常山，即如今的北嶽恒山。又曾名恒宗、元嶽、紫嶽、大茂山、太恒山。在西漢時，因避漢文帝劉恒的名諱，改名為常山。故在漢時，恒山被稱之為常山。
常山山脈，起源於陰山。它西銜雁門關，東跨太行山，南障三晉，北瞰雲、代二州。整座山脈有108峰，峰峰高聳入雲。莽莽蒼蒼，橫亙塞上；層層疊疊，比肩而立。自西南向東北奔騰而來，綿延近五百裏。氣勢博大雄渾，風景優美絕麗。
其間又有倒馬關、紫荊關、平型關、雁門關、寧武關等虎踞為險，是塞外高原通向冀中平原的咽喉要衝。常山因其險峻的自然山勢，和獨特的地理位置特點，自古以來，就是兵家必爭之地。秦始皇時，詔封天下十二名山，常山被推崇為天下第二山。
此時，天已過午，日漸西斜。
巍巍群山之下，一拔人馬靜立其下，黑壓壓的怕不有五六百餘人，盡阻交通要道。當頭一人，身高八尺，身材魁偉，形容粗獷，一張略顯粗、黑的臉上，盡是絡腮胡子，無法看出具體年歲。
其人也不騎馬，雙手中各執著一柄臉盤大小的镔鐵大錘，隻是站在那兒，威武之勢便即撲麵而來。令人望而生畏，不敢相敵。
蘇雙、張世平的馬隊，行至此處，見要道被阻，來者麵目不善，前行的隊伍登時大亂。盡言強盜來也。
蘇、張二人的商團護衛隊伍，為首的是一個四十餘歲的粗壯漢子。姓陳，名奇。為人沉穩多智，善使一柄環首大刀，早年曾是北方有名的遊俠兒。後為蘇、張二人重金所聘，專門護衛二人南來北往。
眾人的慌亂，立時最先就驚動了陳奇。陳奇問明了情況，當下一麵使人前往報知蘇雙、張世平二位東家，一麵拍馬迎上前去。眼見前方的那人，氣勢渾厚，似乎頗有點本領的樣子。而且來人為數眾多，甚至遠超自己所帶領的商團護衛人員，情知不可力敵，隻能智取。
“兄弟姓陳名奇，在北方也略微有些薄名。前方來者，不知是那路英雄，為何阻住我等去路。”陳奇在馬上打了一個躬問道。
那當頭的漢子，聞聽此言，似乎頗有些意外，不知如何應答。當下不由得回首，望向身後。
隻見其人身後轉出一人。約莫二十餘歲，身高七尺有餘，麵如冠玉，目若辰星。大冬天裏，似乎也不怕冷。一身白衣飄飄，端的是風度翩翩，帥氣無比。與當頭的黑臉漢子，明顯的鮮明對比。
“陳兄大名，我們也有些耳聞，本不敢冒犯。隻是爺們近來腳頭上略有些不便，聽聞閣下的二位東家，盡皆是身家富貴之人，不知可否幫忙，援助一二。”白衣青年不溫不火，神色淡然道。
“閣下說笑了，如果各位真是手頭有些不便，我們東家，一向仗義疏財，當然必能援助一二。”
“嗬嗬，我說陳兄，你這人聽話咋都聽不清楚，我明明說的乃是腳頭不便，你偏說什麼手頭不便。”
陳奇聞言，不由得眉頭微皺，“何謂腳頭有些不便。”
“你看看你們，各個都騎著高頭大馬，中間還有那麼多空騎。而我們這些個兄弟，卻盡是空著雙腳，這不是腳下不便嗎！”白衣青年笑道。
“原來，閣下是看上了我們的這些馬匹。”陳奇心知今日之事，必難善了，當下不由得語聲略微有些發寒。
“不錯，我們也不貪多，看在陳兄的麵上，隻要你們留下這些空馬即可。其他人等，以及你們所乘車馬，盡可安全歸去。如此，雙方可不傷人命，相安無事，你看可好。相信這區區千餘匹馬，對於你的二位東家來說，也不過是九牛一毛。”白前青年卻是絲毫不為所動，神情依然如故道。
留下所有空騎，這還叫做不貪多。陳奇氣得臉都白了，“既然如此，你是劫賊，我是護衛，廢話少說，且憑手底下見個真章吧。”
“哎，談到最後，仍要動手。看來我這談判能力還是有待加強。既然如此，元福，這裏就交給你了。”白衣青年似乎很是失望，退回身來，轉首對當頭的黑臉漢子道。
“當真要打嗎？”黑臉漢子望著白衣青年，神情慪怩，似乎很是為難。