再近些，約百年上下吧，仲夏之日，有清兵數十騎來到上海縣城下。其時，李闖王都已退出北京，外族人坐住大半天下，明王朝流亡過江，偏居南地，史稱南明，實際已是苟延殘喘。這一年裏，就更替了兩輪權力，年號從“弘光”改“隆武”，下一年再改“邵武”，顯見得在做最後的蹦躂。清朝廷並不放他們在眼裏，隻數十騎人馬，串門一般來了。這邊呢，南明水師挨門挨戶喊了倒有千把人，卻都是居家百姓，趿了鞋，披了衣，或空著手，或肩一杆晾竿，說說笑笑，真就像迎親戚來了。方出城門，隻見對麵舉刀策馬疾駛而來，還沒搞清楚怎麼回事，立刻哄散，有跳水的，有繞城奔走叫號的。可那清兵不過逗他們玩玩，呼嘯一周，忽一返身，打道回府。有傳說，乘騎並非悉數離去，就有自行突進城門，從此在城內遊蕩，先是野了性子，後又為人家養，賣乳的白馬就是它們的子嗣，牽馬人呢，亦就是旗人了。這樣，人和馬都歸了漢。
又有一百八十年過去，到了清道光年間。這一回，來的是英國人了。英國人分水陸兩路夾攻上海。陸上一路又分兩支，一支是皇家炮兵分隊，一支是英軍炮兵馬隊，率工程隊和地雷隊，浩浩蕩蕩逼北門而來。到達門前，見無甚動靜，英國人也沒聽說有“空城計”一說，推門，門不動，叫人，人不應，命一名小兵爬上城牆，好比翻鄰家院牆偷瓜棗的。那小兵下了城牆，兀自打開城門，人騎著馬，馬載著炮，轟轟隆隆地進來。城裏果然是空城，官兵們老早聞風而逃，蹤影全無了。這地方開埠通商就像老早就做好了準備，時間早晚的事情。英國軍隊階級很高，軍馬自然也是馬裏的上層。那馬載著炮或載著人，從卵石路上碾過，馬首幾乎與黑色的瓦簷平齊，真是傲慢啊！此時上海還是個
蠻荒地方，賊盜遍野，不曉得有多少盜馬賊的眼睛盯著呢！就不相信它們一個不少全回去老家。那麼，這匹小母馬，和它們會不會有什麼親緣？
還有人說，鹹豐三年，小刀會起義將領劉麗川，騎的就是一匹白馬。這白馬驍勇忠誠，有幾回，劉麗川遣人向鎮江南京，與太平軍接頭，都是委任白馬載去，星月兼程，無往而不回。有一回，人墜馬斃命，那白馬獨自回來，看城門的人也都認識，由它徑直去找劉麗川。次年，清軍和法軍聯手出兵，前應後合，將上海縣城圍得個鐵桶一般。小刀會困在城內，先是糧盡，後宰牲畜，再是羅雀掘鼠，最終樹皮草根，竟然堅守整一年。鹹豐五年，將領們決議背水一戰，置死地而後生，兵分幾路，從西門、北門、東門突圍。劉麗川是西一路的，在虹橋遭遇清兵，激戰而死。那白馬騰空一躍，躍過遍地屍首，不知去向何方。牲畜都是念舊的，何況馬這樣有性靈的造物，不免是返回城內，循主人舊跡，隨後漸漸潛入市井，做了馬裏麵的隱士。
據稱，南通大實業家張謇，在蘇北地區開創通海墾牧公司，其中就當有馬場。馬是從北地引進的蒙古馬，外形不怎麼樣，體質卻結實，肌腱發達，經得起磨礪。後來墾牧公司虧損不補，終於倒閉，打發了人員，牛馬則四散。想必會有隨馬遷徙來的蒙古人，留下幾匹性子熟悉的種馬，仗著幾代養馬的秘籍，開個小小的種馬場。但是，這一番小小的雄心不過是將張謇的失敗重演一遍。即便是生性粗糙的蒙古馬，也難以適應南方溫濕的氣候，馬草又不對胃口，不得已病的病，閹的閹，跑了的跑了。最後剩下這匹白馬，隨主人沿途賣乳，終來到上海。經過數次交配，早已血緣錯綜，白馬和它祖先的形貌相距甚遠，按適者生存的原則，也變了脾性，服了水土，它其實是一匹雜種馬了。
或者，也不排除，它來自賽馬總會。這就來到了十九世紀中期。賽馬總會的馬都是有譜係的，有名有姓，而且受過教育——在賽馬學校受訓，好比西點軍校。這實在太綺靡了，聲色犬馬裏的“馬”字就是指的它。幾乎一夜之間，海上生明月，這城市成了遠東的巴黎。猶如一個夢，夢裏的人都是忘了時間的，一百年就像一瞬間，忽然夢醒，卻換了人間。新生的工農政權徹底取締賽馬，收回跑馬場的土地，這些馬呢？這些馬裏麵的紈絝，在接踵而至的柴米生涯裏，它們以什麼為生計呢？要這麼想，這匹弄堂裏的白馬就是落魄的，相比從前，如今幾乎和乞討差不多。大約身處曆史的局部，並不自知，所以仿佛沒什麼怨艾，安詳地挨家挨戶走過，出賣它的乳。那牽馬的北路人，黑瘦的刀條臉，也是看不出年紀和哀樂的，主仆共守著什麼秘密，是他們的身世之謎？