2000年7月17日，馬雲成為中國大陸第一位登上國際權威財經雜誌《福布斯》封麵的企業家，《福布斯》雜誌的封麵故事是這樣描寫他的：深凹的顴骨，扭曲的頭發，淘氣的露齒笑，一個5英尺高、100磅重的頑童模樣。馬雲說看了這期雜誌後，他才知道自己原來如此醜。而且據馬雲講，他還很笨，讀書的時候，成績很差，理想是上北大，結果去了杭州師範，而且還是個專科，還考了3年，第一年數學就考了1分，第二年19分。後來馬雲說自己的創業經曆至少可以證明：：“如果我馬雲能夠創業成功，那麼我相信中國80%的年輕人都能創業成功。”
其實馬雲肯定不是像上麵說得那麼遜，他有著及其敏銳的商業嗅覺，早在杭州師範當老師的時候，他就為學校退休老師謀福利創辦了“海博翻譯社”，據說現在已經成為杭州最大的翻譯社之一。當然最終是互聯網成就了馬雲。
現在的我們早已對互聯網習以為常，甚至成為了我們生活的一部分，但是對於1995年的馬雲來講，互聯網是一個全新的概念，正是在這個嶄新的朝陽行業中，馬雲綻放出了耀眼的光芒。
當年馬雲從為了討債去西雅圖，剩下1美元回到杭州後，隻有一個意識，他以前從未接觸過的互聯網必將成為改變中國社會。馬雲相信，在這個機會麵前：“時不我待，舍我其誰”。於是他找了個學自動化的“拍檔”，加上妻子，一共三人，兩萬元啟動資金，租了間房，就開始創業了。這就是馬雲的第一家互聯網公司——海博網絡，產品叫做“中國黃頁”。在以後很長的時間裏，在杭州大排檔裏經常有一群人圍著一個叫馬雲的人，挺他口沫亂飛的推銷自己的偉大計劃。很多人還不知互聯網為何物，他們稱馬雲為騙子。但馬雲仍然像瘋子一樣不屈不撓，他天天都先這樣提醒自己：“互聯網是影響人類未來生活30年的3000米長跑，你必須跑得像兔子一樣快，又要像烏龜一樣耐跑。”然後出門跟人侃互聯網，說服客戶。業務就這樣艱難地開展了起來。
1996年，馬雲的營業額不可思議地做到了700萬！也就是這一年，互聯網漸漸普及了。這時馬雲受到了外經貿部的注意。1997年，馬雲被邀請到北京，加盟外經貿部的一個由聯合國發起的項目——edi中心，並參與開發外經貿部的官方站點以及後來的網上中國商品交易市常在這個過程中，馬雲的btob思路漸漸成熟：用電子商務為中小企業服務。他研究認為，互聯網上商業機構之間的業務量，比商業機構與消費者之間的業務量大得多。為什麼放棄大企業而選擇中小企業，馬雲打了個比方：“聽說過捕龍蝦富的，沒聽說過捕鯨富的。” 連網站的域名他都想好了——互聯網像一個無窮的寶藏，等待人們前去發掘，就像阿裏巴巴用咒語打開的那個山洞。
1999年，最終成就了馬雲的阿裏巴巴網站建立起來了。馬雲繼續揮舞著他那雙幹柴般的大手，到世界各地演講：b2b模式最終將改變全球幾千萬商人的生意方式，從而改變全球幾十億人的生活！” 他在吸引到大量客戶的同時也吸引人才和風險投資。
馬雲成功了，有人說馬雲是中國創業人的教父，但正如有人所說，沒有互聯網，馬雲也會賺很多錢，但沒有互聯網馬雲不會如此璀璨耀眼，是互聯網注定改變世界的行業成就了馬雲的輝煌。