一個月後，花如言在荊府中得到了消息，爹爹花長興得封正五品同知的文書到達了河原府衙。她喜不自勝，委身為妾，不過就是為了達成爹爹為官的心願，如今終於得償此願，可算得著一點安慰。
花長興奉了官服和官印後，便於家中設下筵席，宴請縣中鄉紳望族，當然，最重要的賓客，是為他捐得這一個五品官職的好女婿荊唯霖。
花如言自嫁進荊府後，便一直沒有回娘家的機會，隻因她為妾，並沒有三朝回門的規矩。這次爹爹設宴，是她首次以荊家四姨娘的身份與荊唯霖一同回家。
她今日穿一件薔薇紅織絲紡錦裙，頭上梳一個倭墜髻，發髻上一支白玉簪，鬢旁點綴細碎的絹花兩三朵，清盈淡雅。
與荊唯霖出門上轎時，他著意地端詳了她一下。她察覺到他的眼光，並不作理會，抬手撫了一下鬢上的絹花。
這一個月以來，他隻在她房前點過四次燈籠，每次到來，並無意與她圓房，隻與她談一下《別情》曲，或是並不出言，隻靜坐在一旁看書，她亦不理，自顧繡花，直到就寢時，她獨自在床上入睡，他便在另一邊的躺椅上休息。
如此一來，她反倒是鬆了口氣。但心底的一個疑問也因此而加重。
到達花府時，看到門前已停了華轎數台。花如言心中暗覺不齒，果然是一眾勢利之人，跟紅頂白，想當初爹爹未能及第之時，相求無門，最後才致與荊家達成婚約。如今得了官，便趨之若鶩，想來此時正於府內奉承有加吧。
她隨在荊唯霖身後走進家府，裏內果然賀聲連連，一眾族中有望之人，此時均圍在花長興跟前你一言我一語地說著恭維場麵話，花長興素來以麵子為重，為官之願達成，此時高興得紅光滿麵，笑得合不攏嘴，一迭聲地回應眾人的話。
荊唯霖上前作揖道：“恭賀同知大人！”
花長興快步走到荊唯霖跟前，微帶激動道：“荊官……好女婿……”
荊唯霖淡淡地一笑，扶了一下花長興的臂膀，沒有說話。
花如言在一旁看著他們的一舉一動，心下泛過一絲苦澀。她擠出一個笑容來，向爹爹福身道：“爹爹。”
花長興看到女兒，一時百感交集，原本高漲的意緒，被一股愧疚之情壓了下去，他道：“如言，爹如今終於償了你娘的心願，你娘在天之靈看到今日，一定會很高興的。”
花如言笑了一聲，道：“爹說得對。”她看了一下四周，隨口問道，“如語不在嗎？”
花長興看了一眼荊唯霖，道：“她染了風寒，今日不便出來會客，隻在房中用膳了。”
花如言會意，亦不再提，與荊唯霖在主位席桌上落了座。
席間觥籌交錯，笑語歡聲，花如言卻發現爹爹沒有像初時那般高興，似乎另有心事，一時她也別有思量，待沒有其他人拉著爹爹說話之際，她離席來到爹爹身旁，示意進入內堂說話。
待確定並無其他人在側後，花如言說道：“爹，女兒心中有一個疑問，不知爹可否為女兒解答。”
花長興看到女兒神色略有凝重，他本就另懷心事，這下更覺得不安，便道：“你想問什麼？此時外麵客人在堂，說話可不方便。”
花如言抿了抿唇，道：“如果此時不問，不知何時才會方便了。”她不等爹爹回應，馬上接道：“爹爹能否告訴我，荊唯霖當初為何指定要納如語為妾？”
花長興沒料到她會有此一問，整個兒怔了一下，話到嘴邊，又咽了回去，想了想，方道：“爹當日不是提過嗎？荊官人在東門外見了如語一麵，覺得她賢淑大方，便想討為妾房。”
花如言狐疑地盯著他的眼睛，道：“真的如此嗎？”
花長興像下了什麼決心似的呼了口氣，重重地點頭道：“果真如此。”
