顏希真看了李今一眼，心說，阿婆往前不好，還不是被你給愁的？誰看著獨苗一根兒的孫子天天愁眉苦臉的，她心裏能好過呀？你好了，她可不就好了麼？
顏肅之又問了顏希仁的情況，末了，說：“你們兩家孩子也大了吧？得讀書了吧？都帶來了麼？”他親自開口要人，這個麵子是不能不給的。讀書是正經事兒，昂州、廣州，還是不如京城人文彙萃。顏孝之夫婦又在京中，孫子、外孫在魯王府裏住著，有什麼不放心的呢？兩家長子要襲爵的，早點跟京裏打好關係，也是應有之意。父母的人脈，畢竟不如自己的交情。
兩家家長心思電轉，當場就答應了。
顏肅之更開心了：“好啦，去看你們阿婆去。哎，過兩天霍小子也來了，就更熱鬧啦。阿昭那個死強種，以前怎麼不覺得呢？”
顏神佑一直旁聽著，此時方道：“他那是不忘本。”代徐昭遮掩了過去。
顏肅之道：“我知道我知道，我不過這麼一說罷了。行了，今天沒旁的事兒了吧？沒事兒就都到興慶宮去蹭飯吧。”
一切皆依往年故事。
興慶宮裏，楚氏的氣色比去年也好了許多，顯然是早從楚攸謀反事件的陰影裏走出來了。連跟在她身邊的楚英，看著都活潑了一些。八郎一直一副不在狀態的樣子，看看他親姐，再看看他堂姐，覺得最近都要再努力修煉“你看不見我大法”，這半個月少往興慶宮這裏跑，別讓她們找到了機會嘲笑自己想小媳婦兒了。
寶寶卻如臨大敵，生怕九郎在這個場合裏跑他跟前叫“哥”。他算是看出來了，他幾個舅舅沒一個是正常人，最壞的就是小舅舅。寶寶能夠確定，九舅舅不傻也不笨，根本不是認知出現了錯誤才管他叫哥的，這貨就是為了整他！
寶寶板著臉，防賊一樣的看著九郎。九郎：……該吃吃該喝喝。
寶寶：……！！！娘，我要去看二寶！
也許是寶寶的眼神太有殺傷力了，九郎終於淡定不下去了，又蹭到了他的旁邊：“我說——”
“你是我舅！”
“對呀，你還想當我哥呀？”很詫異的口氣。
寶寶：……手好癢，好想揍他！
除此之外，這一餐還是挺和諧的。小朋友們對峙，惹得長輩們發笑，最後兩人被六郎一手一個，拎著去教育了。顏神佑看著這“家族聚餐保留節目”，沒良心地笑了。寶寶可能是受六郎的影響有點深，做事一板一眼的，長了一張憂國憂民的胖臉，九郎能逗他跳腳，也挺好的。
顏希真笑了一回，悄悄問顏神佑：“東宮還沒有喜信麼？”
這話去年顏靜嫻跟顏神佑也說了一回，一晃一年過去了，是有些愁人。顏神佑道：“我也有些嘀咕，再這麼下去，怕又要有得說道了。”
顏希真道：“這二、三年你甭插手，沒人問你就當不知道。這種事，管不出好管來。過幾年再沒動靜，再說。咱們的事情已經夠多了，我看六郎和阿唐相處得很好，現在多嘴，是白結仇。他們要是請你幫忙，你再想這件事情也來得及。”
顏神佑道：“行。”又問顏顏希真，李今家的兩位長輩身體怎麼樣。如果這兩位近期跟閻王報到了，顏希真是丁憂還是不丁呢？這裏麵的說法就多了。
顏希真道：“先前也是給你們姐夫愁的，眼下倒是好了些。不過，我們家大郎再一上京，估計會惦記。我也有些擔心。算了，這些要看天意的。就算丁憂，我也要想旁的辦法才好。我說，真要丁憂了，我就過來給你的女學做先生，好不好？講學傳道，守孝時也可以做的。”
顏神佑小聲道：“我也要說這件事情呢，女學裏的先生難請，至今還缺著人。你帶來的女舉人們，如果取不中，能留下來做先生不？我付她們束脩。”
顏希真道：“你還記得廣州黎家麼？”
顏神佑道：“當年湓郡南下歸義，後遷到廣州的黎家？他們家還探出了銅礦。”
顏希真道：“正是，他們家七郎這一回中舉，也跟著來了。更妙的是，他們家男男女女十幾號人考試，除了他，竟有兩個侄女兒也中了。你說有趣不有趣？”
顏神佑笑道：“論起考試來，男人就是考不過女人的。”許多女生原本可以成為學霸的，隻是她們成長的路，被人為挖斷了而已。
兩人說了一會兒，六郎已經訓完了一弟一甥，兩個小東西都老實了，一手一個被他牽著回來，送到各自母親那裏了。六郎臨回座位，還揉了一把寶寶的胖臉——手感還不錯。寶寶越發認定舅舅們都不是好人，回來就說要去看二寶：“我要教二寶說話去了，我一定會當個好哥哥。”才不要像六舅一樣，把九舅教成個討厭鬼。
顏神佑摸摸他的手，熱乎乎，命侍女給他加了件厚氅衣，才放他去看二寶。
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各地刺史陸續進京，南方的多半攜帶大批舉子，北方的就光杆兒過來。山璞與楚源同歸，帶了幾十號武舉人回來了。山璞心裏憋著一股子氣兒——正經文士出身的，就沒有人來考武舉，這幾十號絕大部分是從部隊裏挑出來的，文化課也就是個及格水平而已。
肯報名考武舉的，倒也不是沒有兩方麵都過硬的。但是極少，山璞隻發現了兩個。一個叫莫無忌就是天生喜歡這一行，另一位身份卻有些微妙——他爹是當年一支義軍（朝廷叫亂民、匪）的頭領。
經過反複的溝通，最後拿到了顏肅之的許可，這位前土匪的兒子，也搭著山璞的順風車來了。此君姓淩名虎威，長得卻一點也不威風，好像是鬱陶的結拜兄弟一樣。莫無忌更奇葩一點，男生女像，據說是在暴打調戲他的流氓的時候發現了自己的天賦的。