大夏西麵，有一個極為剽悍的部族，族名為“魯”，這個部族世居險惡之地。對大夏的關係一直搖擺不定。大夏興旺時，他們就遣使進貢修好。若是大夏衰落，他們又多有搶掠。十多年來，因為國力日衰，“魯”族早已十數年未曾遣使入京，隨著大夏國力漸漸恢複，今年魯王再次派出了使者，攜帶禮物進京朝見。
魯王使者到來，令朝中上下盡數喜形於色，雖然魯王的禮物有限，但卻說明國家已初現興盛之現。皇帝大擺宴席招待使者，京中顯貴盡皆列席。
躲在豫王府種花養草的玉知也意外接到了皇上的聖旨，要她參加國宴。跪聽完了聖旨，玉知遲疑著不願接旨：“這種國事我去做什麼？請大人回複皇上，我明天打算去下九街逛逛，他的宴席我就不去了。”
傳旨的大人知道這位豫王妃雖然地位尊崇，與皇上說話卻是隨意慣了的，也不奇怪，隻是勸道：“王妃，皇上慎重下旨，您還是遵旨吧。”
玉知也知抗旨是大罪，皇太後再三提點下，她近日收斂了很多。深居簡出，無詔絕不進宮，就算宮中太妃派人來請，也總是找各種機會推脫。實在不行才去露露麵，還都選在華允徽上朝的時候，所以已經兩三個月未曾得見龍顏。哪知今天一早聖旨就送到了門前，躲都沒處躲。
“大人，我最近天天挖土種花，現在是又黑又老，若是見魯王使者看到大夏朝的豫王妃這般樣子，有損國威。你替我回稟皇上，為陛下千秋記，我還是在府中祝陛下將我大夏威儀揚於塞外吧。”玉知咬文嚼字隻是不願接旨。
傳旨的禮部官員微笑道：“王妃有所不知。這回皇上令王妃出席是有道理的。魯王使者遠來，身邊還帶了夫人同行。既然有夫人在，
我朝自然也要有身份尊貴的女子做為主人招呼使者夫人。皇上一下就想到了王妃。”
“上有皇妃下有貴婦，太後太妃還在位，哪裏輪得到我？”
“皇上口諭，太後太妃年紀大了。酒宴時間太長又是晚上，不宜讓兩位老聖人這般勞累。除了二位，大夏朝最尊貴的女人就是王妃。王妃請萬勿推托。”若是豫王妃不接旨，他們回宮無法交待。胡大人拚命勸說著玉知。玉知無法可想，隻能伸手接下了聖旨：“臣妾接旨。”
接了聖旨，自然要盛裝打扮。玉知轉回臥房，坐在久未開啟的明鏡妝匣前。侍女手持玉梳，為她細細整理雲鬢，玉手輕拈黛筆描了一個京中女子少見的粗眉，胭脂勻染將她微黑兩頰繪出桃花顏色，最後將一點金星點在額間。鏡中女郎宛然若來自山野的精靈，不同一般貴婦的蒼白柔弱，她美豔而又帶些野性。
從侍女們手捧的數十件華服中走過，玉知卻徑自走到櫥旁，親自從裏麵翻出了一件半舊霞衣。見豫王妃拿出這件衣服。貼身侍女碧昔忍不住道：“王妃，這件衣服已經舊了。還是換一件吧。”
玉知卻已將舊衣披在身上，淡淡道：“我隻喜歡這一件。”
那是尚希最愛的衣服。從他失蹤後，玉知就將此衣精心收藏，今日特特找出來穿上，卻是別有深意。
剛剛裝扮一新，宮中前來迎接的車已經到了王府門口。
華允徽早已換了一件簇新龍袍，玉樹臨風，好一位少年君王。見豫王妃的宮車到了階前，華允徽也不管那尊卑之別，親自降階相迎。一邊步下玉階，一邊伸出手來，笑道：“玉知來了，還有一個時辰魯王使者才進宮領宴。朕心緒不錯，你先陪朕品茗如何？”
他正說得高興，但一看到玉知的裝束，笑容頓時不見。玉知下了宮車，跪下行禮：“皇上。”
華允徽平複一下自己的表情，彎腰扶住玉知：“免禮。”
玉知這才起身。華允徽道：“我們進殿去吧，萬事俱備，還要煩你親自為朕煮茶呢。。”
玉知淡然道：“皇上與臣妾之間，上有君臣之義，下有叔嫂之親。無論哪一種關係都不宜單獨品茗。既然客人未來，臣妾就去看望一下皇太後和太妃吧。”不等華允徽回答，玉知轉身就走。
剛走了兩步，玉知忽覺臂上一痛，右臂上已經多了一道“鐵箍”。“啊呀！”忍不住痛呼了一聲，她不得不回頭看向華允徽，他眼中不同尋常的怒意讓心底一寒。
不顧周圍人的目光，華允徽一把拉住玉知，從牙縫裏發出的聲音讓人害怕：“跟朕進來。”玉知又怕又慌，迷迷糊糊的被華允徽拖進殿內，等到發覺周圍已經空無一人時，這才後知後覺的掙紮起來：“允徽，你放開我。”