但頭發中夾雜著銀絲，所以也許更老一些。他穿著不合身的破爛襯衫，帶著平易近人的溫和表情，敞開的領口中露出發達的肌肉。他肩膀不寬，並不那麼強壯，膚色也不深，耶格猜他可能是靠近北部非洲的人。
“然後看這個。”辛格爾頓展示了第二張照片。
耶格等人驚訝地注視著屏幕。剛才那個黑人男性旁邊，站著一個巨人。這名巨人是白人男性，他同黑人的形體差異之大，如同成人與兒童。黑人的頭頂還不到白人的胸部。
“請記住高個子白人的模樣。這個人名叫奈傑爾?皮爾斯，他在美國東部的某所大學擔任人類學教授。”
奈傑爾非常瘦，皮膚曬得很黑，胡須留得很長，年齡四十歲上下，與其說是學者，不如說更像邋遢的冒險家。
“我要說明，皮爾斯身高一米八七，跟我差不多。而他身邊的非洲人，身高不足一米四。”
“為什麼這麼矮？”蓋瑞特問。
“這個非洲人屬於俾格米
[]
族。”
見四人點頭，辛格爾頓繼續道：“俾格米這個名稱也許帶有偏見，但正像你們所看到的，他們確實十分矮小。除此之外，他們與常人無異。不過，他們的膚色與亞洲人相近，所以人類學上將其與其他非洲人區別劃分。”
作戰部長戴上老花鏡，拿過手邊的筆記本。“下麵講授人類學方麵的知識，但我也隻是照本宣科，你們千萬別問深奧的問題。”
辛格爾頓嘴角上挑，露出微笑。但對他這個玩笑，耶格四人都漠然以對。
辛格爾頓不以為意，繼續講解。“在座的諸位或許沒意識到，我們屬於農耕民族。我們的主要食物是農作物。然而，俾格米人屬於狩獵采集民族，居住在森林中，靠打獵和采集植物度日。”
幻燈片切換到第三張。非洲大陸的地圖上，沿赤道從東向西標示出一片區域。
“這是俾格米人的居住地區，跟熱帶雨林的分布一致。雖然他們為何身材這麼小還不得而知，但有一種理論認為，這是適應環境的結果。這樣小的身體，在枝椏低矮的森林中才能穿梭自如。十歲之前，他們跟我們一般人沒什麼差別，但此後就停止生長，以孩童般的體格過完餘生。”
耶格覺察到了這場人類學講座背後隱藏的信息。兒童大小的人形靶標，莫非代表俾格米人？想到這裏，他心中的重負驟然減輕，但新的疑問又湧現出來。尚未開化的森林土著應該跟我們的工作不沾邊吧？為什麼有人想殺死他們？
蓋瑞特舉手問：“俾格米人是哪國人？”
“雖然名義上，他們是居住地對應國的國民，但並未獲得實質上的公民權利。他們不按國籍劃分，而是按民族。剛才照片中的男子屬於姆布提人，居住在剛果東部的伊圖裏森林。”
剛果東部正是耶格等人將要潛入的作戰地區。看來談話即將觸及核心問題。耶格接著蓋瑞特問：“伊圖裏森林包含在第一次非洲大戰的戰鬥地區中嗎？”
辛格爾頓聞言，意味深長地笑了。“是。”他說，“但這裏進行的不是正規戰，而是遊擊戰——掠奪附近的村莊，大規模屠殺異族。除此之外，在這一地區活動的武裝分子，包括剛果政府軍，還會進入森林，獵殺俾格米人作食物。”
“什麼？”邁爾斯驚叫起來。
“這是食人文化。當地人認為，俾格米人比人類低等。他們相信，吃了俾格米人的肉，就能獲得神秘的森林力量。於是他們獵殺俾格米人，將其剁成塊，丟進大鍋裏烹煮，撒上鹽吃掉。聯合國觀察團已經確認了這一事實。”會議室中，似乎隻有說話者本人依然淡定，“澳大利亞的白人殖民者也曾以屠殺土著為樂。塔斯馬尼亞島上的土著被殺得一個不留。”
辛格爾頓宛如欣賞人性醜惡為樂的惡魔。對即將揭曉的作戰內容，耶格感到強烈的不安。
“話題重新回到姆布提人這個俾格米族吧！”
辛格爾頓操作電腦，向大家展示了剛果東部的放大地圖。全長一百公裏的道路縱貫南北，路旁零星分布著許多村落，此外就看不出人類存在的痕跡。地圖基本上都被綠色覆蓋。
“這是他們居住的伊圖裏森林。姆布提人以數十人構成的‘遊群’為集團，過著集體生活。雨季時，他們會定居在農耕民族的村落附近，而旱季，比如現在，則進入森林進行狩獵采集。他們搭建狩獵營地，過段時間再遷移到數公裏之外，建立新營地。之所以頻繁更換紮營地點，似乎是為了避免食物資源枯竭。”
地圖上顯示出由東向西的八個點。
“這八個圓點，是由四十人集群的‘康噶遊群’的營地，橫向寬度約三十五公裏。這就是你們的作戰區域。”辛格爾頓麵朝四人道，“下麵介紹具體的作戰內容。”
耶格在椅子上坐直，聆聽詳細的作戰計劃。
“作戰代號‘守護者’。你們使用假名，偽裝成野生動物保護團體的職員，從烏幹達的恩德比機場由陸路進入剛果。到時會有人帶領你們到伊圖裏森林。然後你們潛入森林，在沒有補給的條件下單獨執行任務。你們要盡量避免與當地人接觸，避開武裝分子，在森林中潛行，抵達康噶遊群的狩獵營地，消滅他們。”
“為什麼？”邁爾斯未請求發言許可就質問道，“殺死俾格米人的理由是什麼？”
“聽完再說話，邁爾斯！”辛格爾頓吼道，“你們有十天時間完成任務，但如果一切順利，五天就能完成任務。為確認戰果，你們要用攝像機將康噶遊群的四十具屍體拍下來，傳回電子數據。然後你們根據指示前往撤退地點，乘直升機離開剛果。執行任務的過程中如遭遇武裝分子，不需要遵守特別的交戰規則，想怎麼幹都行。”
耶格舉手，獲準提問。
“作戰地區中的俾格米人隻有康噶遊群嗎？”