方鐸改正得正是時候，朝廷也在缺人。時值天授四年春三月，統一三年有餘，看著年歲也不算少，夠個娃娃會跑會跳了，對一個國家來說，還是嫌短。早先統計人口一類的做完了，在這三年裏又生出許多事務來。
當時人手少，好些事情沒有做到位。比如塢堡，到現在才拆完，後續的工作還要跟進。再如鹽政，交給朝廷管了，朝廷總要先拿個章程出來。鹽場交給當地還是朝廷直轄？鹽丁灶戶怎麼弄？運輸呢？全盤接手還是怎麼著？
這並不是換塊牌子就能完事兒的，顏神佑主管的時候，沒人敢跟她搗鬼，敢這麼幹的現在都變成鬼了已經。換了個鹽務頭子，做起事來還能這麼痛快麼？一應的關係都得重新理過。
以上僅是其中兩例。此外如辦學校、建各地之藏書樓、理順各地科考等事，樣樣都需要人。
方先生恰逢其會。
隻有一條不大好——案底有點黑，還在東宮與政事堂、尚書省都掛了號兒，連顏肅之都知道他這麼個是個頑固派。最近有點改過自新的樣子，可太要緊的事兒，還是不大放心交給他。為國選材，這樣的大事怎麼能交給不同政見者呢？國計民生的鹽業，交給他能放心嗎？寧願等他外甥出關，也不能拿他湊數呀！
方鐸悔恨無限，進了蛋糕裏，眼前擺了各種口味的蛋糕，卻都鎖玻璃櫃台裏了，許看許聞……拿不到也吃不到。饞得眼淚都要流出來了。方鐸作為一個有理想有抱負的中年，想的是振興家族。他又不是楚源那個蠢兮兮的小舅子，眼看上進無望，轉而變成個靠姐夫接濟的“批評家”。
李清君被封閉訓練了，他找不到人支招。思來想去，找了餘冼。餘冼是餘道衡的弟弟不假，但是餘家兄弟之間還是有差別的。餘道衡就是死腦筋一點，說白了，有點小蠢。餘冼不一樣，他是個聰明人，隻要覺得你說的有道理，就會跟你合作。
方鐸需要借重餘冼的智商，難兄難弟一起琢磨一下——怎麼回歸主流社會才好？
餘冼比方鐸還慘，方鐸好歹有個“主動與政府合作”的外甥，餘冼……真是不說也罷。自打米摯辭職之後，餘冼的日子也不好過，人人都知道他是米摯的謀主，朝廷不動米摯，難道不會收拾餘冼？餘冼被晾得十分淒涼。他哥餘道衡指天咒地，聽得他心煩——你會不會換個詞兒？
恰方鐸來了，兩人擺一席小酒，對坐而酌。月上柳梢頭，清輝引愁思。
餘冼先開了口：“公若要行事，還須忍耐，待科舉大興之時……”
這套詞兒是舊族聚會的時候常拿來安慰自己的，比功勳與祖蔭，在大周是比不過暴發戶了，比文化課，還能輸了人嗎？你們等著，我一定會回來的！
大家懂的，一般說這個詞兒的，回來也是個挨揍的命。
方鐸尷尬了半天，才問餘冼：“你就不曾覺得，咱們從一開頭兒，就走錯了道？”
餘冼捏著隻羽觴杯，靜靜看了方鐸好一陣兒。
方鐸心裏對自己說：我並沒有錯。連說了好多次，保持住了鎮定。倒是餘冼先別過了頭去，輕聲說：“人，又少了一個。”
方鐸心裏難過，反駁道：“太尉說的話，你不曾聽過麼？”
餘冼垂下了眼瞼。
方鐸仰臉幹了一杯酒，將羽觴往桌上一頓，酒壯慫人膽：“你知道太學和國子學都在學些什麼麼？朝廷往外發的那些個書，你看過沒有？”
餘冼昂起頭：“旁人計高一籌，我願賭服輸。”
方鐸的勇氣也來了：“本來就比你厲害，你要真厲害，打下天下的人，就是你了。你還真要找死去麼？還記得戶部那個趙郎中麼？你要變得與他一樣？憤世嫉俗，渾渾噩噩，除了罵人，什麼都不會！”
餘冼默然不語。
方鐸道：“我近來覺得，自己變蠢了不少。刀不用，會生鏽，人也一樣。久不做官，便給你個官，你也做不來。久居下位，看的隻是一小方天地，便再無大格局啦。從此，再無一爭之力。”
餘冼像被雷劈到一樣，驚呆地看著方鐸。他一直以為，方鐸跟他哥一樣，智商在差不多的區間裏不遊弋。現在看來，方鐸已經遊上岸了。方鐸見事情有門兒，加大了遊說的力度，以前所未有的熱情，建議道：“難道不是這麼個道理麼？再說了，現在的天下，比前朝好多啦。你要真是胸懷大誌，何不起而行？總歸，大家都想這朝廷變好，對吧？你有本事引導麼？”
餘冼怎麼會沒有抱負呢？如果想找一個比方鐸更後悔的人，那就是餘冼了。他怎麼也沒想到米摯會這麼傻，人家明擺著就等你自己滾球了，你還真的滾了！餘冼四顧茫然，突然就發現，站自己這一邊兒的，就沒一個聰明人，他瞧得上的人，都跑對麵去了。一些“同道中人”雖叫囂著要通過科舉奪回領地，可餘冼看得分明，他們已經妥協了。
餘冼這幾天也在反省：難道我是真的錯了？否則何以能人賢者都不與我一處了呢？
今日再聽方鐸之言，他想得就深了。
方鐸也不催促，等到起了夜風，方鐸冷得開始打哆嗦，那股子清貴範兒快要端不起來的時候，餘冼才說：“隻怕樹欲靜而風不止。”
方鐸忙問：“怎怎怎怎，怎麼了？”冷得下巴都要掉了。
餘冼道：“章垣他們，正在琢磨著，教唆太學生上書。”
“什麼？”
餘冼籠起手來：“太學生上書，比起等閑禦史也不差了。”
“他們要說什麼呢？可別再翻舊賬了，還沒吃夠虧呀？”
“倒不是舊賬，是新鮮事兒。聽說，東宮大婚到現在，好有兩年了吧？還是無嗣。他們想上書，請求東宮廣選淑女，以豐子嗣。”
方鐸氣笑了：“東宮年未弱冠，急的什麼？你沒攔著麼？”
餘冼冷笑道：“他們自己丟人，與我何幹？”
方鐸道：“真是不要臉了！就這樣的人，你……”方鐸一猜就猜著了，這不定是哪家破落戶兒與章垣串在了一起，什麼淑女，必然是有沒落舊族借著這個由頭想攀裙帶呢。太子妃生不出來，她們生去，哪怕日後太子妃生嫡子來了，庶長子至少是個親王，一家子就能跟著沾光了。
急個P！太子還不到二十歲呢，骨血未豐，東宮也沒聽說有夫妻不合的傳聞，小兩口不急、昭陽殿與興慶宮不急，你們急個P！
一戶人家，若是勢頭好的時候，是不會想著這些個齷齪事兒的。隻有沒落了，才會想著做這種變相的皮肉買賣來。聯姻與攀附，差別大了去了。
餘冼一擺手：“投名狀我給你準備好了，你不是正愁著呢麼？”
方鐸老臉一紅：“那你呢？”
餘冼一臉的蕭瑟：“我累啦，想休……”