相比秋原國其它地方的寒冷，秋原國的西陲之地就要溫暖許多。這裏地處荒涼，出了倚牧關就隻有幾個據守重鎮，再往西走就是茫茫大漠和戈壁，寸草不生。偏偏秋原國近年來最大的威脅就是來自大漠中的“豺狼”——慕答部落。
大風吹來，還帶著有些灼人的溫度，風中卷著細小的沙塵，吹得讓人睜不開眼睛。
倚牧關上。
安西總兵洛英愁眉苦臉地站在城樓上麵望著昭陽城的方向，嗟歎了再嗟歎——他今年二十九歲，本命年。
都說本命年要小心，身上得帶些驅邪避災的東西，偏偏他不信邪，家裏人給的護身符之類的東西一概不帶。這下子好了，睡到半夜被敵軍從美夢裏嚇了起來，連發生什麼情況都不知道，隻看見漫天的火光和喊打喊殺的叫聲，嚇得他魂飛魄散，擔心全軍覆沒，趕緊帶著大部隊突圍撤離。
等天一亮一數，除了昨晚措手不及被殺的士兵和來不及逃跑的一千多人之外，竟然有近三千人是在慌忙逃跑中互相踐踏而死的。
他無語地抹了一把臉，打算重整旗鼓，卻發現敵軍已經從後麵追上來了，隻好趕緊跑，一路直跑進倚牧關。等回頭點一點兵——又丟了上萬人。
平時不可一世的安西總兵再次抹抹臉，歎息自己此次應該是凶多吉少。丟了兩個要地，就算他舅舅貴為大司馬，估計也不能保全他了。
“大人。”正在他嗟歎之際，一個副將急匆匆地跑了過來，上氣不接下氣，“大人，不好了……”
“你娘的才不好了。”洛英回頭惡狠狠地瞪著他，罵了一句。
“不是，大人，朝廷裏來人了。”
洛英一聽，臉色即刻白了一大半：“來人了？”
“沒錯。對方是……聲稱是新上任的安西總兵。”
他的臉色已經蒼白得不能再蒼白了，努力扶住城牆才能穩住身形。想到周圍一群下屬士兵在眼勾勾地看著，他挺了挺胸道：“是誰？”
“啊？”
“新的安西總兵……是誰？”
那名副將這才反應過來，道：“屬下見對方的旗幟上寫的是洛字，聽喊話的人說，好像是叫洛璞……”說著端詳著洛英的神色。同樣是姓洛的，會不會是洛總兵的親戚啊？
洛英一聽，差點就一腳滑倒在地。
旁邊的士兵連忙伸手扶住他，突然聽見他們的洛總兵哈哈地大笑了起來，本來慘敗土灰的臉眨眼間紅光滿麵，洋洋得意。他大手一揮，聲音中氣十足：“走！都跟本大人一起迎接新總兵去！”
眾下屬們不禁目瞪口呆，不明白洛總兵高興得意什麼勁。要知道，再過一時半刻，守在倚牧關的雖然還叫洛總兵，可就不是眼前這位仁兄了。
洛英卻一點兒也不擔憂，笑容滿麵地一路來到中軍大營，跨進堂中，一眼就看到首座上的人，笑哈哈地雙臂一展，把首座上的人一把攬住：“洛璞，沒想到你也能有今天。別板著臉呀！來來來！叫一聲二哥來聽聽。”
首座上穿著盔甲威風凜凜的人正是洛璞。
說起來，他們既是堂兄弟，又是表兄弟，因為洛璞和母親和洛英的母親是親姐妹，都是鳳戚的姐姐。巧的是，他們的母親各自嫁給了洛家的兩兄弟，成為了妯娌。
一見到洛英，洛璞臉上那副猥瑣的笑容怎麼也扯不出來了，悶悶地叫了一聲：“二哥。”
“小三，聽說你就是朝廷派來代替我的新總兵？”洛英勾著他的脖子陰陽怪氣地說道，“你真是出息了！二叔和嬸嬸知道了，肯定很為你高興吧？”
洛璞嗯了兩聲，什麼話也不說。
洛英笑了笑，睨著他道：“小三，朝廷的公文呢？陛下的聖旨呢？我人都已經來了，你可以拿出來讓我看看了吧？”
“呃……稍等稍等。”洛璞縮了縮脖子，在他麵前一點威風都沒有。
“稍等？”洛英眼睛一眯，“小三，你不會是人先到了，公文和聖旨卻還在路上吧？雖然你我是兄弟，但是任命是朝廷的事，並非你我二人說了算數，咱們還是得公事公辦。”
洛璞點點頭：“自然！公事公辦。”
洛英一笑，他要的就是這句話。
“既然你的公文未到，恕我不能喊你一聲洛總兵了。倚牧關這裏還是我在做主。洛璞，你一來就坐我的位置，你可知罪？”
他站在洛璞麵前，穿著盔甲的頎長身姿頗為英氣凜然，臉上還帶著笑容，看著洛璞的一雙眸子卻帶著寒光。
洛璞卻裝作沒看見，無辜地摸了摸鼻子：“這個……我坐了你的位置，是什麼罪呢？”
“你不知？”
他誠實地搖頭：“不知。”
洛英臉色一沉：“洛璞，你聲稱自己是朝廷新派來的安西總兵，可是卻沒有陛下的聖旨和朝廷任命的文書，分明就是假傳聖意，禍亂人心。而且你以下犯上，無視軍紀，還不認罪？”