書房的大門洞開，有沁人心脾的桂花芬芳順著和風吹拂進內，充盈於一室的馥鬱，使她如捕捉到一點記憶中的深情與牽掛，一點一滴地湧現於意識中，沉澱成一重揮之不散的鬱痛。
室內是一片令人心慌的靜，花如語的心莫名地跳得厲害。她的視線透過朦朧的繡屏落在姐姐身上，隻見姐姐正靜靜地靠在椅上，一動不動。是驚惶，是詫異，是哀戚，是悲怮，均不過是麵臨富貴在望的可有可無的意緒罷了，怎比得過她張皇無可歸依的傷痛與陰鬱？
在前路茫然的命途上，每走一步，每行一舉，均是舉足輕重，足以牽係她們的終生。過去的她，總希望奪得先機，或是先發製人，不可謂損人，隻唯求利己，今後的她，亦隻會更比往日知道自己所想所需所要，不容自己再錯失良機，那拱手讓人的愚笨之舉，她錯過一次，再不會錯第二次。
“天生孤煞，禍累至親，無情無愛，心如蛇蠍。”這十六個字，從她出生那天起，便如詛咒般跟隨著她，時至今日，她終於相信，她縱使並非真為天生孤煞，至少確是可以做到心如蛇蠍。
她不再猶豫，緩步繞過屏風，走到了兀自失神的姐姐跟前，低低喚醒其遊移的神緒：“姐姐。”
花如言茫茫然地抬起頭，始料未及地看向亭亭立於麵前的妹妹，半晌，方疑道：“你怎麼在這兒？”
花如語麵上似笑非笑，屋外的和風拂動著她紫紅色的覆軟紗羅裙擺，身姿越發顯得嫋娜動人。她悠然道：“我若非在這兒，便不能及時聞知姐姐的喜訊。”
花如言驚疑地看著她，緩緩站起身來，看了看她身後的屏風，不可置信道：“你剛才一直在書房裏？”
花如語淡淡一笑，轉身來到門前，把房門掩緊。趁此間隙，她又於腦中細思了一番欲向姐姐說出的話。回過身來，她注視著姐姐，道：“我都聽到了。”
花如言心亂如麻，也顧不上質問妹妹為何藏身於書房中，隻蹙起眉頭，歎息了一聲，道：“這並非什麼喜訊。事出突然，我實在想不到有什麼辦法可以脫身。”
花如語來到姐姐麵前，輕輕握住了她的手，聲音和緩道：“正如那大人所說，位尊妃位，得侍天子，萬千寵愛於一身，享之不盡的榮華富貴，更可保得荊府昌盛不衰，這不是喜訊，是什麼？”
花如言聞言，更覺心驚膽戰，所謂皇命難違，一應事宜已安排就緒，她已無身退餘地。什麼位尊妃位，什麼得侍天子，什麼萬千寵愛於一身，於她而言不過是束縛一生的籠牢，斷絕她與唯霖夫妻情分的桎梏，叫她如何能抱著感戴萬分的心情，領受這一份浩蕩的皇恩？
她微微地哽咽，道：“如語，你可明白，我不能進宮。”
花如語眼眸內有一閃而過的冷光，她斂下了笑意，道：“姐姐為何要放棄這個千載難逢的機會？為了姐夫？為了荊家？”
花如言感覺妹妹的手正在漸漸地加重力道，她微掙了一下，抽出了自己的手，道：“我今生今世，都隻能是唯霖的妻，無論他是生是死，我隻願一生追隨，一生守候，絕不能因為任何人任何事，而背棄這段夫妻情分。”她說著，心下以死相抵的念頭越發堅定，但當想到總管內監所說的“奴才已命人備下你外通刺客的書信，隻待奴才發出暗號，自有侍衛從荊府中搜出此信。”她又心如刀絞，暗懷遲疑。
花如語朱唇邊揚起了一個細微的弧度，蘊上了一抹不易察覺的暗冷，和聲道：“但是，當今皇上執意要你進宮，想必是對你極為喜愛，試想，懷著這份喜愛，他又如何能輕易放棄你呢？你又如何能全身而退呢？姐姐，你該有想過，如果你抗旨，喪命的不僅是你自己，還有荊家上下，我曾聽爹爹說過，謀反之罪，可是要誅連九族的，屆時，連爹爹和我，也會被牽連。”