花如言見此景狀，心下思疑更甚，難道爹爹是知道一些什麼，卻不願告知嗎？若說荊唯霖是因為喜愛如語而納其為妾，那為何自己進門後，荊唯霖為如此對待？如說是因為識破自己為代嫁，那更是不可能的，因為她早已讓爹前往表明，當日在東門外的人，是自己，不是如語，當時荊唯霖不是也相信了嗎？
為了得到一個不是自己喜愛的女子，而花費重金及打通官場關節的心力去為爹爹謀得一官，這當中必是另有因由。
或者，該說荊唯霖是另有目的。
“爹，你為何不跟我說真話？”她冷下了臉來，“我嫁入荊家後，荊唯霖一直沒有和我……和我圓房，他納我為妾到底是為了什麼？爹你難道真不知道嗎？”
花長興不敢直視女兒，垂下頭囁嚅道：“爹隻知道，他一心想納如……你為妾。”
花如言咬了咬下唇，正待追問，隻聽外間傳來一聲：“同知大人在何處？”
花長興巴不得這一聲叫喚，忙對女兒道：“爹先出去。”不等她答應便匆匆地離開了內堂。
花如言懊惱地看著爹遠去，心內的疑憂在這一問之後，更為加重。本來隻是懷疑當中另有內情，但如今看爹爹的反應，必是可以肯定了。她不由打了個寒戰，如果為爹爹謀官職並非她嫁與荊唯霖的唯一條件，那接下來到底還會發生什麼事情？
一時思緒亂如麻，她正想往外走去，妹妹的聲音在身後響起：“姐姐，等一等。”
她連忙停下腳步，回頭看到如語正臉帶悲憐地向自己走來，心下不由一沉，道：“如語，你身上可好？你怎麼……”
如語雙眼含淚，欲言又止。如言見狀驚異不已，連忙掏出手帕為她拭淚，卻見她緩緩地把背在身後的左手伸出，低頭看去，發現她手中正拿著一封信函。
“姐姐，這是你的……”如語把信遞到如言跟前，哽咽道。
如言呆住了，並沒有馬上把信接過，因為她直覺到，這封信，會是何人所寄。
如語遞信的手微微地顫抖著。如言慢慢抬起了自己的手，眼睛不可置信地瞪著那信封上熟悉而又遙遠的字跡，那是他的字跡。
如果這一封信，是在一個月前到來。她想，那麼此時此刻，她應該是欣喜若狂，而不是痛徹心扉。她會一把搶過信來，忙不迭地打開匆匆看一遍，然後再細細看無數遍，而不是遲疑著、不敢、也不願再打開他的信。
如語淚水潸然，道：“姐姐，是我對不起你……”
如言終於還是接過了這封信，苦笑搖頭道：“並不能怨你。”她打開了信封，剛想取出信來，又猶豫了。
他會說什麼呢？他會像以前一樣，說些京中的趣事，說些為官的煩惱事，寫一首讓她麵紅耳赤、感動心懷的情詩嗎？
她取出了信，展開帶著樟葉清香的薛濤箋，書寫細致的楷體映入眼簾，她眼眶一熱，在模糊視線中，一字一句地讀著他的信。
讀罷，她合起信箋，掩麵低泣。
如語挽著她的臂膀，亦是泣不成聲。
良久，如言停下了哭泣，她拭去淚，把信塞到如語手中，道：“這封信裏說的，爹知道嗎？”
如語搖了搖頭。
如言咽了一下，道：“好，這封信我已看過，你回頭為我把它燒了。”
如語驚詫道：“為什麼？”
如言按住了她的手，維持著平靜道：“你看我麵上的妝容如何？”
如語注視著她道：“尚好。”
如言點點頭，理了一下發髻，擠出笑容來道：“我歸席去，你保重身體。”語畢，一派從容地往外走去。
如語站在原地，滿是淚痕的臉上，慢慢地泛起了一個陰冷而譏誚的笑容。
“吾隨上峰出行數月，本月歸來，方能啟閱汝之信函。汝自當安心，吾必為汝父打點捐官一事。”
花如言緩步走回外堂中，席中熱鬧依然，並沒有人注意到她。她木然回到自己的位置上，舉箸繼續進食，卻形同嚼蠟，吃而無味。
