“都準備妥當了嗎？”
見四人點頭，托馬斯返回車後部，用力舉起木箱，堆成兩排，以免從外麵看見載貨平台內部。邁爾斯打開筆形電筒，四人借著微光，靠在左右兩側的木箱上，坐了下來。
引擎再次啟動，車緩緩開走。邁爾斯關閉手電筒，載貨平台內漆黑一片。
耶格問：“木箱裏放著什麼東西？”
“廢料什麼的，都是些亂七八糟的東西。”邁爾斯答道，“至少可以充當沙袋。”
耶格打開自己的手電筒，查看堆滿載貨平台後部的木箱。木箱之間，有意留出了四條狹窄的縫隙，正好適合作槍眼。托馬斯果然是專業人士。
漫長的旅途中，車身一直都在搖晃。路麵的情況通過輪胎傳來，每當搖晃得不那麼厲害時，他們就知道車正通過城市。耶格努力讓自己入睡，但隻能斷斷續續地打瞌睡。
淩晨時分，卡車停了下來，從耳機中傳來托馬斯的聲音：“我們即將穿越烏幹達國境。”
藏在載貨平台的四人側耳傾聽外麵傳來的聲音。托馬斯正坐在座位上說話，用的是斯瓦西裏語，對方好像是烏幹達國境線上的衛兵。托馬斯曾一度下車交涉，但很快回來發動了卡車。
“我們已離開國境，進入烏幹達與剛果之間的緩衝地帶。”
三公裏前應該就是剛果民主共和國。但沒過幾分鍾，卡車又停了下來。
“剛果一側出現一名士兵，兩名孩子兵，全都帶著步槍。”
耶格等人悄悄端起AK47，單膝跪地，防備不期而至的戰鬥。
駕駛席外有人正對托馬斯大喊，是孩子尚未變聲的嗓音，反複說著“五百美元”，似乎是在索要賄賂。托馬斯語氣強硬地回複了幾句，最後雙方達成了一致。托馬斯給他們香煙，他們放托馬斯通行。
載貨平台上的四人在搖晃的車內保持同樣的姿勢，等待進入剛果。不久後，卡車慢了下來，托馬斯通過耳機報告說：“出現三名士兵，攜帶步槍。出入境管理事務所中應該還有十二名士兵，但沒必要擔心。”
控製這一帶的武裝勢力接受了烏幹達的支援，所以身為烏幹達人的托馬斯應該可以通過。但耶格等人還是打開了夜視儀，以防萬一。兩眼前方浮現出熒光綠的電子圖像。耶格打了個手勢，其他三人便朝木箱後移動。
卡車停了下來。隔著窗戶交談了幾句後，托馬斯就下了車。應該是去出入境管理事務所。不過，他們還是聽到有人在卡車周圍走來走去。耶格從木箱間的縫隙往外窺視，隱約可見一個穿著戰鬥服的黑人士兵，此人明顯對載貨平台上的貨物很感興趣。這時又出現一個士兵，兩人開始交談，然後笑了起來，也許是在開玩笑吧。兩人就這樣用手搭向裝貨平台，爬上了卡車。
耶格打手勢示意蓋瑞特和米克發動攻擊，射殺那兩人，自己則準備好跟邁爾斯一起將他們的屍體拖進載貨平台。
士兵們將最外麵一排木箱卸下來，檢查箱內，沒有發現值錢的東西，不禁咂起了嘴。蓋瑞特和米克叉開雙腳站住，兩手緊握裝有消聲器的格洛克手槍。在第二排木箱被卸下的瞬間，他們就會將子彈射入兩個士兵的額頭。不過，士兵們並沒有繼續卸下去，這是雙方的幸運。他們將木箱放回原位，跳下了載貨平台。
不一會兒，托馬斯回來了。同先前一樣，他僅花了少量的錢就打發了索賄的士兵，平安地返回了駕駛席。托馬斯的聲音從耳機中傳來：“我們已經進入剛果。現在不是武裝分子的活動時間，但請不要放鬆警戒。”
載貨平台內的四人決定輪班，兩小時一班，兩人站崗，兩人小憩。在能睡覺的時間睡覺，這是執行特殊任務時的鐵則。
