她的腳步愈加慌亂，當來到熱鬧不堪的樓下時，仿佛已置身於一處足以隱藏自身的屏障，方感覺到一絲的心安。她急忙來到掌櫃處，不及多言，放下銀子取了簑衣，微微側臉看到他正目帶焦灼地跟隨而來，忙把簑衣披上，戴上鬥笠，著意拉下笠沿遮擋了大半邊臉龐後，方往酒肆門外走去。
雨霧淒迷，寒風蕭颯，迎麵是一陣冷如冰霜的紛飛水氣，縱然簑衣裹身，依舊擋不盡直滲進心脾的清冷。她匆匆往馬匹拴停的欄柵走去，淌過地上淺淺的積水，鞋履頃刻間盡濕，冰冷的濕濡感覺自足上傳遍於身心，是令人寒徹心扉的蕭索泠落。
“如言！真是你！”然而，他的聲音仍縈繞於耳邊。傾盆如注的大雨猶如天空無可抑製的眼淚，毫無保留地灑落於大地。有透著絲絲涼意的雨水透過了鬥笠，自脖下淌過，沿至衣衫內，她狠狠地打了個寒戰。來到馬棚欄柵前，無暇對應夥計殷勤地招呼，她一手欲拉過疆繩，卻感覺手中一緊，低頭看去，才發現繩子仍綁於欄上，遂急得伸手解繩，隻這一刻停留間，身後的他已然追上了前來：“如言，我是子欽！”
她置若罔聞，垂下頭緊盯著緊緊拴在欄上的繩子，雙手卻是不聽使喚地顫抖著，費了很大的勁，也仍是沒能把那看似鬆活的結頭解開。
他來到她身側，稍稍低了低頭，透過她寬敞的鬥笠邊沿往內端詳，如何能不是她呢？那柔美的側臉上所帶的一份倔強與淡漠，是他心目中永遠不會磨滅的印象。猶記得那一日，他說他要走，她亦是如此別過臉去，不理不睬。那神緒姿態，從來沒有變過。
“如言，是我，子欽。”他冒著雨，晶瑩的水珠順著他身上的青色湖綢灰鼠棉袍往下滴落，臉龐上更滿是水濕，睫毛上凝聚雨滴點點，模糊了視線，氤紅了眼眶。
她十指尖被粗繩磨得發紅，冰冷得不帶一絲溫度，她暗暗打著哆嗦，聲音中是勉強的鎮定：“你認錯人了。”
他冷不防地伸手扳過她的肩膀。
她倏然一驚，抬頭的一瞬，隻略掃視了一眼他飽含痛憐的雙目，便慌得一手掙開他，轉過身去背對著他，顫聲道：“公子不得無禮。”曾有的熟悉，使她已然可以猜想到，他一張溫潤清朗的臉龐上，此時是一抹淡淡的愁，他一向如此，無論麵對的什麼，不管是事大事小，永遠是淡然處之，再了不起的困難，亦不過是微微皺起濃眉，恍若如今這般。
他凝視著她的背影，道：“剛才在雅座裏所念的詞簽，你都聽到了，是嗎？你依舊記得，這每一詞，每一簽，都是你當日的心念。你一心所選，與我在小湖畔的涼亭裏，共品桂花釀，你說，每念一句，每飲一杯，我便愈欠你一分等待。”
他的話於此時此刻聽來，隻覺著遠如遙夢一方。鬥笠下淡淡的陰影覆在花如言微顯蒼白的麵容上，千言萬語隻於喉中哽塞，最終隻能說出一句：“早已應該相忘。”
他的眼內浮起一絲愧疚，道：“我當初隻一心於仕途，隻想有一番成就，方回平縣迎娶你。怎會料到……”
她無意再聽，亦覺著本無須再在乎，遂側顏打斷他道：“當初如何於今日而言，何足掛齒？”
薛子欽心頭一緊，眉頭鎖得更深，正要再說，隻見二名少女自前方快步走到了花如言身邊，道：“如言姐姐，你怎麼了？”
花如言垂下眼簾，淡聲道：“沒什麼。我們走吧。”
花容月貌二人不再追問，徑自去牽馬。
薛子欽急忙走上前，對花如言道：“你若要尋客棧投宿，可到西臨街的悅風客棧，那兒比較清靜……我和我的上峰，便在那兒，也好照應。”
花如言抿了抿唇，先不言語，等花容月貌牽著馬來到身邊後，方回應道：“我們自會尋一處合適我們落腳的地方。”語畢，不等他說話，便快步往前走去。