花如言整顆心都被如語的話給揪緊起來，她背過身去，顫抖的手無力地撐著椅扶，搖頭喃喃道：“我不能進宮，我不能背棄唯霖……倘若結果是如此，我更要設法脫身。”
花如語麵上泛起一絲清冷的笑意，一把拉過姐姐的手，使她回過身來麵對著自己，接著，她的目光緩緩在姐姐的臉龐五官上掃視而過，遠黛細眉，秋水深眸，凝玉瓊鼻，淡朱櫻唇，無可言喻的柔婉動人。這一張臉，對她來說，是如此熟悉，每日於清靈鏡水之中複見，因為她自己亦有著這樣相似的麵容。
她若有所思道：“姐姐，你可還記得當日姐夫原意想納我為妾，然後你為了我，告訴姐夫你我姐妹二人相貌相似，錯認之事在所難免，最後，姐夫深信不疑，你就此代替我入了荊家門？”
花如言思疑地看著妹妹，道：“如語，你想說什麼？”
已是傍晚時分，日光漸次黯淡，灰蒙蒙的陰影沉重地籠罩在屋外，花如語秋眸內盈盈的淚光如是無盡陰霾內的一點微弱的光息。她螓首低垂，聲音抖顫：“姐姐當日為了如語不惜放棄薛大哥，委身為人妾，更受盡屈辱，縱使姐夫最後對姐姐付以真心，但卻是無法彌補姐姐曾經失去的一切。如語一直含愧於心，自知有負姐姐……”她淚如雨下，“一切自有命定，如語連累姐姐斷送終身幸福，終究會有報應，所以才會失去喬海，才會癡心錯付……我是那麼愚笨，隻一心想著把握值得自己珍惜的感情與真心，全然沒有想到那一個也許並不是值得自己珍惜的人……我心很痛，我很難過……”她仰起淚痕滿布的臉龐，聲音早已哭得嘶啞，“當你要我忘記他，我真的很心痛，我甚至開始恨你，我恨你為什麼要逼我放棄所愛，我恨你為什麼完全不顧我的所感所想，你根本就不明白我所受的苦，那一刻，我真的好恨，好痛！”
花如言心如刀絞，一手扶著了妹妹顫抖的臂膀，哽聲道：“如語，你聽我說……”
花如語搖了搖頭，泣道：“不，不用說，因為……我終究還是明白了，在他因為喬老爺的反對而離棄我的那一瞬間，我終於明白了，生生地斷絕心中曾執著過、堅持過的感情，那一種痛是如此的撕心裂肺，姐姐，當初，你就是這樣過來的罷？當你決定舍棄薛大哥，當你知道姐夫遇害，你心裏的痛楚一定比我強烈百倍！沒有人比你更明白那種苦，是我，是我害你承受這樣的苦！如果可以，我隻想傾盡所有地為你補償，我願意付出一切為你補償，如果可以……”說到這裏，她泣不成聲。
花如言低低地歎息了一口氣，道：“如語，你並沒有虧欠我。”
花如語聞言，心內隱隱含恨，她暗咬了一下牙，依舊泣道：“姐姐，求你給我一個贖罪的機會，求你允許我為你補償，好麼？”
花如言心疼地為妹妹拭去淚水，道：“不要胡說什麼贖罪和補償，我說過，你不曾虧欠我。”
花如語卻“撲通”一聲跪倒在她腳下，淚眼中的陰冷若隱若現，口上隻啞聲道：“如語和姐姐相貌相似，若非親近之人，絕不能細加分辨。姐姐，你與皇上相遇之時，他可有仔細看過你的容貌？”
花如言不由一驚，心下已有幾分明白如語的用意，愕然道：“你想代我進宮？”
花如語垂下頭來，平滑的雲石地麵上，隱約倒映著她微含決絕的容顏，“唯今之計，隻有如此，才可幫助姐姐脫身。”