可是，進入剛果境內後，道路狀況急劇惡化，讓人根本無法入睡。按理說，入境的路應該是這一帶唯一鋪修過的幹道，但實際上卻隻是一條泥路，路麵凹凸不平，而且非常狹窄，卡車根本無法繞開那些坑。大篷卡車劇烈搖擺，震動。為避免陷入坑裏動彈不得，托馬斯將載貨平台上的長木板卸下來，墊在路上的洞穴和泥濘之上，保證卡車順利通行。這些重體力勞動都由托馬斯一人默默完成。
車開了將近一夜。淩晨四點，他們終於到了終點。車緩緩停下來，退入一條岔道。樹枝與大篷刮擦，折斷的啪啪聲在車內回響。
“我們到了。”
四人站起身，活動一下僵硬的腰腿肌肉，分開防波堤一樣的木箱，帶著各種裝備跳到地上。
天還沒亮，空氣中彌漫著濃重的樹木氣味。氣溫比較低，隻穿一件長袖襯衫會感覺冷。
耶格打開手電筒，眼前的景象令他大吃一驚。卡車所停的小路仿佛一條隧道。從左右伸展出的樹枝，形成一道延伸到遠方的拱廊。作為文明社會的一員，耶格的認識被顛覆了。這不是道路兩側有森林，而是在幽深廣闊的森林中，蜿蜒著一條若有若無的細線，一條由名為人類的小動物踩踏出的獸道。
四人解下戰鬥裝備，放回背包，穿上裝有GPS裝置的攝影師背心。大家都是棉襯衣加工裝褲的打扮，光看外表，應該不會被識破身份。
耶格攤開地圖說：“我們來確認一下現在的位置。”
托馬斯比劃著解說道：“這條南北延伸的幹道就是通往國境的土路。再往前，車就走不動了。一來路況很差，二來道路盡頭有個叫曼巴薩的鎮子，有民兵組織駐紮。我們現在在幹道西側的小路上。”
GPS上的坐標與托馬斯的說明一致。地圖上顯示，他們前麵就是一個叫阿拉夫的村落。耶格等人接下來就要進入森林，沿著與幹道平行的線路北上。距離攻擊目標康噶遊群所在的營地大概七十公裏。耶格推斷，如果順利的話，五天之內就可以完成任務：兩天用於抵達目標地區，一天用於確定康噶遊群的營地，另外兩天用於偵察和殲滅。
“最新消息，昨天，民兵組織與剛果政府軍在距離此處一百公裏的東北方進行了戰鬥。政府軍陣亡六十人，數萬人流離失所。此外，維和部隊也遭到反政府軍埋伏，傷亡若幹。”
在一百公裏開外，隻要不是正規戰，對他們就構不成問題。但這次的情形不同，附近隻有一條貫穿雨林的道路，而且道路兩側幾公裏內，零星分布著一些可能成為掠奪目標的村落。如果武裝分子向南進軍，肯定會同他們在幹道上相遇。可見，托馬斯在此處將他們放下來是明智的。
“武裝分子不僅會襲擊沿路的村莊，還可能襲擊雨林中的部落。你們千萬要小心。”
看來，必須從密林深處前往康噶遊群了，耶格暗忖。
“最後一件事，這是你們訂購的物品。”
托馬斯從卡車的載貨平台取出四把砍刀，交給耶格等人。烏幹達司機完美地完成了他的任務。
“托馬斯，謝謝你。”
“別客氣。”托馬斯微笑道。
其他三人也都感激地同托馬斯握了握手。
“那我就回烏幹達了。祝你們順利。”說完，他就鑽進了駕駛席。
載著一堆破爛的大篷卡車右轉，消失在雨林之中。周圍陷入一片黑暗。耶格摘下推至額上的夜視儀，暫時藏身雨林中，等日出後再開始行軍。
各自負重四十公斤的四人默默地互相點頭示意，然後毫不猶豫地邁開了步子。
守護者計劃的執行者們，就這樣融入了非洲大陸中央的暗黑林海中。