在這裏插入鄴城的敘述，並不是毫無用處的。因為這裏有非常值得注意的一點：曹操的大本營遷到了鄴城，但大漢天子漢獻帝和大漢的中央政權卻沒有同時遷移，仍舊留在了許都！也就是說，“挾天子以令諸侯”的曹操，並不每天和天子在一起。當然，這並不代表曹操就此放棄了天子的“所有權”，因為許都仍舊在曹操勢力的控製範圍之內（或者不恰當地說版圖之內）。天子和丞相的“分置”，無疑並不是無緣故的，可是權勢日盛的曹操為什麼要離開“中央”呢？
這裏有一個藏在史書背後的重要原因，它應該也能夠從側麵反映出曹操此時的境遇。雖然他仍然能夠一手遮天，且權勢越來越大，但比起建安元年（公元196年）剛剛迎奉天子時，曹操越來越“不受歡迎”。無論在朝外，還是在朝內，越來越多的人開始認為曹操當年“奉”天子的真實目的就是今天的“挾天子”，這一點還有一個旁證，就是那篇《術誌令》。誹謗之聲漸多，政治極為成熟的曹操顯然不能個個“斬草除根”，隻好退避三舍，幹脆把手中控製天子的線放鬆一些，“遙控”許都的同時，到鄴城構建自己的“王國”。
征討馬、韓歸來，天子又賞賜（當然也很有可能是曹操自行索要）曹操三項特權：讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如蕭何故事。第一是覲見天子時不用通名，隻報官位；第二是上朝時不用恭敬地小步快走；第三是能夠帶劍穿鞋上朝。這三項特權都是漢高祖劉邦賞賜給“漢初三傑”之一的宰相蕭何，以示尊榮的，而這些特權的另一個獲得者就是曹操戎馬生涯的第一個對手——國賊董卓。
政治上收獲巨大成功的曹操，再度燃起了他九合諸侯、一匡天下的統一夢，也再度激活了赤壁戰後那個受挫的英雄夢。這次，他要從跌倒之處重新站起來，曹操要重下江南，再征孫權。
在戰場上，勝與負這對矛盾在一定條件下相互易位、相互轉化。失敗固然是件壞事，但卻可以激勵指揮員立誌變革自己、總結經驗、創新戰術。
建安十八年（公元213年），曹操號稱四十萬大軍，進軍東吳新都建康以北的濡須口。在春暖花開的季節，曹操攻破了孫權設在江北的大營，生擒東吳大將公孫陽。孫權接到軍報，也不敢大意，親率七萬大軍，以呂蒙為都督、甘寧為先鋒，憑借濡須船塢，用強弓硬弩阻止曹操渡江。此時，距赤壁之戰，已是整整五年。
濡須初戰，結果與赤壁之戰相同，仍然是“主場作戰”的南軍獲得勝利，曹軍損失數千人，退居江北，堅守不出，等待戰機。
戰爭到此，與赤壁之戰有著極為驚人的相似。初戰之後，戰爭陷於拉鋸，孫權仍舊數次挑戰，曹操都不予理睬。此戰與赤壁之戰的淵源還不止這些，人盡皆知的“草船借箭”，其實並沒有發生在赤壁之戰，而是發生在本次戰役中；而主角也不是赤壁時的諸葛亮，而是濡須口之戰的孫權。
相持中的一日，孫權親自乘坐戰船前往曹營，探聽北軍的情報。月黑風高，不敢輕易出擊的曹操下令，弓箭退敵。萬箭齊發，孫權的戰船很快射滿了箭，眼看船身傾斜就要傾覆，孫權下令，調轉船身，讓船的另一側受箭，待至兩翼平衡後重新起錨，駛向江南。
程序上與諸葛亮的草船借箭異曲同工，隻不過在主觀意圖上，孔明是為了借箭，也是為了“保命”，而孫權是為了探敵。
同樣的偵查行動，在這次戰役中曾多次重複出現，擔任“偵查隊長”的都是南軍的統帥孫權。眾將摩拳擦掌，要生擒“匪首”，卻總遭到曹操的拒絕，甚至連弓箭都不放了，讓他看。得到“默許”的孫權，就再無顧忌，把曹營水寨從裏到外、從上到下地看了一遍，然後才大搖大擺地撤離。客觀地講，曹操的“怯懦”也無所謂對不對，這是因為曹操按兵不動，所以孫權前來才被“定義”為“探敵”；可若是曹操大兵齊出，孫權此來可能會變為“誘敵”了。
就是在這種情況下，曹操說出了那舉世聞名的一句評語：生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！英雄相惜，曹操開始追慕關東聯軍時的老朋友孫堅了。可惜，這位老朋友在年僅37歲時就不幸早逝了。這是我曹操的幸運，若孫堅在，征戰天下無疑將多一位強勁的對手；這也是我曹操的不幸，正因為孫堅早逝，他的將門虎子孫權才有幸和我這個父輩人“並爭天下”。
這一年的孫權，31歲；而曹操，已經58歲了。看來有孫權在，終我曹操一生，是不可能實現統一夢了。悠悠蒼天，此何人哉！