自她嫁入荊門那一天開始，她與他，便形同隔了鴻溝。
個中的情由，她以為，他該與她一樣明白。
隻是，在這個時候重遇，真可謂天意弄人。忽而記起，他曾於信中所書，將至青州處理公務，不由苦笑了一下，或許某些事為冥冥中注定，根本無從逃避。
接下來，她和花容月貌三人當然沒有前往西臨街的悅風客棧，而是在酒肆附近的一家名為“雁過留聲”的小客店投棧。
在房中脫下簑衣，水濕在地上逶迤成一抹黯灰的痕跡。她感覺到身上是無風自涼，原來上衣已濕了泰半，耳畔是花容月貌二人你一言我一語的交談聲，不覺有點氣悶，頭額間是隱隱的發燙，太陽穴兩側更有一陣如細針錐刺的抑痛感。她無心搭理花容有關適才男子的好奇問詢，轉身去打開包袱找尋幹爽的衣物替換。
這時，房門被輕輕地敲響了，月貌隻當是夥計送來吃食，忙不迭把門打開，看到來人，一時有點意外，卻聽門外人溫文有禮道：“冒昧打擾姑娘，借問如言可是在此處？”
花如言覺得頭疼得越發厲害，正抬手揉著額頭，聽到這個聲音，整個兒呆住了。她怔怔地抬起頭看向門邊，月貌的身子擋住了視線，反倒給了她稍頃的喘息餘地。月貌回過頭來看向她，那目光似在問，是否予以搭理？花如言深深吸了口氣，站起身來走到門邊，迎麵是他急切期盼的眼光，她暗暗歎息，靜聲道：“你何以會知道我在這兒？”
薛子欽手中雖拿著油紙傘，鬢發上卻沾著水珠點點，肩頭更是濕濡一片，一張俊雅溫潤的容長臉上泛起一抹紅潮，似是於非常匆忙之下趕路而來。他緊緊地注視著她，恍若生怕下一刻，她便會於眼前消失，“我剛才隨在你們身後，知道你們在這裏投棧。我已經向大人道明了緣由，我一人來此處入往，就在你旁邊的天字六號房。”
花如言這才注意到他左肩上背的包袱，心頭不由一沉，眼前有些微的發黑，隻得垂下頭來，無言以對。
夥計這時捧著一盤熱水來到薛子欽身旁，殷勤地哈腰道：“公子，您要的熱水來了，這就給你送到房裏去。”
月貌見狀，沒等薛子欽說話，不悅地挑起眉揚聲道：“我不是讓你為我們送吃的嗎？怎麼先給他送熱水了？！”
夥計正自為難，薛子欽忙微笑道：“姑娘莫要急，我已經為你們叫了吃的，你們到樓下天字三號桌去，他們自會為你們上菜的。”他回頭吩咐夥計道：“這盤熱水是給這裏的姑娘用的，你送到裏麵去。”夥計應聲稱是，利落地把水盤端進了花如言她們的廂房裏。月貌和花容早已是饑腸轆轆，聽說已在樓下叫了吃的，更是耐不住就要出門，薛子欽眼光在她們稍嫌狹窄的廂房中環視了一下，又溫聲道：“且慢，夥計，你看可好在旁邊再開兩間廂房，好讓她們三位姑娘分別住得舒適些？”
花如言、花容月貌三人聞言，均是一愣，始料未及地看向麵帶關切的薛子欽。夥計笑吟吟地連連點頭，正要依言照辦，花容看了一眼花如言的神色，上前甜笑道：“公子美意，我們姐妹三人感激不盡。不過我們姐妹三人住在一起可以相互照應，還是不必周折了吧。”
薛子欽道：“你們有所不知，如言向來喜靜，若是休息時身旁有人，她會睡不安穩。”
花如言錯愕地看著他，心下隻覺著一股酸澀的唏噓。他原來一直記住，她當日一席玩笑話，說有一晚如語懼怕打雷，悄悄溜到她房中，冷不丁地在她床前冒出腦袋來，把她好嚇了一場，於是整夜都沒能睡好。
過往的音容笑貌，不過是虛妄的記憶，縱然重拾，亦隻是不堪回首的遺憾。