“吾自出行以來，所到之處，青山綠水，盡收美景，心曠神怡之至，更憶及汝，音容笑貌。”
一旁有人向荊唯霖敬酒，荊唯霖淡淡應了，隨意啜了口酒。花如言聞到酒香，眼光落在自己跟前的酒杯上，情不自禁地伸手將之舉起，將杯中瓊漿一飲而盡。她複放下空杯，對侍立在身後的家婢道：“加酒。”全然不顧荊唯霖略帶詫異的目光。
“如是你我同行，共享人間仙境，同遊廣闊河山，必是美滿樂事一宗。吾忽生癡想，若可於月後向上峰告假，吾必親返平縣，與汝一同出遊，享盡山河美景。”
花如言頻頻舉杯，喉中苦澀嗆熱得難受，臉頰發燙，腦際更是有些許的混沉，但她不想停下，她眼前仍在清晰地出現他所寫的每字每句，他說他想她，他說他想與她一同出遊，他說他會回來……但是，一切都太晚了，遲了，太遲了。她想醉，想忘卻。
子欽，你我的情分，終是無以再續了。
她再度舉杯，手卻被人按住了，“席散了，回府吧。”
席散了？她有些微的醉意，神思慢慢聚攏於心，她看到四周的人們的確是紛紛站起了身來，向爹爹告辭。
她轉頭看向荊唯霖，他已站了起來，微有不悅地看著不願動身的她。
她閉了閉眼睛，她現在是身旁這個男人的妾，她不再是待字閨中的黃花閨女，她配不上子欽，也不能再與他相見。
她撐著桌沿站起，和荊唯霖一起向爹爹告別。花長興在看到她時，眼神有點閃爍，但此時的她已無意去多想。
坐上了回荊府的華轎，轎中的悶熱感覺包圍著她，她的頭開始發暈，軟軟地靠在座上，眼中淚水無聲地淌下，似乎此時隻能通過哭泣，才能把胸腔中的酒意釋放出來。
許是路上並不平坦，轎子搖搖晃晃的，她頭暈得越發厲害，胸中的悶氣一陣強似一陣地湧上心頭，五髒內因此而翻騰起來，她連忙一手扶著轎壁，一手掀開轎簾，急喚道：“停轎！”
轎夫們慌地把轎停下，花如言從轎中跳出來，不等思兒上前扶，一徑跑到左側的小溪邊，“哇”一聲把胸中的悶物吐將出來，腹中一下子空落落的，心內的翳抑亦似找到了突破口，一下子湧上了腦際，使被酒意迷蒙了的思緒更為刺心。
荊唯霖聽到後方轎子的動靜，命人停了轎，下來看到蹲在小溪邊的花如言，皺眉責斥道：“你這可是成何體統！思兒，扶姨娘上轎！”
花如言聽到他的聲音，像是提醒了一些她不願麵對的事實，感覺到有人在扶自己的臂膀，她猛地用力一掙，叫道：“不要碰我！”
“不要靠近我……”她含淚低喃，看著溪水中倒映的自己，水波蕩漾，她的臉孔猶如支離破碎。
荊唯霖的神色卻深沉起來，他揮手讓思兒走開，緩步走到她身旁。
“為什麼你不聽我的話？為什麼你偏偏要走？”她旁若無人，淚水淋漓不止。
荊唯霖靜靜地看著肩膀輕聳的她，張嘴想說什麼，猶豫了一下，還是保持了沉默。
花如言的淚水滴進了溪水中，逐流而去，“你說帶我走，可是你騙了我，你自己走了，隻剩下了我……”
她帶著醉意，喉雖哽咽，話語含糊，但荊唯霖在她身旁，仍然是聽出了個大概。今夜天空灰蒙蒙一片，沒有月光，也沒有繁星，四處黯淡，使人的心，亦不自覺地變得沉重。
他想，是否應該扶她一把？
然而她已經自行站起了身來，搖搖晃晃的，一時有點站不穩，他連忙伸手拉住了她。她回頭看向他，水霧氤氳的雙眸中，泛起了一絲倉惶。觸及這樣的目光，他竟有些許不忍，鬆開了她的手，吩咐思兒道：“扶她上轎。”便轉身回到自己的轎上，心思卻似被攪亂了一般，別有滋味在心頭。