守護者計劃要提前一個多星期實施，這是作戰部長辛格爾頓觀察訓練過程後做出的決定。四名隊員在軍隊時代打下了良好的體能基礎，訓練短短十天後，他們就恢複了耐力，足以在熱帶雨林行軍十天。
這對耶格來說求之不得，這樣他就可以早點前往裏斯本去看賈斯汀了。
對於突然下達的出發命令，大家都沒有驚慌，隻是平靜地做著準備。四人領到了各種裝備：吊床、地圖、指南針、水壺、GPS裝置、長距離偵察用口糧。為防範丟失，辛格爾頓嚴令每人將對抗致死性病毒的特效藥裝在防水袋中。執行計劃所必需的武器彈藥也一應俱全。不過，為偽裝成民間人士，他們能暴露在外的武器隻有AK47。這種突擊步槍在剛果隨處可見，據說不到一美元就能買到一支。半自動手槍和夜視儀等必須放在普通背包裏。耶格同米克商量後，決定再攜帶手榴彈和槍榴彈發射器。為防遭遇武裝分子，他們必須確保最低限度的火力。
在離開南非前的最後一次會議上，大家拿到了必要的文件：偽造的護照、野生動物保護團體的身份證、黃熱病預防接種證明，以及剛果武裝分子獨自頒發的若幹通行證。
“作戰地區的戰況是，”辛格爾頓說明道，“盡管剛果政府軍派出了大量軍隊，但反政府勢力仍占據優勢地位。地方民兵組織支配著伊圖裏森林的中心區域，而伊圖裏森林南北的廣大地區處在烏幹達和盧旺達的控製之下。倘若與這些反政府軍發生接觸，千萬不要將通行證拿錯了。那些家夥為了不招致國際社會的反感，都會故意擺出愛護動物的姿態。”
辛格爾頓的話中不知何時雜入了譏諷。武裝分子真以為，與數百萬條人命相比，國際社會更在乎幾千頭大猩猩？
“最後發放現金，每人各一萬美元。隻要賄賂剛果的官員和軍人，他們什麼都肯幹。有時候還可以利用武裝勢力之間的矛盾保護自己。要做好兩手準備。”
四名傭兵各分得五十美元的紙幣二百張。他們的負重又因此增加。
“時光匆匆，我同你們的交往就此結束。希望上帝保佑你們。”
耶格等人同作戰部長握了握手，將個人物品留在宿舍後，離開了澤塔安保公司。打包好的物資和武器彈藥將另行運出。四人分別乘不同的航班，先後抵達烏幹達首都坎帕拉。
與耶格的預想相反，坐落在維多利亞湖畔的坎帕拉充滿現代感。他沒想到，在非洲大陸中央，竟然會看到高層建築群。盡管就位於赤道之上，但因為海拔高，所以並沒有酷暑之惱。置身這座百萬人口、活力四射的城市中，讓人忍不住想出去散散步，但為避人耳目，他們隻能留在酒店房間中。
太陽落山後不久，衛星電話響了一下就停了。耶格將偽裝用的旅行箱放在房間裏，空手離開了酒店。幹道上籠罩著令人窒息的熱氣。柴油車排放的煙霧中，人流如織。在首都的中心區，鱗次櫛比的商店的燈光映照著路上的人群和車輛。
耶格看著左側通行的車道，想起這個國家是英國的殖民地。沒有一個行人回頭看耶格，叫他“穆尊格”——這是斯瓦西裏語中“白人”的意思。路上見到的都是黑人，根本沒有歐美人和亞洲人的身影。
耶格擔心自己暴露，一看到街邊小販身後的大篷卡車，便飛快地跳進了車。
駕駛席上坐著一名非洲裔中年男子，舊襯衫的袖子下是肌肉發達的手臂，看樣貌是一個已經成家的辦事員。男人用帶口音的英語說：“請給我鑰匙。”耶格將酒店鑰匙從口袋裏拿出來，交給司機。
“我來退房。”司機發動卡車，一邊緩緩行駛一邊說，然後伸出右手，自我介紹道，“我叫托馬斯。”
耶格同他握手，報上了自己假護照上的名字：詹姆斯?亨德森。“叫我吉姆好了。”
