路上走了幾日，路麵逐漸狹窄，前麵再穿過一片密林，跟著是山澗小路，比之前幾日多了幾分凶險。
這日，到了正午時分，沈紅蓮騎馬走在隊伍最前，進入了密林，目光所到之處，盡是高大的灌木，遮天蔽日，即便是盛夏時節，強烈的光線卻被密密層層的枝葉掩住了，僅有星星點點的些許光亮從葉片的縫隙中透下來。空氣中彌漫著潮膩的濕氣，雖不必受暴曬的苦楚，然每個人身上都是黏黏呼呼的潮汗，極是難受。趕了半日的路程，沈紅蓮下令整頓歇息，趟子手拿出冷幹糧和水壺安排大夥兒吃午飯。
當地百姓喚此處做通行嶺，隻因其林木雖密，毒蛇猛獸卻是一個也無，無需存著安全之憂，大可放心經過，暢通無阻，便以此得名。福威鏢局許多年來已不知走過多少次，早已熟稔，一向並無太多顧慮。然而，今次一進來沈紅蓮便總覺得哪裏透著古怪，似乎跟以往沒什麼分別，卻又直覺中暗示著不妥，究竟是什麼，她也說不上來，走出幾步張望，並無所獲。憂心忡忡的樣子被鏢局裏的另一位史鏢頭發覺了，近前道：“沈姑娘，怎麼？難道有何情況？”
“史叔叔，您老是否有覺察到此處同以往有何不同？”沈紅蓮猶豫片刻，開口問道。
史鏢頭聽她這麼一說，雙手不自覺的雙手叉上了腰間，緩步環視四周，而後回過身道：“並無，莫非你發現了什麼？”
沈紅蓮沉下臉來，搖頭道：“暫且沒有，隻是總覺得似乎哪裏不妥，卻又說不上來。”
“嗯嗯，沈姑娘莫要太過憂慮，咱們兵來將擋水來土掩，若真有什麼突如其來的變故，也隻需隨機應變就是了，該有的江湖規矩咱們照辦了，應該不會有什麼差池。”
“嗯，知道了史叔叔。”
“走，去吃點東西，好好歇歇，你恐怕是太累了。”說著，沈紅蓮和史鏢頭二人走回了大夥兒休息的地方。
約莫過了半個時辰，大家又繼續趕路。按著記憶中的路線穿過樹叢，可是又怎了很久仍然沒有走出密林，沈紅蓮心下一沉，她尋思：“如果沒記錯的話，這個時間應該就能出了林子了，越發的覺得自己的直覺好像不無道理。”正在這時，她猛的停下腳步，趕緊擺手道：“且慢，都停下。”說完，她跨前向地麵仔細瞧去，史鏢頭，葉歸塵和趙叔也圍了上來，四個人都露出了驚訝的表情，原來前方的地麵延伸著一溜鞋印子、車轍印以及馬蹄印，看樣子顯是剛留下不久，分明就是他們走過的路。沈紅蓮皺眉眼睛看向史鏢頭，史鏢頭跟她對望一眼，臉上寫滿疑惑地輕輕搖頭，道：“有古怪。”
趙叔看見兩位鏢頭的神色也知不妙，忍不住問道：“莫不是遇上了鬼打牆？”
此言一出，在場的人都聽得清清楚楚，片刻間盡皆聳動起來。葉歸塵定了定神道：“應該不會，此刻還是青天白日的，就算有鬼打牆也該是夜間才對。”眾人聽了，均覺得有些道理，紛紛點頭表示讚同。
沈紅蓮默不作聲低頭沉吟片刻，之後雙目露出一道精光，同時嘴角微微一揚，心中有了計較，朗聲道：“史叔叔，您的資格最老，也是最熟悉這條道的，請您跟我走在前邊，咱們再上一遍，倘若仍是如此，便不是我們的問題了。”
史鏢頭道：“好，咱們這就走。”說著率先走在了隊伍前麵。又過了許久，依舊走了回來，大家臉上都現出了驚慌和灰敗的神色。終於斷定並非經驗錯誤所致。
便在同一時間，所有人幾乎都聽到了嗤嗤地聲響，聲音並不劇烈，卻因林間寂靜而格外清晰分明。隻聽嗤嗤聲越來越響，所有人都遊目四顧，鏢局裏的鏢師們也按住了腰間的刀柄，準備著蓄勢待發。緊接著，林中一聲氣勢恢宏地虎嘯聲響徹雲霄，樹上的鳥雀聞聲驚起茫茫然一片振翅飛離，眾人見聞盡皆駭然。葉歸塵心知大難將至，不免全身微顫，臉色煞白。
又是一聲怒吼，猶似平地起了個霹靂，一隻八尺長的吊睛斑斕大虎從遠處樹影間冒將出來，皮鞭似得虎尾甩向旁側的樹幹，整棵樹應聲便倒，但見它愈踱愈近，虎步始終不緊不慢，兩隻眼珠子凶巴巴惡狠狠地盯著眾人，已不再大聲吼叫，似乎知道自己的“獵物”了，神色中帶著一絲狡黠的玩味。一個鏢頭已經拔出了雁翎刀，握刀的手兀自抖個不停，黃豆大的冷汗涔涔而下。史鏢頭久曆江湖，多少凶險遇見過不知多少，但這般大的凶狠老虎還是頭一回見，即便如此依舊神態沉穩，不見麵露愜意。提起他的大刀走到了最前。葉歸塵看見身旁的沈紅蓮，對方雖然武藝頗了得，但畢竟是個女流之輩，此時男兒氣概頓生，不自覺的向前一步擋在沈紅蓮身前護住了她。沈紅蓮忽然一驚，沒想到看起來弱不禁風的公子哥會有如此舉動，雖是凶險萬分的當口，也不自禁地莞爾一笑，心中的驚惶倒也少了一分。