何謂核心競爭力？簡單的講，核心競爭力就是讓你在市場上長期獲得競爭優勢的能力。也就是其他企業無法模仿的，讓企業區別於其他類似企業的關鍵力量，就好比李逵的三板斧，就靠它吃飯了。下麵沃爾瑪的案例可以幫助你更好的理解核心競爭力是什麼以及其對於企業發展的重要性：
沃爾瑪的供應鏈管理是典型的拉動式供應鏈管理，即以最終顧客的需求為驅動力，整個供應鏈的集成度較高，數據交換迅速，反應敏捷。以推銷員出身的沃爾瑪創始人山姆，深知顧客真正需要什麽，因此從在小鎮最初經營雜貨業，到後來轉而經營折扣百貨業，山姆一直堅持低價位，標準化服務，堅持以鄉村小鎮為基地，都是遵循了顧客第一和讓顧客滿意原則的結果。 "讓顧客滿意"排在沃爾瑪公司目標的第一位，"顧客滿意是保證我們未來成功與成長的最好投資"，是公司的基本經營理念。
零售業是直接與最終消費者打交道的行業，顧客決定一切，如果企業不以滿足消費者需要為中心是根本無法生存下去的。正是基於這樣的認識，沃爾瑪建立起顧客導向的供應鏈管理，始終站在消費者采購代理的立場上，苛刻的挑選供應商，打造自己的核心競爭力，當然要做到這一點是不容易的，僅僅依靠理念並不能實現，沃爾瑪還有相應的配套措施以真正形成其他難以複製的核心競爭，主要包括：
首先是與供應商的合作夥伴管理。一直以來，沃爾瑪都是以強硬的形象出現在供應商麵前。但隨著技術的進步，沃爾瑪通過計算機聯網和電子數據交換係統，與供應商共享信息，從而建立夥伴關係。
其次是配套的物流配送管理。沃爾瑪的第一家配送中心於1970年建立，占地6000平方米，負責供貨給4個州的32家商場，集中處理公司所銷商品的40%。到現在沃爾瑪擁有20多家的配送中心分別服務於美國18個州超過2500家商場，配送中心平均占地約10萬平方米。整個公司銷售8萬種商品，年銷售額1300多億美元，其85%的商品由這些配送中心供應，而其競爭對手隻有大約50%-65%的商品采用集中配送方式。
除此之外，沃爾瑪的電子信息通信係統是實現供應管理最重要的技術支撐。沃爾瑪是第一個發射和使用自有通信衛星的零售公司。它在本頓威爾總部的信息中心，1.2萬平方米的空間裝滿了電腦，僅服務器就有200多個。截止90年代初，沃爾瑪在電腦和衛星通信係統上就已經投資了7億美元。沃爾瑪還利用更先進的快速反應係統代替采購指令，真正實現了自動訂貨，此係統利用條碼掃描和衛星通信，與供應商每日交換商品銷售、運輸和訂貨信息。正是依靠先進的電子通信手段，沃爾瑪才做到了商品的銷售與配送中心保持同步，配送中心與供應商保持同步。
沃爾瑪正是基於“讓顧客滿意”的經營理念，借助供應鏈管理建立起卓越的核心競爭力，進而發展成為最大的零售企業，那麼我們可以從哪些方麵建立自己的核心競爭力呢？
構建企業的核心競爭力可以從不同的方麵進行考慮，例如沃爾瑪就是依靠供應鏈管理實現消費者利益最大化，從而獲得自己的核心競爭力。 不過不管怎樣都需要首先對所屬市場進行分析。如果市場把握不準，就會給企業帶來很大的危機。
20世紀50年代，王安電腦公司曾經紅火一時，最後卻倒閉了，其中一個主要原因就是當年的王安對市場的評估出現了戰略性的錯誤，當時王安認為在未來的三五年內國際電腦市場會以小型機和中型機為基礎，而不是家庭PC機，然而事實恰恰相反，家庭電腦成為了電腦市場的主流。由於對市場的理解出現了錯誤，公司的戰略也隨之出現偏差，而競爭對手卻把握住了時機，所以王安電腦公司被擠出了市場。