屈的最終目的是伸，以屈求伸，以退為進，是一種很好的處世策略。我們常說“好漢不吃眼前虧”，也應該改為“好漢要吃眼前虧”，因為不吃眼前小虧以後可能要吃更大的虧。古人說“小不忍則亂大謀”，當亡命之徒的刀槍頂在腰間，並要你交出錢包時，除非你不要命，否則破財消災、以屈求全是最好的選擇。
再說說求人，人生在世沒有誰是一生不用求人的。俗話說：“求人三分矮”。你想求人首先就得先委屈自己，放下架子，假如你認為自己臉皮薄不肯“屈”，那你可能得不到任何幫助，永遠也成不了事。
很多人都存在一個通病，那就是死要“麵子”，將“人要臉，樹要皮”時刻掛在嘴邊。為了所謂的麵子，人們常常死撐硬頂，不肯屈就，不肯退讓，不願認輸，結果不得已放棄了許多更寶貴的東西。
人生在世，就像江河行地，不可能直奔向前，直通大海，必然要彎彎曲曲，七拐八扭，依據地勢地貌而行，方能通暢流動，彙入大海。因此，千萬不要忘記“屈”是為了伸的道理，隻想伸的人，是伸不久也是伸不長的，其結局必然是一無所獲。為人處世，隻有先屈才會有後伸，這是亙古不變的天道。
秦國打敗晉國以後，一連十幾年兩國都相安無事。可是，南方的楚國卻日益強大，一心要跟中原的霸主晉國一爭高下。
公元前613年，楚成王的孫子楚莊王即位，做了國君。趁這個機會，晉國把幾個一向歸附楚國的國家又拉了過去，訂立盟約。楚國的大臣們很不服氣，都向楚莊王提出要他出兵攻打晉國。
無奈楚莊王對戰爭沒興趣，他白天打獵，晚上喝酒，欣賞歌舞，什麼國家大事，全不放在心上。就這樣，楚國窩窩囊囊地過了三年。他知道大臣們對自己的作為很不滿意，幹脆下了一道命令：若有當眾勸諫之人，判處死罪。
從當時的局麵來看：其一，楚莊王剛剛即位，對於楚國內部來說，正是人心浮動之時；其二，假如楚莊王一即位就準備發起戰爭，肯定會引起其他各國的聯合反抗，幾乎沒有勝算。通過博弈分析不難看出，楚莊王此時的最佳選擇是等待機會，而且在這期間不宜引起其他國家的注意，被察覺他有想當霸主的野心。因此，楚莊王選擇了吃喝玩樂來引起其他國家的注意，讓別人誤認為他是無能之輩。
在這之後，有個名叫伍舉的大臣，實在看不過去，便去求見楚莊王。楚莊王正在那裏尋歡作樂，聽到伍舉要見他，就把伍舉召到麵前，問：“你來做什麼？”
伍舉說：“有人讓我猜個謎，我猜不著。大王是個聰明人，請您猜猜吧。”
楚莊王聽說是猜謎，覺得有意思，就笑著說：“你說出來聽聽。”
伍舉說：“楚國山上，有一隻大鳥，身披五彩，樣子挺神氣。可是一停三年，不飛也不叫，這是什麼鳥？”
楚莊王心裏明白伍舉在說什麼，他說：“這可不是普通的鳥。這種鳥，不飛則已，一飛將要衝天；不鳴則已，一鳴將要驚人。你去吧，我已經明白了。”
過了一段時間，另一個大臣蘇從見楚莊王沒有動靜，又去勸說。
楚莊王問他：“你難道不知道我下的禁令嗎？”
蘇從說：“我知道。隻要大王能夠聽我的意見，我就是觸犯了禁令，被判了死罪，也是心甘情願的。”
此時，楚莊王覺得機會已經到了。於是，高興地說：“你們都是真心為了國家好，我怎麼會不明白呢？”
打這以後，楚莊王決心改革政治，把那些奉承拍馬的人撤了職，把敢於進諫的伍舉、蘇從提拔起來，幫助他處理國家大事；同時製造武器，操練兵馬。當年，就收服了南方許多部落。第六年，打敗了宋國。第八年，又戰勝了陸渾的戎族。
後來，楚莊王又請楚國有名的隱士孫叔敖做令尹，即楚國的丞相。孫叔敖當了令尹以後，開墾荒地，挖掘河道，獎勵生產。為了免除水災旱災，他還組織楚國人開辟河道，能灌溉上百萬畝莊稼，大大增加了糧食的收成。沒幾年工夫，楚國就強大起來，先後平定了鄭國和陳國的兩次內亂，有實力和中原霸主晉國相抗衡。
公元前597年，楚莊王率領大軍攻打鄭國，晉國派兵救鄭，在邲地（今河南鄭州市東）兩國進行了一次大戰。晉國從來未打過這麼慘的敗仗，人馬傷亡過半，餘下的逃到黃河邊。船少人多，士兵爭著渡河，許多人被擠到水裏去了。掉到水裏的人往船上爬，船上的士兵擔心翻船，拿刀把往船上爬的士兵的手指頭都砍了下來。