“不，十公裏之外，還生活著其他一些遊群。”
“那如何識別呢？怎樣將目標區分出來？”
“方法是剛才提到的人類學者奈傑爾?皮爾斯。他因野外調查而與康噶遊群一同行動。他輕信停戰協定，沒想到進入剛果後，戰爭再度爆發，因而被困在那裏不得脫身。皮爾斯所在的營地就是你們的目標。”
“這就是說，皮爾斯也是我們的攻擊對象？”
“不錯。”
“連美國人也殺？”邁爾斯小聲嘟囔道。
辛格爾頓瞪了衛生兵一眼，說：“那我就來回答你的問題。為什麼我們必須殺死俾格米人和美國人類學者？半年前，在伊圖裏森林中發現了新型病毒。這種病毒跟埃博拉病毒一樣，宿主不明，特別容易感染靈長類。然而最大的問題是潛伏期和致死率。從感染這種病毒到發病長達兩年，致死率百分之百。也就是說，感染者有充足的時間將病毒傳播給別人，一旦遭到感染，就是死路一條。若這種病毒擴散到外部，將在全世界擴散，甚至可能導致人類滅絕。”
四人被這始料未及的情況驚呆了。耶格終於掌握了計劃的全貌。他被征召時所聽到的那番話並非虛言——這是一份肮髒的工作，同時也是服務於全人類的工作。
“‘守護者’計劃的目的就是解除這一危機。我說到這裏，你們應該已經明白——包括奈傑爾?皮爾斯在內的康噶遊群四十名成員，是現在確認的唯一的感染者集群。”
邁爾斯反駁道：“把四十人隔離起來不就行了嗎？”
“在主權崩壞、二十餘個武裝勢力混戰的地區，不可能派去大規模醫療團。為了避免涉足第一次非洲大戰之嫌，各國都很猶豫。此外，必須緊急處置他們的原因還有一個，那就是剛才提到的食人文化。倘若武裝分子吃掉了康噶遊群的人肉，會產生什麼後果？首先士兵會全被感染。當他們掠奪附近村莊、強奸婦女時，又會擴大感染。再加上，聯合國維和部隊也對當地女性施加性虐待，這種病毒遲早會蔓延到別的大陸。”
“被這種病毒感染後，會出現什麼症狀？”
“這不能說。因為涉及高度機密，能告訴你們的病毒情況到此為止。”
“等等。”蓋瑞特盡量保持語氣平穩，以免激怒作戰部長，“對我們來說，有一個問題必須了解清楚：執行任務的過程中，我們有沒有感染病毒的危險？”
“不用擔心。我們有防範措施。這種病毒隻有一個弱點，隻要感染時間不超過一個月，服藥就可以輕易驅除。”辛格爾頓從襯衣胸袋中掏出一粒透明膠囊，裏麵裝著白色粉末，“這是某國陸軍研究機構開發的藥物。你們完成任務後就吞下膠囊。不過，千萬不要因為有特效藥就掉以輕心。執行作戰任務時，一定要避免同目標發生肉體接觸。開槍時別讓血濺到身上。隻要做到這兩點，就沒危險了。”
“這種藥，在未感染的狀態下吃，也沒關係吧？”
“當然。完全無害。”
“明白了。”蓋瑞特點頭道。
問答就此中斷。大家都陷入了沉默，沉重的空氣彌漫室內。耶格意識到，包括邁爾斯在內，所有人都最終決定參加作戰計劃。到底是哪個混蛋製定了這個計劃？他不禁怒火中燒。
“我知道大家都很不滿，但這也是迫不得已。倘若剛果是和平國家，事情就不會這樣發展了。我們能做的，是在事態變化前盡早解決問題，無論如何都必須成功。拜托你們四位了。”接著，辛格爾頓的語氣中流露出對四人的關心，“最後我再補充三點。殲滅康噶遊群後，你們必須采集研究用的標本——幾種髒器和血液。清單我日後再談。”
“這是我的工作？”邁爾斯有氣無力地問。
“其他三人也要幫助邁爾斯。”辛格爾頓間接肯定道，“注意別感染。”
耶格問了個不大但很重要的問題：“屍體損壞，會泄露我們的任務嗎？如果聯合國維和部隊發現屍體，應該會意識到這不是普通的戰爭。”
“不用擔心這個。當地民兵組織不僅吃俾格米人的肉，還會割走屍體的一部分當護身符。維和部隊會認為這是那幫家夥幹的。”
耶格不禁對計劃的周密性咋舌：“原來如此。”
“回歸正題。第二個追加任務是，把奈傑爾?皮爾斯的筆記本電腦，完整無損地帶回來。”
雖然不知道為何要這樣做，但大家沒有異議。
“最後也是最重要的，倘若在執行任務的過程中，遭遇從未見過的生物，必須第一時間將其殺死。”
四人聽不懂了。
仿佛聽不懂英語而一直沉默的米克開口問道：“你說什麼？沒見過的生物？”
“是的。隻要你們發現從未見過的生物，就立即將其殺死。”
“你指的是病毒嗎？”
“不是，病毒肉眼不可見，我所說的是具有形體的動物。”
“我不明白……”米克支吾起來。
耶格插話道：“非洲的雨林中，我們沒見過的生物不是有很多嗎？”
蓋瑞特和邁爾斯笑了，辛格爾頓卻一本正經地說：“那些生物基本上不會超出你的想象，比如某種蝴蝶或蜥蜴。而我說的生物，是你們分辨不出類別的特殊生物。”
“你能說得具體點嗎？”
“雇主提供的信息是有限的。”辛格爾頓麵露難色。所謂雇主，就是委托澤塔安保公司執行這項任務的外國政府，多半就是白宮吧。“我能告訴你們的隻有這些，問題生物就在剛果的雨林中，很可能潛伏在康噶遊群的狩獵營地裏。它有著誰都未曾見過的形態。還有，這個生物現在並不凶暴，行動也很緩慢，憑你們的槍法，一發子彈就能將其解決。完成這個任務後，你們必須完整回收它的屍體。”
“可是，隻有這些信息……”
“給我的信息隻有這些！”辛格爾頓強行打斷，做總結發言，“這個生物的最大特征，就是一眼能看出它是未知生物。那一刻，你們的大腦或許會混亂。但你們不要多想，不要有疑問，比如這是什麼生物之類。一發現就直接殺掉。這是守護者計劃最首要的攻擊目標。”