“好，吉姆。這個給你。”托馬斯將座位上的紙袋遞給耶格，“晚飯。”
“謝謝。”袋子裏裝著從未見過的快餐連鎖店的漢堡，似乎是某家在烏幹達獲得特許經營權的公司。肚子早就餓了的耶格立刻打開紙袋，一口咬了下去。
“真好吃。”
“那就好。”托馬斯咧嘴笑道。
這個看似和藹的司機應該是中情局雇用的當地工作人員吧，耶格猜測。托馬斯也不是他的真名。不過，耶格並不想深究這個問題。他知道，自己無論怎麼問對方都不會說實話。根據執行機密任務時必須貫徹的“知悉權”原則，不必要的情報不會被告知。托馬斯應該也不知道，為什麼要將這個叫詹姆斯?亨德森的男子送到鄰國的戰鬥地區去。不過，通過交談耶格了解到，托馬斯的國籍是烏幹達。
“要是這個國家能有像樣的政治和教育，就能加入發達國家行列了。”托馬斯由衷地感歎道。
“不是已經開始發展了嗎？”耶格附和。
托馬斯的臉上浮現出複雜的笑容：“這幾年，剛果的礦物源源不絕地輸入進來。”
耶格想起，烏幹達是第一次非洲大戰的當事國。
“是掠奪來的物資吧？”
“不錯。剛果的礦產資源儲量在世界上數一數二。烏幹達軍隊煽動剛果東部的民族仇殺，以維持和平的名義占領該地區，將礦產秘密輸送回來。不過……”托馬斯苦著臉繼續道，“我不希望你們因為這件事就對烏幹達產生偏見。頭腦發熱發動戰爭的是高層領導，不是普通國民。”
“美國也一樣。”耶格答道，“任何國家都一樣。”
他們用了將近一個小時才擺脫擁堵。令人驚異的是，這座城市的十字路口竟沒有紅綠燈。車又行駛了幾公裏，首都的模樣便迥然不同了。非洲廣闊而深邃的星空低垂在昏暗的住宅區之上。望著窗戶中透出的油燈燈光，耶格不由揣度起這裏的人都過著怎樣的生活。是不是一邊為工作和家庭所惱，一邊尋找著微小的快樂？那一定不是安逸的生活吧，但又隻能如此度過。盡管物質生活上有貧富之分，但從內心衡量，這裏的人與美國人沒什麼不同。
行駛在紅土道路上的車慢了下來。在車頭燈的照耀下，隻見一個男人站在路旁。是蓋瑞特。耶格朝駕駛席挪了挪身子，讓跳上來的同伴入座。
“你是怎麼到這兒來的？”耶格問。
蓋瑞特微笑著，指了指前擋風玻璃：“坐那個。”
一輛商務車沿著逆向車道飛快地超過了他們。七座的車中，塞滿了十多名乘客。
“我拚車過來的。真是一段寶貴的經曆啊。”
卡車加速行駛，又開了近一個小時，停在一片沒有人煙的平原。手刹拉起的聲音消失在非洲大陸厚重的夜色之中。耶格下車後，癡癡地看了一會兒頭上的星空。滿天的繁星仿佛在竊竊私語，讓人感覺不到周圍的寂靜。此時此地，才能真真切切地感受到地球是一顆飄浮在宇宙之中的行星。
托馬斯鑽出駕駛席，手持電筒，朝卡車後部走去。載貨平台上，隻有外側堆著木箱，內側還留有可供數名男子橫臥的空間。木箱被推開，耶格上車前就躺在這裏的邁爾斯和米克站了起來。
“終於可以休息了？”
托馬斯指著四個背包和AK47突擊步槍，說：“你們的東西都在那裏。”
四名傭兵開始準備穿越國境。從各自的裝備中取出戰術背心和腿部槍套，穿戴在身上，然後拿起槍械，將子彈推進步槍和手槍的槍膛。裝夜視儀的袋子雖然也放在手邊，但為了避免電池消耗，他們隻會在必要時使用。
接下來，他們取出驅蟲劑，塗在皮膚、衣服和背包上。一係列程序完成後，托馬斯將木箱中的便攜式無線電通話器交給了他們。四人確認了無線電頻率，然後將通話器放入身體和肩頭的口袋中，將耳機戴在頭上。