第2章(1 / 3)

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送走唐家的掌上明珠後,龍無雙斂著絲薄的寬袖,含著淺笑慢慢轉身,正準備爬回屋頂上,把那壺貴江春喝完,卻見宮清颺還杵在那兒,一動也不動。

他目光灼灼,死瞪著龍無雙,臉色比身上那件袍子還白,雙手收握得死緊,那個上二下五的烏木算盤,被握得快裂了。

龍無雙故意停下腳步,笑得像桂**般甜。

「宮大掌櫃的,可喜可賀呢!」她先聲奪人,搶在他出聲前開口,慧黠的眸子透過長長的眼睫望著他。

烏木算盤嘎嘎作響,那雙指掌收得更緊,像是怕握得不夠緊,就會忍不住要撲過來,當場掐斷她的頸子。

「敢問無雙姑娘,喜從何來?」宮清颺斂眉問道,雖然極想把這個女人剁成十七八塊,口吻卻仍是那麼溫寧淡定,嗅不出半點火藥味。

「從明日開始,宮大掌櫃就能與一位美人數夜風流,這難道不是喜事一椿嗎?」她嬌傭的坐下,露出純真無辜的微笑。「我已經跟唐姑娘商議妥當了,明日起你就到唐家醬場報到,一連三天都得待在那裏,協助她生個女娃兒。」

「無雙姑娘隻是想利用屬下,替客棧抵債吧?」宮清颺一字一句的說道,額上青筋隱隱抽動,烏木算盤已經裂了幾道的縫。

「是啊!」她甚至懶得否認,笑得更甜更無辜。「宮大掌櫃的,您難道不覺得,這是椿一舉兩得的美事嗎?」

想賴掉那筆帳款是一回事,她的如意算盤撥得精,就是想讓宮清颺跟唐家攀上關係。要是真能靠著他的「協助」,幫唐十九生下女娃兒,她這個作主子的,自然就有無數的好醬能嚐。

嘿嘿,說不定啊,唐十九一個高興,還會把唐威珍藏數十年的那甕醬料送給她呢!

醬料,號稱「百味之將帥,領百味而行」,是八珍主人,能調和五味,對菜肴的滋味有極大影響,她嗜吃如命,自然格外重視,就算逼得宮大掌櫃去「獻身」,也要拉攏唐十九。

瞧見宮清颺眼裏那抹閃爍的陰鶩神色,龍無雙假裝詫異的傾身,把臉兒湊到他的麵前,直視那張俊美無儔的臉龐。

「怎麼,難道,你不願意去嗎?」她輕輕眨動眼睫,忍著嘴角的笑意,裝模作樣的歎了一口氣。「想當初,我娘還說,你是一諾千金呢!唉啊,難不成娘是說假的嗎?」

她居然還敢提起他的承諾!

這些年來,他為那句承諾所付出的代價,早已遠超過任何人所能想像。

想當初,龍卿卿病逝,龍無雙繼承客棧後,不到三天就氣走大廚,找遍京城,也沒有一個廚師能讓她滿意,偌大的客棧隻能歇業,關門了三年之久。

客棧暫停營業,他卻也不得清閑,照顧龍無雙,替她收拾那些爛攤子,足夠耗盡他的全副心力,原本灰白的發,在這數年之間,更是迅速轉為銀白。

不久之前,龍無雙看上勺勺客的手藝,略施詭計,聘回這位陝北名廚,客棧才又重新開張,在宮清颺苦心經營下,總算稍微恢複往日的盛況。

然而他為了這個女人做牛做馬,付出寶貴光陰、浪費無價青春——

她,竟然把他賣了!

