且言靳、張奉命到吳營，見了佩孚，商議提出四條，徐總統均皆照準，佩孚尚未滿意。又經靳、張婉勸，吳言：“待轉曹經略，我不敢作主。”靳、張乃往與曹議。曹允停戰，奈承認四事，尚未足意。靳、張隻好回京複命。徐總統再召作霖調解。作霖奉命與曹、吳再商，共計六項，尚有先決兩項，議定。
奉張即轉呈徐總統，徐欲稍顧段氏體麵，著靳、張請作霖再商曹、吳。曹、吳仍照前議，不過字麵稍改。中央遂連下命令，除為曹、吳洗刷外，所有免職各條，皆與段派有礙。至嚴緝禍魁一令，因曹、吳各軍駐滿京畿，倘一被拿，尚有何詞，故對小徐諸人，特加嚴厲，使他規避，且小徐、小段已先避東交民巷藏匿。曹、吳意思，本欲罰及老段，幸總統為他曲全，將罪過全推小徐等身上，小徐等幸日人保護，未遭緝獲。
且說段派推倒，靳又上台，內閣組成。靳欲謀和平，請徐總統召曹、張來京，商議時局。曹、張應召至京，與靳會晤，藹藹可親。徐總統下令裁各省經略，曹錕改直魯豫巡閱使，吳佩孚任副使。張與佩孚未免疑忌，為後決裂伏案。靳總理既謀和平，把統一計劃積極進行。奈滇、黔、粵、桂軍閥亦是黨派紛歧，各成仇敵。舊國會議員去粵赴滇，遂開會議決，取消岑春暄政務總裁，以貴州督軍劉顯世補職。劉與唐繼堯本唇齒相依，不願合入桂係，經靳總理及南北總代表李純一致敦勸，唐、劉遂聯電通告北方各省。北方接電，由曹、張領銜，複電滇、黔，南北由此接近，和平可望。哪知還有阻滯，北方擬解散新舊國會，新國會是段氏組織，總統又是新國會選出，舊國會已徙滇粵，如何能解散？又怎能和平？
且說李純因和議未成，憤恨成病，特薦江寧鎮守使齊燮元為會辦。燮元頗曲承李意。安徽督軍長江巡閱使倪嗣衝因年老辭職，政府乃令張文生暫署皖督，巡閱使一職，令李督兼代。
李辭不受，並辭總代表兼職。徐不允，遂改任為蘇皖贛巡閱使，齊燮元為副使。贛督陳光遠以李出己上，有願歸鄂不歸蘇宣言。
皖督張文生亦不服，蘇省士紳又極力反對，說李不務政治，拍電請移駐九江、當塗等語。但李被激刺愈憤，遂歎道：“世事如此，人心不公。”至下午三時，閱《上海報》，載有評斥己事，頓足大哭，說：“我治蘇數年，為省長、財長兩職，毀我如此，我活有何味？”夫人王氏在側，知不能勸，急令人請齊燮元等來勸，純不答一辭。齊退後，純令秘書拍電北京，謂：“我病難痊，保齊燮元為江蘇督軍。”秘書退後，自己寫數封書函，置諸抽屜，始就寢。至四點鍾，隻聽“劈叭”一聲，王夫人驚起，連忙呼純，已不省人事。立召醫士到來，業已死了。
檢視衣上，血跡模糊，枕下見有手槍一支。李督死後，由王夫人令人請齊幫辦到來，商議一切，後查抽屜內有遺書數封，一一照辦。一麵辦理喪事，後送原籍安葬；一麵由齊幫辦電達中央。徐總統接電甚為悼惜，遂下令照例撫恤，並給銀二萬為治喪費。令幫辦齊燮元妥為辦理，並令齊燮元暫署江督。齊接電，遂接任江督，此事不提。
且說靳總理欲謀統一和平，請徐總統召曹、張入都，商議時局。徐總統下令，將經略使撤銷，任曹錕直魯豫巡閱使，任吳佩孚為副使。張心已有疑忌。看看徐總統代期將滿，曹、張兩人未免皆要存些觀望。兩人雖然親家，但心各不同，表麵上很是融洽，暗中卻都不讓。到民國十年間，中央發一道命令，要把新國會解散。奉、直兩派聞有此令，均皆讚成。原來張作霖謂左右道：“新國會解散，將來改組國會，必定重選大總統，我再用銀賄通議員，將老徐推倒，這總統豈能到旁人呢。”故此讚成。曹錕心裏也是如此。張、曹兩人因有親戚關係，卻不現表麵，內卻懷疑忌。論曹錕個人，張作霖本不把他放在心上，內中最怕的是吳佩孚。張作霖心想，倘兩下放起難來，我軍隊皆在關外，他軍隊均在近畿，他若堵截，我不得入關，也是無用，不如節節引進，就以保衛京師為名，如曹有齟齬，那時我就不認親戚了。於是將奉軍第一師並第一混成旅分駐在馬廠、軍糧城、廊坊等處，皆是京畿要道，步步逼進。欲知曹、吳如何對待，且聽下回分解。