投身戰爭
第一次世界大戰爆發後，戰爭的消息不斷傳來，海明威萌生了要親臨戰場的想法，他渴望參與到戰鬥中去，感受戰場的硝煙與戰火。他不甘隻做一個旁觀者，每天聽到戰爭的消息，隻能與別人激烈討論一番，或者摩拳擦掌躍躍欲試。最終，海明威加入美國紅十字會戰場服務隊，投身意大利戰場。
1918年5月，海明威等人在紐約乘坐“芝加哥號”到達法國，後乘火車到達意大利米蘭。7月的一個夜晚，他在皮亞維河沿岸的戰壕裏為戰士送補給品，離對方奧地利軍隊五十碼（45.72米）的距離。當時奧地利炮彈發過來爆炸時，海明威受了輕傷。他立刻背起一名重傷員撤退營救，途中子彈擊中腿部。他在給家人的書信中寫道：
我用意大利語說我要看看我的兩條腿，盡管我怕看。他們幫我脫下褲子。兩條腿還在，可是，啊呀，打得不成樣子。他們弄不明白，我兩個膝蓋都打穿了，右腳的鞋打了兩個大窟窿，怎麼還能夠背著一個人走一百五十碼……
這場戰爭使海明威傷痕累累，共負傷237處。海明威家鄉當地報紙《橡樹葉》根據海明威的家信編成故事加以報道，後《芝加哥晚郵報》也刊登他的故事，並稱他為英雄。1918年11月第一次世界大戰結束，海明威回到美國。戰爭結束後，人們通常會歌頌英雄。《紐約太陽報》的記者對海明威進行采訪。橡樹園的鄉親更是對他翹首企盼，當地報紙對他的報道明顯誇大其詞。橡樹園中學還邀請他去作報告，講述戰場故事，介紹戰鬥經驗。
戰爭成就了他，亦是摧毀。戰爭給海明威留下的傷病使他痛苦不堪，甚至影響後期的創作，直至自殺去世。可以說這次戰爭為海明威的創作提供了大量豐富的題材和人物原型，為他提供了源源不斷的創作靈感和偉大的構思，可也是折磨和扼殺這一偉大作家的根源。這次大戰結束後，由於海明威在戰爭中出色完成任務和英勇不凡的表現，被意大利政府授予十字軍功獎章、銀質獎章和勇敢獎章，獲得中尉軍銜。
休養過後，海明威作為加拿大多倫多當地《星報》的記者常駐巴黎。在擔任駐巴黎記者期間，他帶著對創作濃厚的興趣開始創作小說。幸運的是，他的創作有機會得到當時著名小說家的指點和鼓勵，這無疑推動了海明威的創作熱情。在近十年的時間裏，他出版了許多作品，在當時引起了很大關注。其中最有名的是《太陽照常升起》。這部小說是海明威自己生活道路和世界觀的真實表露。
1928年，海明威離開巴黎，居住在美國的佛羅裏達州，過了一段安靜的田園生活。日常生活就是狩獵，打魚，看鬥牛。這些都是受父親影響，年少時期形成的興趣愛好。也許戰爭不再爆發，海明威就會過著這樣寧靜的生活，繼續創作，也算安逸美好。
第二次世界大戰爆發於1939年，海明威再次申請以戰地記者的身份隨軍行動，但是沒有被批準。