「無雙姑娘,你是這樣『報答』,照顧你十多年的人嗎?」他徐聲問道,希望能喚醒這女人一丁點的良知。

很可惜,她的良知老早就拿去下酒了。

「我是看在你年紀這麼大,又娶不到老婆,才把這好差事讓給你呢!」龍無雙掩唇輕笑,美得讓人眩目,卻也可惡得讓人咬牙切齒。「你想想,唐姑娘的脾氣雖然壞了些,但是憑那美貌、那身段,隻怕有成千上百個男人,搶破頭想幫她生女兒呢!」

她笑意不減,指尖在瓷杯裏沾了一沾,慢條斯理的在桌上寫了個「諾」字,然後再抬眼看著他,故意又問了一句。

「大掌櫃的,請問,你到底去是不去?」

宮清颺瞪著桌麵上那個字,眸中厲芒乍閃,大手驀地一張,幾乎就想往那纖細白嫩的頸子掐下去——

可轉瞬之間,那些微泄漏的怒氣,又被強大的自製力逼退,張開的大手緊握成拳,用力得連指節都喀喀作響,他終於還是忍下了那股衝動,沒有當場掐死這個毫無良心的客棧老板娘。

半晌過後,隻瞧他俊容上已不見半分怒意,他又恢複了一貫的恭敬溫文,垂斂著眉目,用最平靜的聲音回答。

「既然無雙姑娘這麼吩咐,屬下豈敢不從。」

「那就是去嘍?」銀鈴般的笑聲響起。

他的手又緊了一緊,卻仍恭順的回了一個字。

「是。」

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東方的天空才透出魚肚白,城外的唐家醬場,早已飄蕩出陣陣濃鬱的醬香,炒麥、烘豆、釀醬的師傅們各司其職,在醬場內外忙進忙出。

京城雖然不是原料產地,但拜大運河之賜,最好的原料都能運至此處。唐家就靠著航運之便,搜羅各地原料,在京城外設廠,釀造各式的醬料,經過百年來的經營,已有極為可觀的規模。

要釀出好醬,可不是件容易的事。首先,得要講究。

唐家講究的是黍稻必齊、陶瓷必良、火候必足、水泉必香,百年招牌傳到了這一代,沒有蒙上半點塵埃,反倒更顯光亮,長子唐一接掌祖業後,跟幾個留在家中的弟弟們共同經營,幾年下來,便將規模擴充了數倍。

至於醬場的事情,則一律交由唐十九負責,她事必躬親,每日天還沒亮,就來到醬場坐鎮,用清脆的嗓音,指揮著師傅們工作,仔細監督著繁複的釀醬程序。

那身黑緞鑲著紅邊的俐落裝扮,在醬場內顯得格外搶眼,隨時都能吸引眾人的目光。如今,她正站在一丈高的暗橙色香杉大桶上,指揮著師傅們掀開杉蓋,將精挑細選過的白鹽,倒進濕潤的醬泥中。

「注意鹽的分量!」她朗聲呼喝著,明眸緊盯著倒入醬桶中的鹽,豔麗的小臉上顯得好嚴肅。

「是。」捧著鹽袋的師傅答道,小心翼翼的控製著倒鹽的速度,讓白鹽如一道瀑布般,沙沙的流瀉進醬桶。

一旁幾個男人,拿著極長的木棹,在醬桶中徐徐攪拌,讓鹽分均勻的散布在醬泥中。

其中一個,挑上些許醬泥,盛在小瓷碟裏,畢恭畢敬的端到唐十九麵前,讓她確認鹹度。

十九端起小瓷碟,嚴苛的審視醬料的顏色,再聞聞醬料的氣味,接著才用尾指沾上一些,啟唇仔細品嚐。

她嚐得極為仔細,細致的醬料在她舌尖滑過,滋味圓潤而鮮明,她卻仍不滿意,吩咐師傅們再添些鹽。

「再多加一斤四兩的鹽下去。」她說道,知道再添些鹽,醬料的滋味才會更出色。「記住,是一斤四兩,少一些或多一些都不行。」

「知道了。」眾人大聲回答,對她言聽計從。

論起釀醬的手腕,就算是最頂尖的釀醬師傅,也不如這個豔麗的美人兒。她生來就是釀醬的人才,嗅覺與味覺都敏銳過人,能精準的嚐出,醬料是多放了一些鹽,還是少擱了一些糖。

就因為如此,不少遠近馳名的釀醬師傅,都對她心悅誠服,甘心在她的指揮下工作。

在她的嚴格監督之下,唐家的醬料風味,比前幾代更加獨特細致,不但讓京城的饕客們趨之若騖,就連南方的高官世族也甘願砸下大筆銀兩,雇用大風堂羅家的鏢隊護送,把她釀的醬料,當成珍寶似的運到南方。